小説 見えぬ光 １６ 見えたものは、あまりにも
事の始まり
俺は一連の報告をするために、井上のマンションを訪ねていた。
彼には、知っておいてもらうべきだと思った。
あのとき感じた柔らかい印象は、変わらずそこにあった。
「本当に……お疲れさまでした」
井上は目尻を下げながら言った。
「警察の発表を見て、驚きましたよ。まさか、ここまで大きな話だったとは……」
そういえば、津村の話を最初に持ち出したのは、井上だった。
あの時点では、こんな結末になるなんて思いもしなかった。
「ただの……探偵ごっこですよ。俺は、何もしてない」
沈黙が落ちる。
井上は席を立ち、コーヒーを淹れてくれた。
砂糖もミルクもいらないと伝えたのに、しれっとトレーに添えてくる。
相変わらずだ、この人は。
「お母様のことも……本当に、言葉が見つかりません」
彼女とは交流がなかったので、私は葬儀にも顔を出さなかった。
何か出来たんじゃないか――井上はそんな後悔を滲ませていた。
俺は静かにカップを置き、鞄からファイルを取り出す。
市川がまとめた資料の抜粋。
井上は静かに目を通した。
「ところで、井上さん」
俺も同じように静かに切り出す。
「“津村”についてなんですが」
「たしか事件の関係者に、そんな偽名の人物がいたとか」
「使い回されてた名前です。複数人が名乗ってたらしい。……松永が主犯、という話にはなっていますけど」
「ほう？」
「それで……ふと思ったんですよ」
そこで一度、わざと間を置いた。
「井上さん。あなたが“津村”ですよね」
井上は、「何を言ってるんだ？」とでも言いたげな顔をしている。
「……え？」
「あなたは松永に全部かぶせて、事件を終わらせるつもりだった。」
それでも井上は動じない。あっけに取られたような表情のまま、静かに聞いている。
「“津村”という名前を作って、他の実行犯たちに与えていたのはアンタなんだ。松永にも、他の連中にも」
井上はほんの少しだけ考える素振りを見せた。
「……でも尚也くん。それには根拠も証拠もないだろう？」
口調は穏やかだった。あくまで冷静に、間違った結論にたどり着いた若者を、やんわりと諭すように。
完璧な反応。自然で全く隙がない。
――でもな。
「父のような素人を、巻き込むべきじゃなかった」
俺はプリペイド携帯を取り出した。
「これ、アンタが父に渡したやつだよな。リサイクルショップで見つけた。父は初期化すれば大丈夫だと思って、売ったらしい」
「……あの貧乏野郎が！ そんなことを！！」
井上が怒鳴った。
その瞬間、部屋の空気が変わった。
――引き出した。
自ら“津村”であると証明する、その言葉を。
「ようやく素が出ましたね。“津村”さん」
井上の顔色が見る間に変わっていく。
浮かべていた薄笑いが引きつり、目が細く、冷たい色に変わっていく。
「はは……そうか。ここまで来たか。君の言う通りだ。素人なんて、こんな初歩的なことすら満足にできない」
「携帯からは、ほとんどのデータを復元できました。あなたの声も、メールも。いくつかは暗号みたいな言い回しでしたが、今なら全部、答えから逆算できる」
井上は天井を見上げる。
「桁違いの報酬に釣られて、危ない橋を渡った。……だが、やっぱり、仇になったな」
「“供給まであと1年”“RHマイナスは特別だ”――あなたがヒカリを“商品”として扱っていた証拠ですよ」
「……聞きたいか？ 全部。
お前の父親が泣きながら私にすがってきた夜のことも、臓器が届いた日のことも――それとも、あの子を“出荷”する前に医師たちと最終チェックした、あの――」
「黙れ」
思わず口をついて出た。
自分でも驚いた。
妙に、冷たい声だった。
井上は鼻で笑った。
「じゃあ、どうする？ 私をどうするつもりだ。証拠があっても、それを握ってるのはお前一人。今さら、私が怯むとでも――」
そう言いながら、井上がポケットに手を伸ばす。
俺はそれを遮った。
「データを復元したって言っただろ？……誰がやったと思う？」
次の瞬間、ドアが蹴破られるように開いた。
市川と、数人の警官が部屋に飛び込んできた。
「聞こえてましたか？」
「バッチリ。録音も済んでる」
井上の顔から血の気が引いた。
「……あんたは父を舐めてた。当然、息子の俺も。
俺が一人で来て少し煽れば、自慢げにベラベラ喋り出すと思ってたよ」
「私を、罠に――」
「では、お願いします」
そう言って、俺は背を向けた。
もう、井上の声を聞きたくなかった。
扉の向こうから、市川の声が響く。
「井上泰造。あなたを臓器売買、および未成年者育成に関する法令違反の容疑で――」
その言葉を背に、俺は目を閉じた。
終わらせることだけは、できた。
それが救いになるのかは、まだわからない。
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