小説　見えぬ光　１４　曖昧な決着

事の始まり

市川と合流したはいいが、どうにも浮かない顔をしている。

「上手くいきませんでしたか」

「それが、まあ詳しいことは車内で」

困ったこと？まさか逃げられたのか？

だが市川の放った言葉は意外なものだった。

「……松永が、自殺しました」

市川は静かにそう言った。
その言葉をどう受け止めるべきか、俺はすぐには分からなかった。

「いつですか」

「昨夜に自宅のマンションで。首吊りでした」

市川自身も参っているようだ。
自殺。少しも実感として湧いてこなかった。

「本当に自殺なんですか。他の”津村”が手を回したとか」

「遺書はなかったのですが密室でしたし、防犯カメラにも不審な人物は見当たりませんでした。」

当然調べるか。しかし、あれだけ大量の子供を切り刻んで売っていた奴が自殺とは。どこまでも勝手なことだ。胸糞悪い。

「逮捕状の請求は直前でした。恐らく、それを察知した上での行動でしょう。……突き止めるのが遅かった」

前に言っていた警察内の裏切り者。

「家族が臓器の移植を必要とし、臓器ブローカーに接触していました。そこを松永に握られたんです。」

家族のために。
今までずっと、そういう心につけ込んできたんだろう。

「その見返りに、捜査の進行情報を漏らしていました。倉庫の契約情報、押収のタイミング、監視対象の切り替え——全部。彼がいなければ、捜査打ち切り自体がなかった」

はっきりとは言わなかったが、それほどの権限を持つ者は限られるのでは。
警察内部は荒れてそうだ。

市川は目の前のファイルを見せてきた。
そこには、臓器売買組織の概要が記されている。

「松永を中心としたグループは、“支援団体”を装って活動していました。保護や里親紹介を謳い文句に、実際には行き場を失った子どもや家庭の崩壊した子どもを“確保”し、医療業界との裏ルートに流して解体、売買していたんです。」

「松永が、“津村”の本体ですか」

「実質的な首謀者と見て差し支えないでしょう。“利用者”を通じて、医療関係者や行政内部にも深く入り込んでいました。病歴の書き換え、失踪届の揉み消し、虚偽の死亡届の処理——制度の根幹にまで手を伸ばしていた」

悪い冗談だ。

「数年前までは、ほとんど手が出せないほどの影響力を持っていました。ですが、ここ最近になってようやく綻びが出始めているようです」

栄枯盛衰。けれど犠牲になった者たちは戻らない。

「ただ“育成”に関しては外注していたようですね。足がつきやすい工程だからでしょう」

一層、虫酸が走る。

「一つ一つの組織は小規模で、関連性も見えにくい。けれど、全体を束ねていたのは“津村”と、その運営のごく一部です」

小規模分散とは必ずしも小規模を指す言葉ではないか。
こんな連中が、すぐ隣にいたなんて。

「では”津村”はまだ残っている」

「そっちも時間の問題です。警察が本気を出しましたから。捜査官を大動員します。…隠蔽要員も紛れ込ませて。」

組織を壊滅させつつ裏切り者の痕跡を消す。
警察にも”津村”たちにも、呆れかえって最早腹も立たない。

「これで終わり、ですか。」

俺の問いに、市川はわずかに視線を落とした。

「……報道では臓器密売組織が壊滅したと流れるでしょう。裏切っていた警察官は別件で懲戒免職。世間に出る情報はそれだけ。」

「市川さんは？」

「私も捜査員として参加します。もうスタンドプレーは続けられない」

一応の勝利は手に入った。だが苦い勝利だ。

ヒカリは戻らない。
あの少女が生きた証は、誰にも顧みられることなく、組織のファイルに記録された数字として葬られる。

「……彼女のこと、もっと知らなきゃいけない気がします」

俺がそう言うと、市川は小さくうなずいた。

「ええ。少なくとも、彼女が確かに存在したことは、私達だけでも覚えておかなければ」

車の窓の外を見やると、街はいつも通りの喧騒を取り戻していた。
人々は今日も働き、食事をし、笑い合い、眠るだろう。

臓器を提供された者も、今日を生き延びる。
そして、そのために失われた子ども達のことは誰も覚えていない。

「それで、ヒカリとあなたの家族のことなのですが。」

俺が一番聞きたかった話だ。

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