【第Ⅱ部】 第三章 「光」 【創作小説 #49】 #203
【# 第49話 深淵の瞳】
中央広場。
誰も動けなかった。
巨大な穴。
暗闇。
そして。
その奥で揺れる無数の赤い光。
「……」
静寂だった。
悲鳴すら出ない。
人は、本当に理解できないものを見た時。
声を失う。
最初に動いたのは兵士だった。
「総員後退！！」
怒号。
「広場から離れろ！！」
我に返った人々が一斉に動く。
逃げる。
叫ぶ。
押し合う。
転ぶ。
泣く。
混乱が一気に広がった。
その時だった。
穴の奥。
赤い光が一斉に動く。
「―――っ！」
ロザリアの全身に悪寒が走る。
「下がれ！！」
反射的に叫んでいた。
次の瞬間。
黒い影が飛び出した。
速い。
本当に速い。
人間の目では追い切れないほどに。
兵士の一人が吹き飛び、石畳を転がる。
ーーー悲鳴ーーー怒号ーーー混乱ーーー。
「来るぞ！！」
兵士長が叫ぶ。
「構えろ！！」
弓兵が並ぶ。
槍兵が前へ出る。
騎士達も剣を抜く。
「なんだよ……」
誰かが呟く。
「なんなんだよ……」
答えられる者はいない。
4本足の虫のような怪物が、地面を蹴り、兵士達へ突進する。
「撃てぇ！！」
矢の雨。
無数の矢。
傷は付く。
倒せる相手であることが、唯一の救いだった。
「誇りを見せろ！！」
騎士達が突撃する。
剣と怪物が激突する。
金属音。
悲鳴。
怒号。
血飛沫。
皆の広場は、戦場になった。
ロザリアも前へ出る。
剣を握る。
身体は自然に動いた。
考える必要など無い。
踏み込む。
一歩。
二歩。
怪物の脚を斬る。
黒い体液が飛び散る。
怪物が叫ぶ。
耳を裂くような高音。
「ロザリア！」
リックが呼ぶ。
「右だ！」
反射的に振り向く。
もう一体。
穴から這い出てきていた。
「くっ！」
剣を構える。
が。
その時だった。
地面が揺れる。
ドクン。
全員が止まる。
ドクン。
再びの鼓動。
ドクン。
今までで一番大きかった。
王都全体が揺れる。
建物が軋み、窓が震える。
「なんだ……」
兵士達の顔が青ざめる。
「これは………」
ロザリアだけは理解していた。
怪物の数が増えたわけじゃない。
もっと大きな何かだ。
◇
ゴゴゴゴゴゴゴ―――。
轟音は止まらなかった。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴーーーーーーー。
大地そのものが悲鳴を上げているようだった。
中央広場。
巨大な穴の周囲では、建物が崩れ始めていた。
石壁が割れる。
窓ガラスが砕ける。
塔の一部が崩落する。
人々は逃げ惑う。
「離れろ！！」
「北へ走れ！！」
「早く！！」
兵士達の怒号。
泣き叫ぶ子供。
荷物を抱えて走る人々。
王都は完全に混乱していた。
◇
穴。
広場の巨大な穴から、黒い何かが突き出ていた。
柱のように見えた。
いや。
違う。
脚だった。
一本だけで人間ほどの太さがある。
岩にも見える。
金属にも見える。
生物には見えない。
だが。
ゆっくりと動いている。
「なんだ………あれ………」
兵士が呟く。
誰も答えられない。
脚が動く。
ズズズズズ……。
地面が沈む。
石畳が砕ける。
広場そのものが悲鳴を上げる。
そして。
もう一本。
さらにもう一本。
巨大な脚が現れる。
穴から現れたそれは。
今までの怪物とは違った体躯。
六本の脚。
黒い外殻。
赤く光る複眼。
そして………口のような部分が開閉していた。
それはまるで、笑っているようだ。
ロザリアの顔から血の気が引いた。
地下都市。
崩落。
怪物。
失踪。
鼓動。
全部、違う。
あれは前兆だった。
