【第Ⅰ部】 第一章 「灯火の教会」 【創作小説 #02】 #55
【# 第2話 小さな教会】
数日後。
フェルガンは本当に教会へ来ていた。
手には適当に買ったパンと干し肉。
ついでに包帯や薬草も抱えている。
「……流石は気遣いのできる男だ」
誰に言うでもなく呟く。
本当は寄付だけ置いて帰るつもりだった。
そう。
本当にそのつもりだった。
決して、あの修道女に会いに来たわけではない。
………たぶん。
「フェルガンさん？」
聞き覚えのある声がした。
振り返る。
教会前の石段。
ヒスティアが立っていた。
「あ」
「あ、ではありません。そんなところで何をしているんですか」
「いや、まぁ……ちょっと近く通ったんで」
「わざわざ荷物を持って？」
「偶然ってありますよね」
「便利な言葉ですね」
即答だった。
フェルガンは軽く視線を逸らす。
やりづらい。
この修道女、妙に勘が鋭い。
「……先日はどうも」
「こちらこそ。雨宿りくらいしか出来ませんでしたが」
「十分助かったよ。割と本気で」
「頭痛、酷そうでしたもんね」
「見て分かるくらいには？」
「誤魔化す余裕が無かったので」
「……そんなに酷かったのか」
少しだけ肩を落とす。
ヒスティアは小さく笑った。
その笑い方が、どこか柔らかかった。
フェルガンは誤魔化すように荷物を差し出す。
「はい。約束のやつ」
ヒスティアは目を丸くする。
「こんなに……」
「大したもんじゃないよ。余り物だし」
「包帯まで余る冒険者は初めて見ました」
「細かいな…」
「見ていますから」
さらっと言う。
視線が逃げ場をくれない。
フェルガンは少しだけ苦笑した。
「……じゃあ、一つ頼み聞いてくれる？」
「内容によります」
「警戒されてる」
「少しだけ」
「流石に傷付くな」
「それで？」
フェルガンは少し間を空けてから言った。
「名前、聞いてなかった」
一瞬。
ヒスティアが目を瞬かせる。
それから静かに答えた。
「……ヒスティアです」
「フェルガン」
「はい、知っています」
「なんで？」
「この辺では有名ですから。“無茶する銀級”って」
「誰だそんな不名誉な紹介したの」
「鍛冶屋の親父さんです」
「おっちゃんかぁ………」
思わず額を押さえる。
容易に想像できた。
たぶん酒場辺りで面白おかしく話したのだろう。
ヒスティアは小さく笑う。
その時だった。
教会の奥から、慌ただしい足音が響いたのは。
「ヒスティア姉ちゃん！」
飛び出してきた少年が、泣きそうな顔で叫ぶ。
「ミナがいない！」
