コンポステラ⑩

前回

・第11～13日目　／　9月25～27日（550～484Ｋｍ）

　ブルゴスの公営アルベルゲのオープンまでまだ時間があった。
　皆に倣ってザックを建物の壁沿いに並べてみた。人の代わりに並ぶ色とりどりのザックを指差して、誰かが「モチーラが沢山」と言って写真を撮っていた。
　モチーラとは、ここではザックを含め、バッグを表すスペイン語らしい。私もスマホで写真を撮ってみる。歴史的建造物の前に行儀良く並ぶザック達。そしてその前を通る街の人が映った。

　アルベルゲの前にあるバルで軽食を買い、テラス席で食べているとダンさんが現れた。何時の間にか歩くタイミングがずれてしまったのか、暫く会えなかったから嬉しい。

「やあ、また会えたね。何食べてるの？」
「ピーマンの焼いたのと、黒いソーセージと、ビール」
「モルシージャだね。ブルゴスの名物だよ。僕も一緒にいい？」

　勿論！　と答える前にダンさんは自分の帽子を私の隣の椅子に引っかけ店の中に入っていった。僅かな違和感。また会えた、と言っていたけれど何故かわざとらしく聞こえた。
　やがてマーサさんが現れ、ダンさんとは別の椅子にタオルを置いた。顔見知りの巡礼者とテーブルを共にするのは、もう当たり前。マーサさんと会話した拍子に、違和感はテーブルの外に転がり落ちてしまったようだ。別に普通の挨拶じゃないかとビールを呷った。

　グラスをテーブルに置いて、店とアルベルゲを隔てる道を眺める。それにしても今まで会ってきた人達が次々に現れる。何回も見かける名前を知らない人が手を振ってくれるので手を振り返して応える。まるで今までの出会いを軽くおさらいしているような気分。
　マルコと女の子が、私達の隣の席に座って親し気に話している。女の子はよく見ると、初日のサン・ジャンで同じ宿だった子のような気がする。2人とも頬を少し紅潮させて話す様子が微笑ましい。
　やがてマーサさんとダンさんが2人揃ってお皿を持って戻ってきた。正確にはお皿だけでなくビールの缶とグラスも持っていた。

「2人とも知り合いなの？」

　聞くと頷く。

「どこだったかな。ほら、ガチョウが沢山いた村で会ったんだ。僕がガチョウの写真を撮っていたら、彼女が声を掛けてくれた」
「そうよ、ダンったらガチョウに近付きすぎて囲まれてたのよ。てっきり襲われてるのかと思った。つい助けようとしちゃったんだから」

　呆れたように言うマーサさん。マーサさんは翻訳ソフトを使ったり使わなかったりしながら器用に会話している。ガチョウのいた村はどこだっただろう。サント・ドミンゴのあったリオハ州の、小さな村で見かけた気がする。かなり大きな鳥で、頭が私のお腹くらいの高さにあった。
　私が通った時も、ガガガガ、と鳴きながら何羽も歩いていた。ダンさんの様子が目に浮かぶ。きっと目をキラキラさせながらしゃがんで撮っていたのだろう。そして、囲まれていた、と。
　きっと人間だけじゃなく動物にも好かれるタイプの人だ。弾丸トークのマーサさんが、犬には近づくなとか、猫に引っ掛かれるなとか、道から外れすぎるなとかあれこれダンさんに言っているが、言われている当の本人はどこ吹く風。ビールを次々グラスに注いでぽいぽいと私達に手渡してくる。

「サルー！」

　そうして実に人好きのする笑顔で、スペイン語で乾杯を叫ぶものだから、私も倣ってグラスを掲げた。

「サルー！」

　呆れながら、マーサさんもグラスをひょいと上げてくれる。

「サルー」

　楽しく話している内に、歴史のありそうなアルベルゲの入り口が開いた。モチーラ、もといザックの元に慌てて戻り、すこしずつ進む列に合流する。無事にチェックインしたアルベルゲは、思った以上に近代的な造りになっていた。巡礼者専用のビルディングという感じ。可動式の巨大な靴箱の中に靴を入れ、室内履き兼街歩き用のサンダルに履き替える。
　割り当てられた部屋とベッドの番号を確認しながら階段を上がる。部屋に入ると、沢山の新しい据え付け2段ベッドが整然と並んでいた。大きな窓があるから明るいし、コンセントもちゃんとベッドボードについていて便利だ。
　2人と近い場所だったので、シャワーを浴びた後に声を掛けた。

「2人共、大聖堂観にいかない？」
「賛成、アレを見なきゃ始まらないな」

　ダンさんが濡れた髪をタオルで押さえながら頷いた。
　先刻のバルからも、とげとげの特殊な尖塔が見えていた。ブルゴス大聖堂はカミーノに点在するカテドラルの中でも一際大きいときく。84×59ｍの十字型。十字の交差部にとげとげの正体、シンボリオという王冠のような塔があるのが特徴だ。

「そうね、この街に来たらやっぱり行かなきゃね。サンタ・マリア・デ・ブルゴス大聖堂。マリア様に捧げられた聖堂だって。レコンキスタの英雄、エル・シドとその妻の眠る場所でもあるそうよ」

　マーサさんはしっかり調べてきたのだろう。スマホのメモ帳を見ている。私も昨日アルベルゲで調べてきた。知っていた方が面白いものもある。
　カスティージャ王フェルナンド3世の命で建設が開始。13世紀から16世紀にかけて工事は行われ、フランスやドイツの建築家が担当している時期がある。ロマネスクからゴシック様式で造られており、内部には23もの礼拝堂があるという、芸術的にも歴史的にも重要なお化けカテドラル。
　今まで見てきた聖堂に付属していた礼拝堂は1つか2つだったから、規模がなんとなく伺える。
　とはいえ、日本にあったこぢんまりとした教会と、これまで見てきた聖堂しか知らない私には、説明文だけでは実際どれだけ凄いものなのか想像が追いつかなかった。

　洗濯物を屋上に干してから、3人でぶらりと街に繰り出した。路地で見えなくなってもすぐに巨大な聖堂が顔を出す。街を見守るように鎮座する建物は、近付くごとに更に大きくなっていく。聖堂を時々見上げながら歩いていたら、途中栗の木があり、いがが落ちてきた。リスが枝を渡っていったところだった。ふさふさの茶色の尻尾が葉の中に消えていく。

　大きな街だけあって旧市街でも普通に車が走っているし、学校や近代的な店がある。地図で確認すると、スーパーやアウトドアショップなんかもあることが分かった。見学が終わったら明日の朝ご飯を調達に行くのもいいかもしれない。
　肝心の大聖堂は、入り口まで行ったものの開いていなかった。観覧開始まであと30分。近くのベンチに座って待つか、少し街を散策するか。
　3人で相談し、結局マイヨール広場という場所で、アイスクリームを食べながら待つことにした。日陰のベンチに座って大聖堂を見上げながらベリー味のアイスを食べる。マーサさんはオレンジ、ダンさんはチョコ味を選んでいた。アイスは、口の中に入れるとひやっと溶けて、甘さと酸味が残る。空気が熱いから、どんどん溶けていく。シャワーを浴びた後だからか、喉を通り過ぎる冷たさが心地良かった。

　小学生くらいの子供が親に連れられて何組も歩いていくのを見た。きちんと制服を着ていてしゃんと背を伸ばしている。連れている大人もスーツだ。何かの行事だったのかもしれない。全く関係のない次元から日常を眺めるのは、自分がここにいるようで、いないような感じ。そう例えるなら幽霊みたいな存在になって街の営みを垣間見ているような奇妙な感じ。

「明日からいよいよメセタだね」

　ダンさんがアイスクリームコーンのしっぽをポイっと口に入れた。

「精神が試される大地！」

　マーサさんが続ける。人によっては、バスで飛ばしてしまうというメセタ台地。どこまでも平坦で、行けども行けども景色が変わらないらしい。写真集で見た素晴らしい景色も、歩くとなると相当な困難を要するのだろう。精神が試される、という言葉に、ふとサント・ドミンゴでの出来事を思い出した。あれは、私が弱っていたから見た幻だったのか。

「ねえ、2人共、これまでの旅で印象に残ったこと、何かあった？」

　気になって訊いた。

「ログローニョの街は良かった。丁度ワインのお祭りをやってたんだ」

　ダンさんがカメラの写真を見せてくれた。伝統的な衣装に着替えた街の人が、赤ら顔で大きなテントの下、変わった形の素焼きの壺をかざし持っている。中にはワインが入っているそう。壺はボティホと呼ばれるもので、気化熱で中の液体が冷たく維持されるのだという。賑やかな声が聞こえてきそうな、勢いのある構図だった。他にも屋台の人がピンチョスを売っているところや、大勢の人が花火を皆で見上げている写真なんかがあった。

「飲みすぎちゃったし、とっても楽しかったよ」
「お祭りいいなあ、行きたかったなぁ」
「リオハのワインは有名よ。私もシラウキでお祭りに参加したわよ。規模はログローニョより小さいかもだけれど、ステージがあって賑やかだった」

　マーサさんが見せてくれた写真は、坂の多い町のもの。はためく沢山の3角の旗の下、広場で猫がステージを見ている構図。勿論街の人が写り込んでいるけれど、ダンさんのものよりも静かな一瞬を切り取ったみたいな雰囲気だ。

「良い写真だね。ここ、丁度お祭りの準備してる時に僕も通ったよ。シラウキもログローニョもそうだけど、この辺りは葡萄畑も素敵だったね」

　ダンさんは、朝陽を浴びた葡萄の写真を見せてくれた。

「農家の人がね、お1つどうぞってくれたんだ。すごく濃厚で、甘い葡萄だった。忘れられない味だな」

　次は農家の人と2人で一緒に写っている写真。フレーム一杯の笑顔だ。この人はきっと誰とでも仲良くなれるんだろうなと、感心してしまう。そういえば、オリソンでも話し込んでロンセスバージェスに着くのが遅れてしまったと言っていたっけ。
　話題は尽きない。他にもリオピコ村の壁にあった、くたくたにくたびれた巡礼者を描いた絵や、ナヘラのサンタ・マリア・ラ・レアル修道院のだまし絵天井の話だとか、お互いに見たもの、見なかったものを共有した。特に盛り上がったのは、モホンや道路標識の落書きの話だ。ほぼ全ての行程で見かけた。
　例えば、日本の公園や観光地に描かれるような相合傘的なものもあったけれど、中には「痛みと共に歩くことは、心を自由にする」だとか「この先何が起こるか見ようじゃないか」だとか、見かけるとうっかりいいな、と思う言葉があったりもする。でも、私達の意見は概ね反対だった。だってモホンや看板は個人のものではない。スペインのものなのだから、たとえ良い言葉でも勝手に書くのは如何なものだろう。

　色々話しをしたけれど、2人共、サント・ドミンゴのことには特に触れない。タイミング的に宿泊する街ではなかった所為もあるのかもしれない。他にも体験した人がいないかと知りたかったけれど、そういう噂は無さそうだ。やはり単なる体調不良が見せた白昼夢だったんだろうか。

「それでアンナは？ 何か素敵な体験した？」

　マーサさんが興味津々で私に話を振ってきた。

「実は、サント・ドミンゴ・デ・ラ・カルサーダで変なことがあったんだ。教会の中で観光客が誰も居なくなったと思ったらね、中世のおじさんが現れた」
「君は幽霊が、見えたのか？」

　ダンさんが確認するような口調で言った。

「ううん、ただの体調不良だったみたい。ふらふらで幻を見ちゃったんだね。シウに、ほらあの韓国の男の子に助けてもらったんだ」

　肩を竦めて言うと、マーサさんがにやにや笑った。

「成る程、それは素敵な体験ね。彼、マッチョだし、かっこいいもんね」

　ぴゅう、と口笛を吹くダンさんに、そんなんじゃないよと一応言っておく。

　ブルゴス大聖堂に戻り、巡礼者割引きでチケットを購入した。いざ中へ。マーサさんとダンさんも、勿論私もワクワクしていた。巡礼路にあるもの全てが目新しいのだけれど、こんな巨大な建造物に入るのは今回が初めてだ。白っぽい分厚い石の壁に穿たれた入り口を潜る。
　1歩入って空気の違いに気付いた。しんと冷たいのだ。
　扉から内側は、外とは明らかに異なる空間だった。そっと息を吐いて、床を踏み、奥へと進む。順番が提示されていたのでそれに従った。

　サンタ・マリアのファサードの薔薇窓は修復工事中だった。組まれた足場の間から見える、青や桃色の複雑な輝きが、優しく聖堂内に差し込んでいた。薔薇窓から更に上。交差したリブで持ち上げられた天井は何処までも高く白く、場所により時計草の花みたいな透かしの入った所もあった。空間が広すぎて、教会建築のセオリー通り十字の形をしているのかさえ判断がつかない。各時代の礼拝堂が小部屋のように沢山くっついているから、余計に分かりにくいのかもしれない。

　オーディオガイドを耳にあてた。大聖堂の歴史や、柱、礼拝堂について女の人の声でゆっくりと説明が流れてきた。身廊を歩いていくと、天井まで届きそうな巨大なパイプオルガンが3基向かい合わせで設置されている場所があった。パイプオルガンの間の空間には2つのシャンデリアが吊るされていて、その下に古い木の椅子がぐるりと置かれている。椅子にはそれぞれ人が彫ってあり、まるでずらりと並んだ大勢の聖職者に見られているような気分になる。
　十字の交差部とおぼしき場所には、マーサさんが言った通り11世紀のレコンキスタの英雄、エル・シドと妻のヒメナの墓石が埋め込まれていた。丁度シンボリオの真下で、約960年前の人が逸話と共に眠っている。
　見上げたシンボリオは彫刻とステンドグラスで出来た星型のドームになっていた。日本のお墓だと墓石が立っているものだけれど、床と同一化しているのはどういった意味があるのだろう。今は囲まれているけれど、踏まれてしまった時代もあるのではないだろうか。考えながらしゃがんで手を合わせた。
　壁に展示された絵を見ながらぐるりと回る。高い位置にあるステンドグラスの光が常に淡く空間に届いており、目眩くばかりの黄金と装飾の海の中を夢見心地で歩く。重厚な2重階段や、パパモスカスの仕掛け時計。壁に掛けられた絵画たち。全てが豪華でくらくらする。ここは、何百年単位で積み重ねられた人々の信仰を丸ごと具現化したものなのだ。キリスト教徒でなくても伝わってくる。

　1つ1つの礼拝堂には見上げる程大きなパネル型祭壇が設置されており、細かな彫刻が施されていた。パネルは、大体のものが3連に分かれていた。中央だけでなく、左右それぞれの翼部が小窓で仕切られて、聖書のシーンを再現したものを覗き見る事ができる。
　色調や彫刻の造りはパネル毎に違っていた。それは、時に過剰なまでに歪んでいたり、時に晴れやかな淡い色彩をしていたりした。全く別の物のようであるのに、全て出典は同じ本なのだ。三賢者やキリストの降誕、昇架、降架等の有名なストーリーはなんとなく知っていた。けれど、当然その程度の知識では、パネルのほとんどのエピソードが分からない。やっぱり少し悔しい。
　見学中、サント・ドミンゴで感じたような不安は無く、ただただ、この絢爛豪華な聖堂に圧倒され、心を翻弄され続けた。
　聖堂内部から別の展示を見る為に出ると、また見覚えのある横顔を見たような気がした。けれど、他の人に紛れてすぐにいなくなってしまう。巡礼者だけでなく、全ての世界から観光客がやって来る都市だから、知り合いに似た人もきっといるのだろう。

　聖堂付属の美術館の、それぞれの部屋の展示を観る。生前の人物を精巧に模した大理石の棺。巨大なタペストリー、そして、ダ・ヴィンチが描いたとされるマグダラのマリア。小部屋に至るまでの廊下には、古いステンドグラスの道が出来ていて、凸凹とした硝子の表面が歴史を物語っていた。
　あまりに色々な情報が頭の中に入ってくるので、段々疲れてきて、回廊を回って中庭で休憩をすることにした。中庭からは、シンボリオが見えていた。外に出た事で興奮が少し治まってくる。やがて、マーサさんが回廊を歩いている姿が見えたので手を振った。元気に手を振り返してくれるマーサさん。ぐるりと回ってきて、私と一緒に休憩。次にやって来たのはダンさんだ。私達の姿を見つけると早速写真を撮ってくれた。

　見学を終えた頃には疲労困憊だった。
　外のベンチに再び座り休んだ後、カフェに移動した。感想を言い合って、でも結局語りつくせなくて出るのはため息ばかりだ。そんな私達を見降ろすように変わらず大聖堂は存在した。見上げては、こんなバカでかい宝石箱がこの世に存在するのかという気持ちになる。

「凄かった。ただただ、凄かったよね」

　ため息と一緒に吐きだすように言うと、2人共同意してくれた。丁度良い温度の珈琲を口に含む。しみじみ美味しい。ダンさんが私をじっと見ていることに気が付いた。

「何？」
「アンナ、良い顔をするようになったな」

　きっと、私は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしたと思う。良い顔ってどんな顔だろう。というか、私は今までどんな顔で歩いていたのだろう。

「最初の頃は、難しい顔してたじゃないか。思いつめたようなっていうか、寂しそうなっていうか。つい声を掛けてしまったくらい。なあ、マーサ。そう思わない？」

　マーサさんもそうねぇと言って頷いた。

「私もあなたをロンセスバージェスで見かけたけれど、ダンと違って話しかけられなかったわね。なんというか、近付き難い感じだった。人形みたいで何を考えているか分からなかった」

　何も言えなかった。

「でも、今は違う」

　ダンさんが言うとマーサさんが頷いた。

「聖堂の事を話しているアンナは、生き生きとしてたよ。心から楽しんでるって僕達にも伝わってきた。本当に良かったよ。きっともう大丈夫なんだな」
「そうね。今は人形には見えないわね。こうしてお茶をしたり、食事を食べたりする。可愛いお友達ね」

　マーサさんが言う。ふわ、と温かい気持ちになる。でもその一方で、ひとかけらの氷みたいな後ろめたさが胸に刺さったような気がした。大丈夫であってはいけないのだと、十字架のチェーンが酷く重く感じられた。

　アルベルゲで眠る前に、あの夜の事を思い出した。
　あの分水嶺の夜の事。あの時に間違えなければ、彼女は今もいたのだろうか。
　あの夜、車の鍵を掴み、彼女の指定先へと向かった。窓を開けると湿度の高い空気が車内にぶわりと入り込んできた。もう夜も更けていて、道路を走る車が酷く少なかったのを覚えている。早く彼女の元へ着きたい一心でアクセルを踏んだ。でもまるで私の気持ちを阻むみたいに、青だった信号がずっと先の方までぱっと同時に赤に変わるのだ。たかだか20分そこらの距離なのに、何回も何回も赤信号に阻まれて、その度に私は、こつこつと指でハンドルを叩きながら青になるのを待っていた。
　伝えなきゃいけなかった。今更だけど、クロエに謝らなきゃいけないって。気持ちばかりが急いて、普段の何倍も時間がかかったような気がした。けれど漸く見えてきたファミレスは、やっぱり家から20分と少ししか離れていなかった。
　そこは病院に就職して1年目の頃から2人でよく寄った場所のひとつだった。何かあると此処で話をした。畏まった場所よりも楽な雰囲気で居心地が良かったのだ。なにより今時珍しく、24時間営業だ。

　ウインカーを出して駐車場に入る。さっと見渡したけれど、まだクロエの車は無い。本当なら外出も誰かと食事をすることもまだ職場で禁止されていた。バレれば恐らく次のターゲットは私だろう。マスクをして入り口のドアを押して入る。店員さんに2名であることを告げて、先に席についた。
　店の中は私の他に誰もいない。誰もいないのにテーブルには仕切りが置いてあり、子供の頃に持っていたプラスティックの虫篭に入ったような気持ちになる。対面で座れないよう座席にはビニールテープで×が描いてあった。窓の傍に身を寄せて座り、駐車場に車が入ってきたらすぐ分かるようにする。
　少し迷ってドリンクバーを2つとポテトを頼み、薄い珈琲を飲みながら彼女を待った。

　やがて、見覚えのある車が駐車場に滑り込んできた。ヘッドライトの輝きが一瞬ガラスを抜けてから消える。時計を確認すると23時丁度。ドアを押して入ってきたクロエは、職場にいる時よりも元気そうに見えた。
　彼女はすぐに私の姿を見つけてやってきた。座る時にふわふわの髪が揺れる。彼女の髪が揺れるのを見るのは何時ぶりだろうか。
　透明な仕切りが私達の間を阻んでいた。

「久しぶりだねぇ」

　お菓子みたいな笑顔は相変わらずだ。けれど、近くで見るとやはり痛々しく痩せてしまっていて思わずぎゅっと唇を噛む。職場で会って会わなかったようなものだから、久しぶり、という言葉はぴったりだった。

「久しぶり。クロエ、あのね」
「こんなに拒絶したのに、杏奈は会ってくれるんだね。なんで？」

　すぅ、と笑顔が消えた。職場の、変わってしまった彼女の姿に戻ってしまうのでは、と怖くなる。

「あ、謝らなきゃって思ったの。職場で無視するべきじゃなかったって。クロエを1人にさせてしまったって。私やっぱりクロエと話したいよ」

　答えを間違えてはいけない。でも、素直に自分の思っていることを伝えるしか私には術が無い。下手に耳当たりの良い言葉を使っても、それはただの自己満足で終わる。きっと伝わらない。
　クロエの琥珀色の瞳は、まだ濁ったままだった。

「クロエ、1人にしてごめん！」

　暫しの沈黙の後、クロエの瞳から雫が零れてぱたりとテーブルの上に落ちた。慌てて名前を呼んだけれど、まるで雨みたいに次から次に落ちていく。瞳が曇ったのは、ひょっとしたら、泣くのを我慢していたからなのかもしれない。
　私はハンカチを取り出すと、身を乗り出して渡した。店員が何か言いたげな顔で此方を見ていたけれど構わない。クロエはハンカチを受け取って目に押し当てると、声を殺して肩を震わせていた。本当ならその薄くなった肩を抱きしめてあげたかったけれど、そんな事をする資格、私にはない。

「こっちこそ、ごめんねぇ」

　涙で濡れた声。

「杏奈に、嫌な思いしてほしくなかったの。でも、やっぱりあの時杏奈からうつされたんじゃないかって、私どこかで考えちゃってた。患者さんで出た人がいないんだから杏奈からじゃないって分かってたはずなのに。そんなこと思っちゃいけないって否定しても、心のどこかで考えちゃうの。誰かの所為にしたかったの。私、本当に嫌なヤツなの」

　ぼろぼろと涙と一緒に零れる言葉。それは私がずっと考えて恐れていたことだった。あの日の私の不調をクロエが見抜かないわけがない。なのに結局私を責めなかったクロエは、絶対に嫌なヤツなんかじゃない。

「私の方こそ、嫌なヤツだよ。最初の1人になりたくなくて逃げたんだもん。私が、検査してれば、良かったんだよ」

　本音だった。不調を自覚して検査さえしていれば、少なくとも2人の関係に影を落とすことは無かった。陽性だったら私が最初に持ち込んだ人になったわけだし、陰性なら陰性で、傷ついた友人をこれ以上悩ませることもなかった。

「──うん、それはそうだよね」

　涙で溶けた切れ切れの返事。え、と思って顔を見ると、目の周りを赤くしてクロエは泣き笑いしながら私の方を見ていた。洗われた瞳には私の好きな輝きが戻ってきていて、ああ、何時ものクロエだとほっとして、気が抜けて笑い返した。
　と同時に自分の瞳からも涙が零れたのが分かった。2か月以上も嫌な思いをさせた自分、保身に走った自分を後悔して。

「もう、はっきり言うじゃん」
「自分で検査すればよかったーって言ったくせに」

　何時ものクロエ。私の好きな、柔らかで、優しくて、ふわふわな友人。そうだ、彼女との時間は私にとって特別なものだった。職場の同期だからだとか、親友だからだとか以上に、私にとって彼女は大事な人。そんなこと、本人には決して言えないけれど。

「ねえ、クロエ」
「何？」
「今度どこかさ、遠い国に2人で行ってみようよ」

　以前、温泉に行こうという提案をした時よりも余程すごいことを言ってしまった。クロエは目をぱちぱちしてからにこりと笑った。

「それって、カミーノとか？」
「スペイン？　確かに遠いね」

　それも良いのかもしれない。あの写真集にあった景色に2人飛び込んで、どこまでも続く1本の道を歩くのだ。日本から遥か遠くの西の国。その更に西の果てまで歩いて、そしたらきっと奇跡が起きるのだろう。
　具体的な場所を言われると、実現できそうな気がしてくる。

「いいね、行こう」

　またぽろぽろ泣きながら、それでもクロエは頷いてくれた。

　あの夜、どこかで間違えたのだ。
　思い出は美化されるというから、記憶も自分の都合の良いように改変されているのかもしれない。思い出す度に少しずつ変わっていくリスクがあるのに、それでもどこで間違ったのか知りたくて、繰り返しあの夜のことを思い出す。
　クロエの言葉に違和感は無かったか。泣いた理由は、本当は何だったのか。記憶の細部をよく見ようとしては、時間と共に全てが曖昧になってきている現実に絶望する。

　今日、2人に良い顔をするようになったと言われた。それは、クロエの存在さえもが曖昧になっているということなのではないだろうか。カミーノは自分の為のものだとリサさんに言われてから、楽しむことを心掛けていたけれど、それは忘れてしまうことと同義であってはいけない。これ以上彼女を忘れてしまってはいけないのに。

　私は仰向けで、ぎゅっと目を瞑り、強いて意識を落とした。

次の話