コンポステラ⑥

前の話

・1352年　／　判事邸宅

　どれだけ時間が経ったのだろう。眩暈は収まっているようだ。
　目を開くともう辺りは明滅しておらず、空は深い青へと戻っていた。少しの間瞼を閉じていただけなのに、酷く長い時間が経っているような気がする。──実際途方もない時間が過ぎてしまったのではないかと怖くなり、私は周囲の様子を盗み見た。中庭の噴水からは水が零れ、飛沫が光を反射している。鳥が飛んで水浴びをする様子は平和そのもので、整然と並ぶ柱の影も角度を然程変えてはいなかった。

　そうだ、此処は時が止まった様に変わらない。馬の嘶きも、剣の閃きも、帷子の重さも無い、日常その物の退屈な場所だ。
立ち上がり、よろめきながら大広間に戻ると、従者サンチョが慌てた様子で私を探しにやってきた。両腕で杖を抱えている。

「判事様、忘れ物でございます」
「すまないな」
「傷に障りますよぅ。儂が娘さんに怒られちまう」

　異形の従者は心配そうに私の脚を見ている。
　アルブルケルケに砕かれてしまった己の左膝。添え木をし、杖を突かねば敷地内の移動にも窮する。時の宰相に目をつけられて、命があっただけましなのか。それにしても、サンティアゴ騎士団長としての誇りも妻も失くした私が、このような場所でのうのうと生きているのも情けない話だ。

「少々出かけてくる」
「無理はいけません。行くと言うなら、このサンチョめにお供をさせてくだせぇ」
「それには及ばぬよ。何、あの夫婦に少々話を聴こうと思っただけだ」

　あの夫婦。今や私の所為で罪人になってしまった男の両親だと言っていた。サンチョは頭が良い。暫し考えてすぐに思い至ったようで、大仰に被りを振った。

「判事様はやはり随分な無茶をなさる……周りの者がなんと言うか」
「もう判決は出たのだ。何も言わせはせぬ」

　従者は暫くしかめっ面をしていたが、「そんなら儂が連れて参りましょう」と言うと、踵を返した。本当に手足の様に動いてくれる男だ。レコンキスタの折に、とある街で拾ってやった甲斐がある。
　ひしゃげた背中はやがて大広間から消えた。あの身体、やったのは軍の連中だった。街を制圧する際は異教徒も正規軍も皆同じだ。略奪し暴力の限りを尽くす。騎士道は最早地に落ちたのだ。

　杖を突きながら回廊を周り、部屋に戻ると娘のマリアが私を待っていた。駆け寄って身体を支えてくれる。妻に似た柔らかく豊かな髪。透き通るような白い肌に薔薇色の頬。半年前に黒死病で夫を亡くし、未だ喪に服している健気な娘だ。黒染の紗がさらさらと小さな音を立てた。

「サンチョったら、お父様を1人で帰して。顔色があまり宜しくありませんわ。傷が痛むのですか？」
「マリアや、憐れなサンチョを責めないでおくれ。私が遣いを頼んだのだ。あ奴がこれから客人を連れてくる。来たら応接室にきっと案内してくれるな」
「まあ！　お仕事好きも大概にしてくださいね」
「何かをしていないと落ち着かぬのだ。晩課までには終える」
「私が言ってもどうせ聞いて下さらないのでしょう。程々にしてくださいませね。食事をすぐに用意いたしますわ」

　笑うと本当に母親に似ていて、可憐な花のようだ。黒衣であることに胸が痛む。私がまだ騎士であったなら、それなりの所にまた嫁がせてやれただろうか。いや、今でも遅くはないだろう。この娘の幸いを願うのが、私の今の生き甲斐なのだ。それだけは揺るがない。誇りを奪われようとも、娘の幸せはもう誰にも奪わせない。　自室に戻り、椅子に深々と腰を掛けた。梁の上に鼠は既におらず、嫌な記憶が想起されることもなかった。

　つい2年前にアルフォンソ11世陛下がジブラルタル遠征中に崩御され、天下はアルブルケルケ宰相とその傀儡のペドロ1世のものとなった。先王の愛妾レオノール・デ・グスマン様は、セビーリャの王城に幽閉された後死去。ペドロ1世の母君である、正妻マリア・デ・ポルトガル様に殺されたのだと専らの噂だ。
　実際、誰が見てもアルフォンソ王はレオノール様を寵愛していた。庶子らを始め、レオノール様の親族に特別に目をかけ、要職に就かせて自らのお傍に置いていた。一方の嫡男ペドロ様は幼少期より田舎に遠ざけられ、長じても腹違いの兄エンリケ様のように、戦で王と轡を並べて駆けることもできなかった。
　ペドロ様は、暮らしこそ悪しからず不自由などなかったろうが、幼くして隠居生活を強いられているように見えたものだ。

　マリア様やペドロ様が抱えた屈辱や、レオノール様への恨みは如何許りか。
　レオノール様亡き後、庶子、親族らはただ1人の例外を除き、これまでの活躍虚しく命を狙われる身となり散り散りになった。そう散り散りながらも戦火の種として地方で息を潜めていたのだ。

　しかしごく最近、どういう風の吹きまわしか庶子らとペドロ1世は和解したと聞く。一見諸々の問題は解決したかに見える。ペドロ1世とフランスのブランカ姫との婚礼も目出度く2か月後に迫り、カスティリャの更なる発展と漸く訪れる平和に世間は湧いている。

　だが、私にはその平和はなんとも不気味に思える。マリア様とペドロ王の恨みはそう簡単に晴れるものだろうか。

昔の私は、アルフォンソ11世陛下の政を支える宰相ビスカヤ伯ドン・ファン・ヌニェス・デ・ララの親族の1人として、荘園コムン・デ・ウクレスの1つを任されていた。
　今思えば、アルブルケルケの政敵であり、レオノール様の息のかかったデ・ララの一族であったことが私の不幸であった。王がお隠れになり、ドン・ファンが忌まわしき黒死病で3日と立たず儚くなった後、親族は次々と何かしらの罪を着せられ罰せられた。
　それを目の当たりにし、私はペドロ1世もアルブルケルケも、障害になり得るものは例えどんな小さなものでも余さず排除する質だと知ったのだ。幸い、サンティアゴ騎士団に所属していた私は、中央の政治とは遠い立場であった為に九死に一生を得た。

　先王の庶子が1人もサンティアゴ騎士団の所属だった。それも総団長。
　総団長ファドリケ様……父親譲りの頭と武術の腕を持ち、そしてなにより敬虔な修道士であった。一時期北方のアストゥリアスへと逃れた双子の兄君エンリケ様とは違い、そのまま総団長としての地位に留まられていた。恐らく私同様治世から遠い立場であらせられた為に、難を逃れたのであろう。当時は、そう思っていた。

                   ┌──────────────────────────────┐
                   │      Alfonso XI of Castile     │
                   │           （カスティーリャ王） │
                   └──────────────┬───────────────┘
                                  │
                 ┌────────────────┴────────────────┐
                 │                                 │
     Maria of Portugal                    Eleanor de Guzmán
        （正妃）                               （側妾）
                 │                                 │
                 │                                 │
        ┌────────┘                     ┌──────────┴──────────────────────────────┐
        │                                │                                         │
 Pedro I of Castile            Henry of Trastámara                    Fadrique Alfonso
   （正嫡子・王）               （異母兄・のちの王）                 （サンティアゴ騎士団総長）
        │                                │                                         │
        │                                └───── 他の庶子（Tello, Sancho, Juan など）
        │
        ├───────────────┬───────────────────────────────┐
        │                               │                               │
Blanche of Bourbon           María de Padilla（実質の妻）             （その他）
   （正妃・子なし）                     │
                                        │
                    ┌───────────────┬───────────────┬───────────────┐
                    │                   │                   │
                Beatriz            Constanza            Isabel
                    │                   │                   │
                    └─────────────── Alfonso（夭折）

　武勲や逸話こそ聞こえるものの、ファドリケ様のお顔を見た者は少ない。エンリケ様と同じように美丈夫であるという噂はあるが、公に姿を現すことは稀であったのだ。
　ジブラルタル遠征だけでなく、地域の平定と巡礼者の庇護を率先して行っていた為に、騎士団の拠点であるウクレスに帰ってくることは稀。また共に戦うカラトラバ騎士団との交流や、ペドロ1世との仮初めの和解の後は王の為に更に忙しく働き、一所に留まることは無かった。
　私自身もお姿を見かけたのはただの1回だけ。膝を砕かれた折に、私の無実を証明してくださった時だけだ。

　4回、きっちりとノックの音がした。

「判事様、例の2人を連れてきたよぅ」
「今、向かう」

　杖を持った。本来なら杖ではなくキリスト教世界を守る為、そしてファドリケ様の為に剣を持つはずの手だった。

　応接室へと降りる。この屋敷は古いけれど、回教徒より奪った調度品で飾られ、住み心地は悪くない。特に、複雑に織り込まれた敷物は厚く、私の壊れた膝に丁度良かった。
　部屋に入ろうとノブに手を掛けたその時、再び鐘楼から降るように鐘の音が聞こえてきた。ガラン、ガランと澄んだ音で鳴り響く。6時課（正午）の刻限だ。ドアの蝶番の音は鐘に搔き消され、まるで音もなく滑るように奥へと開いた。
　怯えた4つの瞳が私の方を向いた。巡礼者のいで立ちをした夫婦は椅子に座らずに立ち竦んでいる。

「掛けなさい。急に呼び立てて済まなかった。内密にあなた達と話をしたかったのだ。私はこのサント・ドミンゴ・デ・ラ・カルサーダの判事を務めるミゲル・ロドリゴ・デ・ララ。嘗て、サンティアゴ騎士団の騎士としてウクレスに駐屯していた者だ」

　椅子に掛けた夫婦に名乗った。夫の瞳が大きく見開かれたのを確認する。

「あなた様のお名前は、耳にしたことがあります。政治に明るく、諍いが起きた際に実に公平な判断をされる方だと。それに領地で疫病が流行った際に民をお守りになられたと伺っております」
「昔の話だな」

　その疫病対策が自らの首を絞めたのだ。とりなしが無かったら、全く別の話として伝わっていただろう。
　ノックがあり、果物の皿とワインとパン、そして山羊のチーズが応接室に運び込まれた。私は使用人に、以降誰にも部屋に近づけさせないように伝えてから、夫婦に食べ物を勧めた。

「さあ、人払いは済ませた。此処は安全だ。そう警戒しないでほしい。なにも尋問しようという訳ではないのだから。どうしてもお2方を招く必要があったのだよ。単刀直入に尋ねるが、貴殿らは巡礼者ではないのではないか？」

　杯に手を伸ばさずにいる夫に尋ねる。す、と、夫の黒い瞳に冷静な色が浮かんだ。

「名は、ホセ・フェルナンドと申します。判事様、何故そう思われるのでしょう」
「貴殿の手、節くれだっておるが、鍬や鋤を持つ手ではない……」

　自らの杯にワインを注いだ後で、ホセに我が掌を見せた。野の獣のように厚く肥厚し、剣の柄がすっぽりと収まる形に窪みが出来ている。

「嘗ての私と同じ、右手は剣を、左手は盾を持つ手だ。厳しい訓練は掌に傷を作る。傷が癒えては剣を振るう度にまた傷つけ、やがて身に纏う鎧の様に分厚くなるものだ。その巡礼者の衣の下には回教徒との戦いの末に傷ついた肉体もある筈だ。そして、貴殿の息子だが、実の子ではないのではないか」

　今度は妻が息を飲んだ。

「あの子は私共の子にございます。判事様、もしお情けを掛けて頂けるのならどうか！」
「くだらぬ茶番はせんで宜しい。落ち着いて貴女方の使命をこの私めに教えてくれはしまいか。何かの助けになれるかもしれない。ひょっとして貴女方のご子息、いや、あのお方は、ドン・ファドリケ──ファドリケ・アルフォンソ・デ・カスティリャ殿下ではないのか？」

　重苦しい間が応接室に蟠っていた。壁に飾った天使の絵が剣を振りかざして私達を見降ろしていた。荘園を統治していた時より、好んで部屋に飾っていた絵だ。モン・サン・ミッシェルの天使を描いたものだそうだ。あの頃より公平に誰もが暮らせる世を願っていた。けれど、私はどこかで間違えたのだ。

　あの青年をファドリケ様だというのは、荒唐無稽な話ではある。しかし裁判の時に見た顔があまりに似ていた。前王アルフォンソ11世陛下の面影のある、鷹のような眼差し。そう、1度だけ見たお顔に。だから恐れながら鎌をかけた。
　北西仏ノルマンディーから来たのだという若者に、敢えて南仏アヴィニョンについて尋ねた。本物ならお助けしたいという気持ちもあったけれど、好奇心が皆無であったとは言い切れない。

　窓の外で光が遊んでいる。噴水が揺らし跳ね上げた水に、太陽が乗って踊っているのだ。私にとって日々変わらず揺れる光は、平和で退屈の象徴だ。
ホセも、女も未だ何も答えない。

「貴殿らの言葉は綺麗すぎる。こうして田舎に住んでいるとよく分かる」

　意識して言葉を変える事はできる。しかし、どんなに真似ても生まれ付いた生活は滲み出てしまうもの。無言の2人を前にして、暫し思考を巡らせた。

　ペドロ1世と婚礼を上げる予定のフランスの姫、御歳僅か15のブランカ・デ・ブルボン様。昨年教皇となったインノケンティウス6世猊下は、前任のクレメンス6世猊下と違い、彼女の庇護者であり、唯一の理解者だという話がある。見知らぬところへ嫁ぐ娘をさぞ憐れに思っていたのだろう。実際、ブランカ姫はカスティリャ入り目前にして、アヴィニョンに滞在し続けているのだ。　
　カスティリャ領内に中々現れないブランカ姫とのやり取りを、ペドロ1世はファドリケ様をアヴィニョンまで遣わせて行っていたという噂があった。

　ブランカ姫の姉、ジャンヌ様はジャン2世の皇子であるノルマンディー公シャルル様と3年前に結婚している。ブランカ姫は、姉のジャンヌ様共々父であるブルボン公に、ジャン2世へと献上されたようなものなのだ。
　なるほどジャン2世はブランカ姫をうまく利用した。
　イングランドとの戦が再開したときに有利に事を運ぶ為、姫を手土産にカスティリャとの〝同盟〟を組むことにしたと言う訳だ。

　対するイングランドのエドワード3世も5年前に姫をカスティリャへと送った過去があった。しかしペドロ1世との結婚以前に、憐れ姫はバイヨンヌで黒死病に罹り天に召されてしまったのだという。その為、イングランドとの関係は全てが白紙に戻されていた。フランスにとって、まさに好機だ。

「貴殿らは、ファドリケ様の従士ではないのか」

　無言の時間が長くなる程に信憑性が増す。

　ファドリケ様は、ペドロ1世の世になっても公務で忙しくイベリアを駆けまわっていた。勿論ピレネーを越え、フランスまで足を延ばされているという話も度々耳にした。しかし活躍に反し、そのお姿をしかと見た者は少ない。ファドリケ様は、ペドロ1世の間者であるとは、何時の頃からかまことしやかに囁かれた騎士団の中で定番の噂話だ。

「話す前にワインを頂きとうございます」

　ホセが言った。先程ファドリケ様のお名前を出した時にちらと観念した表情を見せたのを私は見逃さなかった。

「構わない。飲むためにあるものだ」

　答えると、男は大きな手で杯を掴んで一気に呷った。妻は青白い顔をして、それでも先程より怯えた様子は無い。私は妻にもワインを勧めたが首を振るので、代わりに果実水の杯を渡した。

「判事様は、今は騎士ではないのですね。それなのに、どうして私達を助けようとなさるのか。どうして主に死罪の判決をなさったのかをまずは教えて頂きとうございます」

　木製の杯を握った手の指が、込められた力で白くなっている。

「騎士の魂まで失くした覚えはない。それに、あそこで死罪を言い渡さねば、貴殿らは無事にこの町を出ることは出来なかっただろう。黒死病や内乱で鬱屈した日々が続いているのだ。民衆は時に、誰かの不幸を望む狼となり果てる。貴殿らはまさに飛び込んできた贄だった」

　ふと嫌な考えが頭に浮かんだ。
　リオハから取り寄せた葡萄が盆の上で光を浴びて淡く輝いているのが目についた。皮の産毛が光輪のように輪郭を彩る。考えながら手を伸ばし、もぎると濃い色がまるで血の様に指先に付いた。

「判事様？」
「──なんでもない」

　ファドリケ様に死罪を言い渡したのは、本当に私の意思だったのだろうか。

「真実を、話してはくれまいか。そう、私は貴殿らを助けたいと思っている。しかし、その為には客観的に物事を知る必要がある。正義の為にはできる限り公平に判断をせねばならないのだよ」

　じっと2人を見つめる。
　ホセは静かに深く息をした後で、話し始めた。

「お察しの通り私共は修道女とファドリケ様の従士でございます。アヴィニョンにご滞在されている姫の元へ、ペドロ陛下の書簡を届けに行った帰りでございました。道中、嵐で橋が落ち、川を渡る際に馬と仲間を失いました。幸いこの町に辿り着いた時に出会った娘に、すぐに宿屋へと案内してもらえましたが」

　ああ、と思わず嘆息した。胸の内では青年がファドリケ様であって欲しいと願う気持ちと、違っていて欲しいと否定する気持ちが鬩ぎ合っていた。

「何故身分を偽っていたのだ。ただ一言サンティアゴの騎士だと伝えて頂ければ、ここへと招待したものを」

　嵐が去る前に出発したのは、ブランカ姫とペドロ1世の結婚に間に合わせる為か。では騎士だと堂々と名乗れぬ理由はなんだ。

「事情があったのです」

　ホセの瞳が揺れた。

「ペドロ陛下はお怒りなのです。実は此度、フランスへの道中度々郎党に襲われました。1名ひっ捕らえて尋問したところ、ペドロ陛下の命だと分かりました。誰かがペドロ陛下に、ファドリケ様がブランカ様に懸想していると、とんでもない偽りを吹き込んだようなのです。なんとかアヴィニョンに到着しお役目を果たしたものの、止む無く身を窶し帰路を急ぐことに相成りました」
「なんということだ！」

　もしもそのような話が本当なのなら、恐ろしいことが起こる。ブランカ姫とペドロ1世の婚姻は無くなりかねない。
　ファドリケ様は先王の血を引くのだ。もしもブランカ姫を略奪することとなれば、ペドロ1世だけでなく兄のエンリケ様との確執も生まれよう。デ・ララやレオノール様、その他多くの一族が排除されたように再び大地に血が流れる。

「勿論、我が主に限ってそのような事実はございません！　この教皇様のお手紙を見て頂ければきっと、怒れる王の誤解も解けるでしょう。幸いジャン陛下の助けもあり、恙なく帰路を終えられるよう、ノルマンディーの印の入った巡礼手形を手に入れることができました。後はペドロ陛下に謁見するだけであったのです」
「ううむ」

　そうだ、何故ファドリケ様は捕まったのだ。銀器を盗んだと宿の主は言っていた。荷の中に誰が、何故入れたのか。巡礼者を陥れるなど何の利もないだろう。

「私達は王の御座すトレドまでなんとしても辿り着き、誤解を解かなければならないのです。フランスとカスティリャの繁栄の為にも！」

　ホセは荷の中から恭しく小箱を取り出した。中に赤い封蝋がしっかり押された手紙が入っていた。嵐の中必死に守ったのだろう。表面が一部汚れているが綺麗なままだった。

「アヴィニョンからトレドまで、何故バルセロナを経由しなかったのか。北に進路を向けるより早くトレドに着くことができるだろうに」
「アラゴン王国とカスティリャ王国はアティエンサで平和条約を結んだばかり。未だ情勢は不安定なのです。バルセロナを通るとなれば、アラゴン国内の移動となります。ファドリケ様の血筋がばれれば生け捕られる恐れもあった。それに騎士を公に名乗ることが出来ぬのであれば、いっそ巡礼者としてバスクよりピレネーを越えて巡礼路を利用し、ブルゴス・バリャドリッドを経由した方がまだ安全であると踏みました。巡礼路であれば、騎士団の駐屯地が多くありますから」

　十字軍の全盛期より、巡礼者達は様々な理由を抱えて聖ヤコブの元へ向かった。その理由を聞くでもなく、ただ守ってきたのが騎士団だ。ホセの決断は正しいように思う。

「そちらの御婦人も、どうか共に卓を囲んでくれまいか」
「アリシア、と申します。判事様」

　アリシアと名乗った女性にパンの木皿を回した。先程よりも落ち着いて彼女は皿を受け取った。

　それから暫し2人と話を続け、私の策を話した。予定通り晩課までにこの内密な会議は終える事ができた。2人を客室に案内した後、私は自室に戻って、紙に必要な物を書きつけた。また、机からきちんと処理した羊皮紙を取ると、今度はエステーリャの判事に向けて手紙を書き、蝋を垂らして封をした。

　夜更けにサンチョを呼び、出来上がったメモと手紙を渡した。そうしてすぐに出発できるよう従者と馬を用意し、十分な金と食べ物を持たせた。

　ガラン、カラン、と澄んだ音が聞こえる。時刻を知らせる為に鐘が鳴り響く。

　驚いたのか、朝でもないのにどこかでニワトリが鳴いた。

※英仏百年戦争時代

フランス王フィリップ4世（美王）
│
├── ルイ10世（男子なし）
├── フィリップ5世（男子なし）
├── シャルル4世（男子なし） ← ここで直系断絶
│
└── イザベル（娘）─── エドワード2世（イングランド王）
        │
        └── エドワード3世（イングランド王）
              → 「母がフランス王の娘だから、俺に王位継承権がある」と主張


イギリス、エドワード3世はフランス国内の領土を、継承権があることを理由に占領。百年戦争が始まる。

【フランス側】
フィリップ6世（ヴァロワ家）
│
└── ジャン2世（善良王） ← 1350年に即位、1352年時点のフランス王

主張：  
「サリカ法により女性経由の継承は無効。  
　よってイングランド王家に継承権はない」


フランス側の主張。
度々休戦を挟みながら、周囲の国を巻き込みつつ戦を続ける。
カスティリャ王国やアラゴン王国は、イギリスやフランスにとって同盟を組みたい王国であった。

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