マクロ寓話｜小説 #66｜皇城院家ミステリー編②｜十二環文様

皇城院家ミステリー編｜案内板

◀ 前話　　第一話から読む　　地図・公開画像　 次話 ▶

▼マガジン

野々村は、一枚撮って終わらなかった。

正面から撮る。

少し斜めへ移る。

しゃがむ。

立つ。

光の位置を確かめて、また一枚。

「同じの何枚撮るの？」

「同じじゃないです」

「いや、だいたい同じだろ」

「違います。光も角度も」

小麦くんがカメラの画面を覗いた。

「俺にはまだ同じに見える」

「あとで見比べると分かります」

「あとでね」

ビット娘は少し退屈そうに言った。

野々村が一枚を拡大する。

石の中央に、月のような模様が彫られていた。

「こっちは鳥だ」

小麦くんが隣の石を見る。

「さっき月だったよね」

「全部違うのか？」

野々村は撮った写真を順に切り替えた。

月。

鳥。

松。

水。

山。

花。

葉。

扇。

雲。

灯。

星。

波。

円の中央には四弁の飾りもあったが、それは十二個の石とは別に地面へ刻まれていた。

「たぶん十二種類ですね」

「番号ないの？」

「見た限りはないです」

「じゃあ、分かるように残しておきます」

野々村は、十二個の石を一つずつ順番に撮っていった。

全体だけでなく、模様が分かるように寄った写真も残していく。

「ほら、写真屋は何でも撮る」

「仕事なので」

少し離れたところで、庭の手入れをしていた使用人が道具を持ち替えていた。

庭仕事に慣れた様子の、落ち着いた雰囲気の男だった。

作業着の袖をまくり、切った枝をまとめている。

小麦くんが入口でもらった案内図を開いた。

私有区域側にも、いくつか建物名だけが書かれている。

「すみません」

男が顔を上げた。

「はい」

「この広さ、毎日見るんですか？」

男は手袋を外した。

「全部じゃないけどね。場所ごとに回るよ」

「大変だな」

NASおじさんが言う。

「慣れますよ」

男は坂口と名乗った。

皇城院家で庭や敷地の管理をしているらしい。

小麦くんが案内図の一角を指す。

「仕事の時って、出入り口も別なんですか？」

「俺ら、仕事の時はあっちの通用門も使うよ」

「通用門？」

「管理する側の出入り口。見学の人は使わないけどね」

「働く人用なんですね」

「そういうこと」

それで会話は終わった。

坂口はまた枝をまとめ始めた。

小麦くんも、それ以上は聞かなかった。

戻ろうとした時だった。

公開ゲートを出ると、私有区域へ入る側の入口付近に、見慣れない車が何台か止まっているのが見えた。

黒っぽい車だけではない。

出入りする人も多い。

ビット娘が足を止める。

「なんかあったのかな」

「警察か？」

野々村が少し目を細める。

「たぶん。でも公開区域は普通に開いてますからね」

「俺らには関係ないのかな」

小麦くんが言った。

「まあ、そうだよね」

ビット娘はそう言った。

けれど視線だけは、しばらく私有区域の方に残っていた。

◀ 前話　　第一話から読む　　地図・公開画像　 次話 ▶

▼マガジン

▼モジホコリを読む方法

▼マクロ寓話小説マガジン