学校に行くということ

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〈不登校の詳細〉

　学校に行けなくなる原因は、一つではなく、様々な要因が複雑に絡み合っていることが多いと言われています。

人間関係の悩み

・友人関係のトラブル
　いじめまでは発展していないものの、「なんとなく気が合わない」「グループ内で孤立している」「些細な喧嘩がこじれた」というような人間関係のトラブルが原因になることがあります。
　特に、中学生になるとグループ化が進み、小学校とは違う人間関係の難しさに直面する人もいます。
　一人でいても平気な顔をしていられる局面は、集団生活を送る学生の中ではそう多くなく、何等かのグループに属していないということが、子供自身の孤立感を浮かび上がらせてしまいます。

・先生との関係
　苦手な先生がいる、先生に厳しく叱られた、相談しても理解してもらえないなど、先生との関係がうまくいかないことも、学校に行きたくなくなる要因になります。
　先生も人間です。親も人間です。人間は完璧ではありません。
　その事実は厳然と目の前にはありますが、『目上の人の言うことは聞きましょう』という教育で育ってきた子供たちにとって、教師や親のいうことは絶対という認識からはなかなか解脱に至らず、『合わない』ことは自分の咎と思う場合もあるのです。

　人間関係において、面従腹背で表と裏を使い分ける子ならば、まだ自分の中で帳尻を合わせるかもしれません。私たちとて、内心不満があっても、上司に表面上は意見を合わせたりした経験は、多くの方にもあるはずです。これは、立派な処世術と見なされるものに繋がるのです。
　幼いころの無邪気さに比べたら、その言動が素直ではない・可愛くない・狡猾だ、などと受け取れるかもしれませんが、精神面の成長の証でもあります。
　幼い頃の素直さだけでは、心は無防備で弱点を晒して歩いているようなもの。傷つかないように身を守る術として、知恵を絞った結果に思います。

学業への不安

・ 勉強についていけない
　小学校に比べて授業の難易度が上がる中高生になると、「授業についていけない」「成績が上がらない」といった学業不振から、学校に居場所がないと感じてしまうことがあります。

・ 受験や進路へのプレッシャー
　高校受験や大学受験、さらには将来の進路に対する漠然とした不安が、大きなストレスになることもあります。

心と体の不調

・ 体調不良
　朝、学校に行こうとすると頭痛や腹痛がする、吐き気がするといった身体的な症状が現れることがあります。これは、ストレスが原因で引き起こされる心身症などの可能性もあります。

・ 精神的な疲労
　常に周りに気を遣って頑張りすぎてしまったり、完璧主義で自分を追い込んでしまったりする真面目な子ほど、心身ともに疲れてしまい、ある日突然学校に行けなくなることがあります。

・ 発達特性
　発達障害やHSC（Highly Sensitive Child）などの特性を持っている場合、集団行動や周りの環境に強いストレスを感じやすく、学校に馴染めないことがあります。

家庭環境や生活リズムの乱れ

・家庭内の問題
　親の不仲や過干渉、家庭内での居場所がないといった問題も、学校に行けなくなる原因になり得ます。
　家庭内にも居場所がないため、友人知人も家を渡り歩いたり、見ず知らずの人に泊めてもらったりなどする場合、犯罪や事故や病気などとの距離が近くなる可能性もあります。

・生活リズムの乱れ
　夜遅くまでゲームやスマホをしていて朝起きられない、という状態が続き、学校に行きづらくなるケースも増えています。

その他の要因

・ 学校の校則や雰囲気への不満
　校則が厳しすぎる、学校の雰囲気が自分に合わないと感じることも、ストレスの要因になります。

・入学や進級時の不適応
　新しい環境に馴染めず、学校に行きづらくなる「中１ギャップ」「高１ギャップ」もよく見られます。


　これらの要因は単独で起こるのではなく、例えば「勉強についていけない」と感じた結果、「自信をなくし、友達に相談できなくなり孤立する」といったように、連鎖的に不登校につながることが多いのです。
　もし、子供が学校に行きたくないと言い出した場合、まずは「本当に辛ければ休んでもいい」と安心させて、できるだけゆっくり話を聞くようにしてみてください。

〈親の精神も疲労する現実〉

　不登校になると、子も親も大きな精神的な負担を抱えることが多いはずです。『病む』という言葉がぴったりくるくらい、心身ともに不安定な状態に陥ってしまう可能性があります。
　子供が毎日登校するという日常のリズムに、いかに私たち親が安心しきっているかが、子供が学校に行けなくなって初めてわかります。

子どもの心理的影響

　不登校になった子どもは、家で過ごす時間が増えることで、一時的に安心感を得るかもしれません。
　しかし、その一方で、以下のような葛藤を抱えやすい状態です。

・罪悪感と自己否定
　「みんなは学校に行っているのに、自分は行けない」という罪悪感や、「自分はダメな人間だ」という自己否定の感情を強く抱きがちです。

・将来への不安
　このままでどうなるのか、友達と差がついてしまうのではないか、といった漠然とした将来への不安が募ります。

・ 精神的な不調
　不安や孤独感、自己否定の感情が積み重なると、不安障害や適応障害、うつなどの精神疾患につながることがあります。

・ 身体的な症状
　ストレスが原因で、朝になると頭痛や腹痛、吐き気などの身体的な不調が現れることも少なくありません。

　これらの心理状態は、誰かに話せるような単純なものではないため、親から見ると「なぜ学校に行きたくないのか分からない」となり、親子間のすれ違いが生まれる原因にもなります。

親の心理的影響

　我が子が学校に通えなくなると、親もまた深い苦しみを抱えるようになっています。それは子供を思うがゆえの苦しみと、社会的なプレッシャーとが重なり起こります。
　その結果、何気ない世間話や季節ごとのニュース報道ですら、心をナイフで刺されたような痛みを感じる瞬間が増えます。


・ 自己責任と罪悪感
　「自分の育て方が悪かったのか」「もっと違う対応をしていれば」と、自分を責めてしまう親は非常に多いです。

・ 孤独感
　「うちの子だけどうして…」という孤独感や、「周りの人にどう思われるだろう」という不安から、誰にも相談できずに孤立してしまうことがあります。

・ 子の関係悪化
　学校に行かせたい親と、行きたくない子供の間で精神的な衝突が続き、親子の信頼関係が揺らいでしまうこともあります。

・ 精神的な不調
　子供の不登校が長期化すると、親もうつ病や不眠症などの精神的な不調をきたすことがあります。我が子の将来への不安、周囲の目、そして家庭内のストレスが、親の心を少しずつ蝕んでいくのです。

〈恐れる未来：引きこもり〉

　現在の不安として、目の前にある「不登校」。
　学校教育は将来のために行うものですから、学校に行けない今、親も子も将来の姿や夢を想像することができません。
　そんな中、もし想像するならば、何も現状が変化せずの場合でしょう。それが、「引きこもり」です。私も、何度も考えました。

　「引きこもり」は、不登校同様に一つの原因だけではなく、様々な要因の結果として社会的参加を避け、原則として６ヶ月以上にわたって家庭にとどまり続けている状態を指します。これは単一の病気や障害ではなく、精神的健康の問題として捉えられています。
　引きこもりに至る背景には、その人なりのつらい経験や、一人では解決できなかった問題、精神疾患や発達障害などが絡み合っている場合が多くあるはずだからです。

　私個人としては、引きこもりを単なる怠けや甘えではなく、本人にとって非常に困難で複雑な状況だと、"今は"認識しています。残念なことに、独身のときはもっと傲慢な思考回路でした。
　だからこそ、『人は経験しないことは想像でしか語れない』とあちこちで書いていますし、いまなお昔の私と似た思考回路の知人友人が本質的に理解できないことも、承知しています。

個人の苦悩と背景

・原因の多様性
　就職活動や仕事での失敗、人間関係の悩み、いじめ、ハラスメント、精神的な疾患、発達上の特性など、引きこもりのきっかけや背景は人それぞれであり、一つに特定できないことが多いです。

・「頑張りすぎ」の結果
　引きこもりの方の中には、真面目で完璧主義な傾向があり、過去に頑張りすぎてエネルギーを使い果たしてしまった結果、動けなくなってしまった人も多くいます。

・強いストレス
　本人にとっては、社会から取り残された不安や焦燥感、家族に対する罪悪感、他人からの否定的な評価への恐怖など、非常に強いストレスがかかる状態です。
　本来、ストレスによって枯渇したエネルギーを蓄えるための休息が、さらにストレスになってしまう悪循環です。これは不登校にも通じる部分があります。

社会的な影響と課題

・高齢化と「8050問題」
　引きこもりの長期化・高齢化が進み、80代の親が50代の子どもを養う「8050問題」が深刻化しています。親の介護や経済的な問題など、親子共倒れのリスクも指摘されています。

・経済的損失
　推計で146万人に上るとされる、引きこもりの方々が社会から隔絶されていることによる経済的な損失も、無視できない規模となっています。

・ 社会全体の課題
　この問題は、個人や家庭だけの問題ではなく、雇用制度や教育システムといった社会全体が抱える構造的な課題も背景にあると考えられます。
　社会や政府の認識も、これまでは本人の甘えであったり精神的疾患と見なす考え方が長くあり、対応は各家庭内の自助努力のみで放置されてきました。その結果、無視できないほどの人数が社会参加できていない現状となり、ようやく認識を社会全体のものと改め始めたところです。

必要な認識と視点

　引きこもりの状態にある方や、そのご家族を支援するためには、本人を責めず苦しみを共感的に理解し、「怠けている」「甘えている」といった誤解や偏見を持たずに接することが重要です。
　その現実に苦しんでいる家庭では、本人を責める段階なんてとっくに過ぎていて、何を今更と思うことでしょう。これは、あくまで周囲で傍観者となっている側の、認識の問題なのだと思います。

　社会全体としては、単に「働かせる」という視点だけでなく、様々な生き方やペースを尊重し、福祉、医療、教育、就労支援が連携した多角的なサポート体制を充実させていくことが求められています。
　これも、現在理想とされていることで、現実問題として社会や企業や組織に属している側の認識が改まっていくのには、まだ少し時間がかかるように思います。

　社会人として働き始めると、驚くほど適応障害や鬱病に苦しんでいる人が多いと感じませんか。休職という選択を、取らざるをえないほど苦しんでいた人もたくさんいます。
　彼らは、学生時代に不登校であったり、高校中退をしたわけでもありません。むしろ、華々しい学歴の方も多いのです。本当に、思いがけなく心の病に罹った、という感じでした。ある日いきなり、会社に行けなくなった。仕事に行くために、起き上がれなくなった。そんな感じです。
　また、どの人も、極端に怠けるようなタイプではありませんでしたし、本当に『人並』です。その職を選んだという選択以外は、仕事相手もしくは仕事内容との巡り合わせが悪かったとしか思えませんでした。
　私が知る人たちは、ほぼ復帰したり転職したりして社会と断絶は免れていますが、心の病から抜け出せない人はいる事でしょう。そんな引きこもりの状態を、子供の不登校によりマイナス思考の極致に陥っている親が想像してしまう将来の姿なのは、仕方のないことだと思います。

〈大切なのは、親も外へ向かう気持ち〉

　不登校は、子と親が共に立ち向かう「病」のような状態だと言えます。どちらか一方だけが悪いわけではなく、親子が一緒に苦しんでいます。
　だからこそ、一人で抱え込まないことが、非常に重要です。スクールカウンセラー、児童相談所、不登校支援団体など、頼れる場所はたくさんあります。また、親自身も、趣味や仕事、信頼できる友人との交流など、自分自身の心を満たす時間を持つことが大切です。

　しかし何度も言いますが、周りを頼れと言われても、そんなに簡単な事ではありません。
　子供が回復しないと、親の回復もありません。子供が部屋に籠って心の重圧に押しつぶされそうになっている時に、趣味に行っても楽しめるわけもなく、仕事でも気もそぞろとなるでしょう。
　しかし、私は「敢えて」出かけました。人生を楽しむ姿を見せることが、我が子の重石を一つでも軽くすると信じたからです。我が子の前では、格好はつけません。お気楽母でいます。酔っ払たら、ソファでうたた寝してしまう母でいます。それでいいと思いました。どうぞ、親を踏み台にして、この底なし沼から抜け出して欲しい、そんな思い出した。
子供の回復がないと親の回復もできませんが、親の回復がないと、子供の回復もないのです。

　不登校も引きこもりも、「精神が休む時間」であり、次のステップに進むための準備期間だと捉え直したいところで。
　休むべき時間と、脱出するためもがく時間と、抜け出た後に戻らないよう道標が欲しい時間、それぞれに必要な支援は違うと思います。
　不登校も引きこもりも、その渦中の人間は語れる心理状態ではありませんし、過去の経験者も黒歴史や恥と思うのか語りたがりません。支援策を十把一絡げに語られますが、そんな単純な構造ではないはずです。

次回は高認（高等学校卒業程度認定試験）の取得と通信制高校についてです。【違う道を選んだとしても】

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