落とし穴は至るところに

　しばらく好き勝手に書いていましたが、マガジン【思春期の子に向き合う『親のトリセツ』】に沿った内容に戻ります。

　まだ完全に安心できるステージではありませんが、我が子の挫折を経て、その過程で考えてきたことです。
　私が最も苦しかった時、少しでも救いが欲しくて、ネットを検索し、本を読み漁りました。そのどれかが唯一の救いになったとは言えませんが、どれもが少しずつ助けてくれました。
　このシリーズも、そんな内容になればいいなと思っています。


シリーズの一つ前はこちら↓

〈日常と非日常〉

　中高生という時期には、身体も心も成長する段階であることは、ご存知の通りです。しかし、同時に非常に不安定な時期であることは、親となった今もご自身の記憶に残っているでしょうか。

　親子といえど、健康状態も心の耐性も同じではないですし、我が子がどこまで強いか弱いかなんて、そう深く考えたことはないのでは無いはずです。全てが『日常』で『いつも通り』な時は。

　予想もしていない事が、ごく稀に起きます。
　それは、友人の子かもしれない。
　親戚の子かもしれない。
　顔も知らない子かもしれない。
　そして、我が子かもしれない。
　その日から、日常は非日常に変化します。ドラマや小説の中でしかみたことのなかった出来事が、日常になるのです。
　もし、我が子か"そう"なってしまった時、私たち親はどうしたら良いのでしょうか。

　人は他人の痛みや苦しみを、想像はできますが実感はできません。ましてや、直面したことのない人は、その苦しみの根源となる事象や原因の存在を認知すらできないことが殆どです。
　ある日いきなり、天災のように、私達の目の前にそれらは躍り出てきます。とかく、想定外。ものすごい衝撃と共にやってくることもあれば、狡猾な狐に罠を張り巡らされていたかのように、密かに進行している場合もあります。

　その状況にいったん嵌ってしまうと、簡単に見えてもなかなか脱出できず、底なし沼か蟻地獄の中にいるような気持ちになることが少なくありません。
　また、もし脱出できたと思っても、さらに深く長く広いなにかに囚われていることもあり、根深さに気づくのです。
　私も、我が事となるまで、このような事象は知っていても、遠い世界のことと傲慢にも考えていました（※）。
(※　マガジン『君が世界を呪った日』に詳細は書いています。)

　では、どのような想定外の落とし穴があるのでしょうか。

想定外なことは想定外に多い

　子供たちが直面する『想定外』は、学業、人間関係、そして将来の進路など、多岐にわたります。

・学業面
　計画通りに勉強を進めていても、テストで点が取れなかったり、苦手な科目がなかなか克服できなかったりすることは、よくあります。
　また、一夜漬けで乗り越えられていた小学生のときとは違い、中高では計画的に学習しないと追いつけなくなるという、壁にぶつかる人もいます。

・人間関係
　「友達と思っていた人が、別のグループとつるむようになった」「SNSでの何気ない投稿が、大きなトラブルに発展した」といった、人間関係の変化やトラブルは、中高生にとって大きなストレスになりがちです。
　学校という狭いコミュニティの中での人間関係は、逃げ場がなく、大人には些細に思えても、子供にはより深刻に感じられることがあります。
　友達関係の終焉や組替えなどから、いじめにまで発展してしまうものまで、事象の大きい小さいはあります。その大小と、子供の心が受ける傷は必ずしも比例するものではありません。

・将来の進路
　「何となく大学に進学しようと思っていたけれど、やりたいことが見つからない」「志望校のレベルが高すぎて、諦めそうになる」など、自分の将来について向き合う中で、不安を感じることも多くあります。
　漠然と描いていた将来のイメージと、現実的に具体化していく場合とのギャップや、その過程などに悩む人もいます。
　また、将来像を現実的に考えることができず、どう生きるかどんな道を選ぶかを見失い、悩む人もいます。

・心と体の変化
　中高生は、心身ともに大きく成長する時期です。ホルモンバランスの変化による気分の浮き沈みや、身体的なコンプレックスに悩むことも少なくありません。
　こうした変化は、自分自身でもコントロールしづらいため、想定外の躓きとして現れることがあります。

　これらの躓きの多くには、「これまでうまくいっていたやり方が通用しなくなった」 という共通点があると思われます。

〈発症しないとわからない起立性〉

　思春期に起こる体調変化として、近年にわかに耳にするようになった病に、起立性調節障害があります。
　この症状が思春期に起こりやすいのには、主に身体の急激な変化と心理的・社会的ストレスの増加が関わっていると考えられています。

身体的な要因

・第二次性徴と身体の急成長
　思春期は第二次性徴が始まり、身体が急激に成長する時期です。この急激な変化に、血圧や心拍数などの循環器系をコントロールしている自律神経系の機能の調整が追いつかなくなることがあります。

・ホルモンバランスの変動
　思春期には性ホルモンなどのバランスが大きく変化し、これも自律神経のバランスに影響を与える一因と考えられています。

（仮説※女子の場合は、約１ヶ月の生理周期の中で、２度ホルモンが大きく入れ代わります。この時、視床下部がホルモン切替の司令塔となるのですが、そのせいか目の奥の部分で眩暈を感じることが多いように感じます。私もそうです。
　目が回る、という話を女性から聞くとき、「もしかして２週間前、もしくは直前ではない？」という問いかけをすると、かなり該当します。
　婦人科医の見解をお伺いしたい部分ではあり、ご意見いただければ幸いです。）

心理的・社会的ストレス

・環境と人間関係の変化
　 中学校や高校への進学、クラス替え、部活動、先輩・後輩との関係、友人関係の悩みなど、学校生活におけるストレス要因が増加します。

・受験や将来へのプレッシャー
　受験勉強や進路選択など、将来に関わる大きなプレッシャーを感じる時期でもあり、これが精神的な負担となり、自律神経の乱れにつながることがあります。

起立性調節障害（OD）のメカニズム

　起立性調節障害(Orthostatic Dysregulation、略してOD)は、立ち上がった時に重力で下半身に血液がたまるのを防ぎ、脳への血流を保つための自律神経による調節機能（主に交感神経の働き）がうまく働かないために起こると言われています。

　思春期における上記の身体的変化やストレスが、この自律神経のバランスを崩し、特に起立時の血圧や心拍数の調整に不調をきたすことで、ODの症状（立ちくらみ、めまい、倦怠感、朝起きられないなど）が現れやすくなるとされています。

回復見込みについて

　起立性調節障害（OD）は、治る病気と言われています。
　多くの場合は、適切な治療と対応によって症状が改善し、成長とともに治癒に向かうことも多いそうです。ただし、回復までの期間には個人差があります。

回復の目安
・軽症の場合： 数カ月以内に改善することが多いです
・中等症〜重症の場合
   1年後で約50%
   2～3年後で70〜80%以上
・成人する頃（16～17歳以降）には9割程度が改善すると言われています。
・学校を長期欠席するような重症例では、社会復帰に2〜3年以上かかることもあります。

　我が事ながら、かつて私も思春期に軽症の症状がありました。時代も時代なので、まだ病名として認知はされておらずでしたが、年齢が進むにつれて治まりました。現在は、むしろ発症してしまったメニエールの方が出てくる頻度が高くなっています。
　娘は思春期に私より強めの症状が出て、いまだに時々悩まされています。台風や荒天の気圧変化でも症状が出ることがあり、とりあえず寝るしかないと、対応に四苦八苦している様子。
　とはいえ、彼女の最も酷かった時期は中学３年～高校１年でした。女子校ならではの女子の体調変化への理解に、救われた部分が大きかったと思います。
　しかし、娘よりさらに厳しい症状を抱えて学校に来れず、進学進級を断念し、別の道を求めた娘の学友もいます。

〈終わりの見えないトンネルの不登校〉

　学校に行くことができない不登校。近年、急速に増加していると言われています。

　不登校の原因は一つではなく、複数の要因が複雑に絡み合っていることが多く、人によって原因は違います。だからこそ、これをすれば解決できるという万能薬はありません。

　また、子供が不登校に陥ることで、親のほうも親子共に「先の見えないトンネル」に入ったような、特有の心理状態を抱えることになります。

不登校に陥る主な原因

　不登校の原因は、大きく以下の3つの要因が絡み合って生じると考えられています。その３つの中でも、問題は細分化しています。

・学校に関わる要因
人間関係の悩み
　いじめ、友人とのトラブル、先生との関係性の不和
学業の不振・プレッシャー
　授業についていけない、受験や成績への不安
進路への不安
　将来や受験に対する漠然とした不安。
学校環境の変化
　クラス替え、転校、校風が合わない

・家庭に関わる要因
親子関係の不和
　過干渉、放任、親の期待や価値観の押し付け、コミュニケーション不足
家庭内の不和
　両親の不仲、家族間のトラブル、家庭環境の急激な変化
親の精神的・性格的傾向
　親の完璧主義や過度な心配性が、子供にストレスを与えるケース

・本人に関わる要因
心身の不調
　起立性調節障害（OD）、自律神経の乱れ、睡眠障害、頭痛、腹痛、慢性的な倦怠感など
発達特性
　発達障害（ADHD、ASDなど）による集団生活や感覚刺激への困難
特性や性格
　繊細で感受性が高い、真面目すぎる、自己肯定感が低い、不安を感じやすいなど

　多くの場合、上記のうち複数の要因が重なり、子供の心身が限界を迎えたときに、不登校という形で「休息のサイン」を出すことになると言われています。

「トンネル」に迷い込んだ心理

　不登校が始まると、先行きが全く見えず、子供本人はもちろん、親も家族も暗いトンネルを歩いているような、精神的に非常に不安定な状態に陥ることが多いのです。

・子供側の心理
無気力、絶望感
「学校に行かなければいけないのに、行けない」という強い自己矛盾と、体力や気力の消耗から、強い無気力や絶望感を抱くことがあります。

罪悪感、自己否定感
「親に心配をかけている」「周りのみんなができているのに、自分はダメだ」という罪悪感や自己否定感に苛まれます。これがさらに、子供のエネルギーを奪います。

不安と恐怖
「このまま学校に戻れなかったらどうなるのだろう」「自分の居場所はどこにもないのではないか」といった将来への強い不安や、人間関係や社会に出ることへの恐怖を感じます。

エネルギーの欠乏
　 学校での無理や我慢、家庭での緊張などにより、心身が極度に疲弊している状態です。


・親の心理
　親は、社会的なプレッシャーや責任感から、子供とはまた異なる強いストレスを抱えます。

強い不安と孤独感（トンネルの先が見えない状態）
「不登校はいつまで続くのだろうか」「このまま引きこもりになってしまうのではないか」「進学や就職はどうなるのだろう」といった漠然とした将来への不安が常に頭から離れず、出口が見えない状況に心身が疲弊します。

自責の念（自分を責める気持ち）
「自分の育て方が悪かったのではないか」「もっと早く気づいてあげれば良かった」と自分自身を責める気持ちが強くなります。

社会的なプレッシャーと世間体
「学校に行くのが当たり前」という社会の価値観や、周囲からの視線、学校とのやり取りなどから、孤独感や「親として失格なのではないか」という罪悪感を感じます。

解決できないもどかしさと葛藤
「何とかしたい」と焦る気持ちと、「子供の気持ちを尊重すべき」という気持ちの間で揺れ動き、どう接すれば良いのか分からず、無力感を覚えます。

大切なこと

　不登校は、親子の「合わせ鏡」とも言うそうです。
　子供の不安や混乱が親の焦りを生み、その親の焦りが子供のさらなる不安につながるという、悪循環に陥りやすいからです。
　このトンネルを抜けるためには、まず「親自身が心身を休め、自分の感情をコントロールすること」が最初の光を見つけるための一歩となります。ただこれが、言うほど簡単ではないのは、経験した者としては痛感しています。

・自分を責めないこと
　不登校の原因は親のせいだけではありません。

・子どもの現状を受け止めること
　 まずは学校を休むという選択を「休息」として認め、家が子供にとって安全な場所であるという安心感を築くことが大切です。

・支援を求めること
　 学校のカウンセラー、専門機関、フリースクールなど、外部の力を頼ることを躊躇しないでください。まず一歩を踏み出しましょう。

　様々なパターンがあるため、一度の行動ですべてが解決できる魔法のような方法が見つかるとは期待せず、まずは情報収集のつもりで「ぼちぼち」行動する方が、親のエネルギーが奪われないというのは、私の経験談です。

　まずは子供たちの足元に潜む、落とし穴の存在ついて書きました。次はもう少しだけ不登校に焦点をあてます。

次回予定【学校に行く、ということ】

この投稿は下記マガジンに収録しています。