違う道を選んだとしても

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中退：立ち止まった場所からの道

　人生における「学び」の道筋は、画一的なものが主流とされてきました。特に日本では、「全日制高校を卒業し、大学へ進学する」というルートが、成功への最も標準的な道とされてきました。
　その結果、誰もが大学に行くようになり、短期大学は４年制大学へ変わり、専門学校は減り、高校卒業資格で就職する人が激減しました。
　私もそうです。両親は高卒で就職し、私や弟には大学進学を望み、そのルートで学業を修めました。私も子供たちには、当然のように大学進学ありきで進路を誘導しました。

　本来は、人生という道は人の数ほどあっていいはずです。だって、みんな違っていいのでしょう？。個性は大事なのでしょう？。
　けれど、そんな理想を掲げながらも、人は当たり前を選び、皆と同じを選び、人と同じことを間違っていないと見なして、安心したがります。

　日本において、義務教育は中学校（前期中等教育）までです。高校は後期中等教育であり、任意の教育です。しかし中学卒業資格では、そもそも就職において採用数が極端に少ない状態です。だから、世の中の多くの人は高校は出ておかないといけないと考えるようになり、任意の教育機関の高校が実質「行って当たり前」の教育機関となりました。当たり前という認識があるから、子も親も高校での挫折で苦しみます。
　この「行って当たり前」が、今や高等教育機関の大学まで波及しているようにも思います。

　そんな現代社会において、これら価値観は徐々に変化してきています。
　何らかの理由で、一度立ち止まることを選んだ人々、つまり「高校中途退学（中退）」という経験をした人や、既存の学校制度に馴染めず別の道を模索する人々にとって、「高等学校卒業程度認定試験（高認）」や「通信制高校」は、未来への扉を開くための重要な選択肢です。

　高校を途中で辞めるという決断は、決して簡単なものではありません。
　病気、人間関係の悩み、学業不振、あるいは経済的な事情など、その背景には様々な困難が横たわっています。
　かつて、それは「挫折」や「脱落」と見なされがちでしたが、現在では「自分を見つめ直すための選択」です。

　ここでは、高校中退者が直面する現実と、そこから新たな道を探るための二つの主要な選択肢、高卒認定と通信制高校の持つ意味、そしてそれらが個人の未来をどのように切り拓くのかについて書いていきます。
　学びの多様化が進む現代において、一人ひとりが自分らしいペースと方法で学び続けることの重要性を探っていきたいと思います。

高校中退が問いかけるもの

　高校の中途退学という事実は、しばしば社会的な不安と直結します。
　統計によれば、高校中退者の多くは非正規雇用に就く割合が高く、生涯賃金においても全日制高校卒業者と差が開く傾向にあると指摘されています。
　これは、学歴社会の構造的な問題だけでなく、「高校卒業」という資格が、社会的な信頼や機会を得るための重要なパスポートとして機能してきた歴史的背景があるからです。

　しかし、高校中退は単なる「学業の放棄」ではありません。そこには、学校という閉鎖的なシステムと、個人の心身や生活環境との間に生じた、深刻な不適合のサインが隠されています。
　例えば、心身の不調を抱えるケース。思春期に多い起立性調節障害のような身体的な問題、あるいは精神的なストレスから生じる抑うつ状態などが、毎日の登校を困難にさせます。
　また、いじめや教師との軋轢といった人間関係の問題は、子供にとって学校を「安全でない場所」に変えてしまいます。
　経済的な事情や家庭内の問題も、学業継続を妨げる大きな壁となることがあります。
　重要なのは、中退という選択に至った背景には、往々にしてその子自身の努力や責任ではどうにもならない要因が、強い存在感を放ちつつ立ち塞がっているということです。

　それにもかかわらず、本人は「自分は落ちこぼれてしまった」という強い自責の念や自己否定感に苛まれることが少なくありません。
　この心理的なダメージこそが、中退後の社会参加を最も困難にする要因の一つです。

　また、依然として古い価値観のまま凝り固まっている、採用側の問題もあります。世の中の価値観が変化しても、人は属するコミュニティの価値観にも引っ張られます。ましてや１か所で長く働き、他社や他業界という異文化で揉まれなければ、己の価値観が固定してると自覚することもできません。
　そんな企業や組織では、中退について昔ながらのマイナスイメージのみしか持っていません。
　働こうと応募しても、そんな古い価値観で対応された末に、せっかく奮い起こした勇気を奪われることもあるのです。

　中退を選び、立ち止まった彼らに必要なのは、批判や同情ではなく、「学びを再開するための具体的な選択肢」と、「安心できる居場所」です。
　高校中退は終点ではなく、むしろ自分にとって本当に必要な学びや、心の健康を取り戻すための「一時停車駅」もしくは「分岐点」であると捉えることが、彼らの未来を切り拓く鍵となると考えます。

高認：もたらされる「チャンス」

　高校中退者が最初に考える選択肢の一つが、「高等学校卒業程度認定試験（高認）」です。かつては「大学入学資格検定（大検）」でしたが、平成１７年に現在の制度に変わりました。
　これは、文字通り「高校を卒業した者と同等以上の学力があること」を国が認定する資格試験であり、合格すれば大学、短大、専門学校の受験資格を得ることができます。

　高認の最大のメリットは、「個人のペースで学べる」という点にあります。
　学校という特定の場所に毎日通う必要がなく、自宅学習、予備校、通信講座などを利用して、自分の体調や生活リズムに合わせて勉強を進めることができます。これにより、学校が合わなかった生徒や、体調不良で全日制の授業についていけなかった生徒でも、精神的な負担を最小限に抑えながら、大学や専門学校の受験資格を手に入れることが可能になります。
　高認はあくまで「資格」であり、「学歴」そのものではありませんが、その資格がもたらす影響は非常に大きいと言えます。

・進学の機会
　大学進学を目指すことが可能になり、将来のキャリア選択の幅が大きく広がります。

・心理的な回復
　「高校を辞めてしまった」という劣等感や自己否定感を解消し、「自分にもできる」という自己肯定感を取り戻す大きなきっかけになります。

・社会的な信用
　高認を取得することで、履歴書に記載できる資格となり、就職活動においても一定の評価を得やすくなります。

　ただし、高認は「受験資格」を得るためのものであり、高校卒業という「学歴」そのものではないという点は、理解しておく必要があります。
　また、学校生活で得られる集団での協調性や、教師・友人との関わりの中で育まれる社会性といった側面は、自力で補う努力が必要です。
　高認はあくまで手段であり、その後の進路を見据えた積極的な活用が求められます。

　我が家は、子供に高校休学を提案したと同時に、高認の取得をも提案しました。高認を取得すれば、高校に戻らなくても大学受験資格は得られます。王道の高校卒業以外の別のルートからでも、未来への道があることを示したかったからです。
　当時の合言葉は「なんとでもなる」でした。

　もし、学校に行けなくなってしまった子供が、外出できる状態ならば。
　子供自身が、受けてみたいというならば。
　高認の存在を伝え、年２回ある試験において数科目ずつでも受験していって、最終的に必要科目数すべて取得することができれば、「学校に戻らなくてはいけない」というプレッシャーから解放されるのではないかと考えています。もちろん、その先の進路を得るには、また別の苦労や努力は必要です。
　そして、もし高認を合格しても、高校に戻れそうならば戻れば良いのです。高校卒業だけが未来に通じる選択ではない、という事実があるだけで、ぎりぎりの子供は強くなれるのではないかと思います。
　外出する気力もない場合や、子供自身がその気にならない場合は、まだその時ではないのです。エネルギーチャージ中ですので、くれぐれも焦らないでください。

　また、高校で通学していた期間で取得した単位や、資格試験（英語検定や数学検定）が認定され、当該科目に該当する試験が免除となることも多々あります。
　その場合は、全ての科目を受験する必要はありません。高校での取得単位状況、幼いころから取った資格などを受験要項と照らし合わせてください。
　科目試験免除になったうえで、他の必要科目がすべて合格となった場合、進学先への出願などに使用するために合格証書や合格成績証明書の申請をします。文部科学省から、それぞれ免除科目の証明が指定されており、提出が必要ですので、各検定団体や元の在籍高からの適切な書類を入手するよう、事前の手配が重要となります。

通信制高校：もう一つの「卒業」への道

　高認と並ぶもう一つの有力な選択肢が、「通信制高校」です。通信制高校は、全日制高校と同様に、卒業すれば正式な「高等学校卒業」という学歴が得られる教育機関です。
　通信制高校の最大の魅力は、その「柔軟性」にあります。

・学習の自由度
　授業の多くは自宅でのレポート作成（通信）が中心となり、登校する日数（スクーリング）は年間数日から数十日程度で済みます。
　これにより、体調が優れない生徒や、仕事や家事、スポーツ・芸能活動などと両立したい生徒にとって最適な環境が提供されます。

・ 多様なサポート
　近年、通信制高校は多様化しており、個別の進路指導、カウンセリング、発達障害への配慮、専門分野の学習（IT、芸術など）を提供する学校が増えています。
　全日制で「落ちこぼれ」と感じていた生徒でも、自分のペースと関心に合わせて学び直すことが可能です。

・ 集団の再構築
　スクーリングや部活動、特別活動などを通じて、全日制とは異なる形で友人と出会い、社会性を育む機会が得られます。従来の学校制度に疲弊した生徒にとって、プレッシャーの少ない環境で再び集団に所属できることは、心理的な安定をもたらします。

　高校を中退した場合、元の高校で修得した単位を引き継いで編入できる制度があるため、一からやり直すことなく、卒業に必要な単位数を効率的に修得できる点も大きな利点です。
　通信制高校は、「学びの場」を提供するだけでなく、不登校や病気といった困難を抱えた学生たちが孤立することなく、社会の一員として学び続けるためのセーフティネットとしての役割が、今後ますます重要になってくるはずです。
　通信制高校は、「学びを継続する」という強い意思を持つ者にとって、多様性を尊重し、再チャレンジを可能にする現代的な学びの形と言えます。

　娘の大学の学部は、かなり尖った個性を尊ぶ学部でした。入学当初にできた友人で、通信制高校からの出身者が仲間内に二人いますが、一人は高校時代に起業し、もう一人はNPO法人を立ち上げています。彼らの高校生活に、普通高校のカリキュラムは邪魔でしかなく、『やりたいことをやるための、通信制高校』という選択の結果を垣間見ました。
　また、起立性調節障害で中高一貫校を辞め、別高校に進学した子達の友人も、通信制高校に進学されました。高校時代に舞台芸術の世界に入り、３年で卒業した後、某大学の芸術系学部に進学されたことを知りました。

　これらの延長上に、近年通信制高校は海外大学への進学実績を叩き出し始めました。
　独自の自由度の高いカリキュラムでやりたいことをするという、理想論を体現した通信制高校の在り方は、これまで普通とされてきた全日制高校のカリキュラムや大学入学試験に、一石を投じつづけてきた結果になろうとしているのかもしれません。
　かつて、私の高校時代に持っていた通信制高校のイメージからは大きく異なり、自分の時間をいかに有効に使うかを考えたうえでの選択としてありえるものだと思います。

未来：切り拓くのは「学びたい」という意志

　高校中退、高認、通信制高校。
　これらの選択肢は、現代社会における「学びの多様性」の象徴です。かつては画一的だった教育の道は、今や個人の状況や意志に合わせて何通りにも枝分かれしています。

　高校を一度立ち止まったという経験は、決して「失敗」ではありません。それはむしろ、自分自身の内側の声に耳を傾け、従来のレールから外れることを恐れずに、自分にとって最適な学びの環境を再構築しようとする「主体的な決断」の結果であると捉えても良いのです。勇気ある、別ルートの選択です。

　もし、「失敗」と捉えるならばそれもよし。
　失敗から、人は学びます。失敗を知る人は、知らない人より強いのです。失敗から何を得て、何を成長の糧とできるかイメージができそうになったら、次のステージへ進むことも検討してもいいはずです。

　高認は、短期間で進学・就職への「資格」を手にし、再スタートを切るためのジャンプ台となります。
　通信制高校は、柔軟な環境で「高校卒業」という確かな「学歴」と「社会的経験」を得るための揺り戻しの場となります。

　最終的に、未来を切り拓く力となるのは、学歴の肩書きではなく、「学びたい」「前に進みたい」という個人の強い意志です。
　多様な選択肢がある現代だからこそ、私たちは、立ち止まった場所で自らを責めるのではなく、自分らしい学び方を見つけ、自信を持って次のステップへと踏み出すことができるはずだと信じたいのです。多様な学びの道筋が、すべての人に開かれている時代が、すぐそこに来ているのではないかと、声を大にして言いたいのです。

私たちが持っている「価値観」について、一つの疑問です。
次回予定【『普通と違う』の普通って何】です。

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