子供の友は親の友、か？

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０・子供のオマケになる時が来た

　子供達が幼いときの子供の交友関係とは、親の価値観や付き合いやすさなどの影響が入っているといっても過言ではないと思います。
　特に、子供と接する時間の多い母親側の影響です。たとえば未就園児や小学校低学年、子供同士が遊びたいと言った時に、親が連絡の取りやすいご家庭は頻度が高くなりますし、親の顔が見えない環境では頻度が下がります。この頃の子供たちの友人は、親主体です。

父親側の影響がないことは、それだけ父親と子供の接する時間の少なさや、子供の意向に対する優先度の違いのあらわれとも考えられるため、現時点では良いこととも悪いこととも言えません。
　子供が遊びたいという相手の家庭に連絡を取り、遊ぶことは可能か、どちらの家で遊ばせるか、親も一緒か、子供だけ訪問の時は迎えに行くか、子供だけならば帰宅後に連絡をする関係か否か。このようなことを父親が調整している姿は、あまり見かけません。
　よく聞くのは、「子供同士が約束しているんだから大丈夫だろう」「相手の都合が悪ければ、（自分の）子供はあきらめて帰ってくるか、別の友達のところに行くだろう」と思う方はいますか？。
　これ、違います。私達親の時代と変わっています。我々が子供の時は、そんな感じで子供だけで動くのが当たり前でした。今や、共働きが大多数の社会です。家に大人は居ません。幼い子供だけが遊び相手を探して、ピンポン押してあたっていくのは、非常識扱いをされかねません。そして、子供自身も危険にさらすかもしれません。
　低学年は学童に行く子が多いし、学童に行っていなければ塾や習い事に行きます。家に大人がいるとしても、リモートで仕事中かもしれません。もっと小さい子がいるかもしれません。また、その家にあまりに頻度高く我が子が訪問し、親からの連絡がない場合、放置子のレッテルが貼られてしまうことだってあります。
　こうやって子供社会の不安の種を蒔かないためにも、親同士の連絡は子供が幼いころは密になる傾向があります。成長して学年があがるにつれ、それまでの交流もありつつも、だんだん親の手を離れていきます。それは成長や安心の証です。

　中学以降は、いよいよ完全に子供が自分だけで形成する交友関係が始まります。親のリードが無くなります。もし、子供の友達の親と繋がろうと思うならば、子供に調整してもらう必要も出てきます。
　我々は、子供の付き合いの「おまけ」になるのです。
　そんな中高生の親の友情は、子供が幼い頃とはまた違ってきます。特に母親同士の繫がり、ママ友です。その特徴や難しさについて、ここでは書こうと思います。

　中高生の父親同士の、子供の友達を介しての付き合いについては、周囲で全く聞きません。男性は（と主語を大きくするのはどうかと思うのですが仮説なのでご容赦ください）、子を介しての繫がりより自分自身で繫がりを作る方を好むから？。読者のご意見いただけたら有難いです。
　唯一聞いた例は、東大寺学園の父の会だけでした。（下記の投稿で触れています）

１・幼少期との大きな違い

　子供が幼い頃は、公園や習い事の送迎で親同士も顔を合わせる機会が多く、情報共有も密でした。

　人は不思議なもので、電話やオンラインという便利なものができてなお、直接会ったり面と向かって話をしたりすることの方が、安心感を得られることが多くはないでしょうか。
　LINEやメールなどの文章で伝えるということは、口頭で伝えるより送る方も受け取る方も、文面で後から再確認もできるし時差で伝えることもできるという便利な反面、冷たい印象を与えたり素っ気なく感じたりします。

　さらには送る側が「伝わる」と思って作成した文章が、受け取り側には「意味がわかりにくい」「意味がいくつにもとれる」ということがあります。
　これは、このnoteでも同じで、文章の作成者は書くときにどうしても主観が入ってしまいます。その主観や考えという装飾品が、私達の無意識に存在していて、書き手の頭の中で言葉の不足分を補ってしまっているからです。よって、書きたてホヤホヤの時、その文章のもたらす別の意味には気づくことができません。
　冷静な第三者視点を持つためには、主観が抜けるまでその文章から離れるか、他の人に意見を求めるか、最近であればAIに確認するか。
　ですが、さすがに気軽なe-mailやSMSやLINE連絡などの連絡ツールでは、そこまでして送りませんよね。

　対面であれば、発言したその瞬間に相手の表情を見ながら、十分伝わっていない時は追加で説明できますし、捉え方の相違がありそうだとしても自己フォローできます。
　このように対面への安心感は、五感のうちのなるべく多く感覚を使った方が、自分の判断に確証が持て、臨機応変に対応できる範囲が広いという理由ではないかと思います。

　そして、顔を合わせる中で、母親たちは子供の現状と立ち位置と周囲の動きを確認してきました。発達の程度の確認や、病院の評判、習い事の情報交換、小学校で問題になっていること、教師の人となり、受験にまつわることなど。
　多方面にセンサーを張り、情報を集めて、我が子に合う道は何かを探し、子の意思を後押し、応援してきました。それが、小学校までの親のスタイルです。

　しかし中高生になると、子供たちは自分の世界を持つようになり、親同士が会う機会は格段に減ります。そのため、ママ友との関係は子供に関する情報共有が目的というよりも、親自身の趣味や価値観が合う人との「友人」関係に近くなります。
　それぞれ別の人格であり別の人生であり、これまではほぼ同じルートをたどってきた親子の道が、並走はしているものの高速道路と一般道路に分かれるように、いずれ完全に分岐するための準備として自然な流れだと考えます。そしていずれ、子供は子供だけの友人・知人と交遊関係を確立し、親は親だけの子供の要素が無いか、もしくはきわめて薄く親自身を好ましいものと思ってくれている相手との繫がりが強固になります。

　だからといって、子供の友人の保護者との繫がりは、完全にゼロになるわけではありません。子供の友達の保護者と親しくなる切っ掛けも、まだまだたくさんあり、その中から親にとっての一生の友人だって得られるかもしれません。
　自分の学生時代の友人や、勤務先でできた友人とは、また違う。
　子供の幼いころのママ友とも、また違う。
　趣味の世界で気が合う友人とも、また違う。
　違いを踏まえたうえで、新たな人間関係の広がりができれば理想的ではないかと思います。

2・中高生のママ友関係の特徴

• 情報共有の質が変わる
  　幼少期は「どこの幼稚園がいいか」「習い事はどうするか」といった情報交換が中心でした。
  　中高生になると「どこの塾に通っているか」「大学受験の情報」といった、より専門的でデリケートな情報が中心になります。
  　しかし、これらの情報は家庭によって方針が異なるため、安易に踏み込むとトラブルになる可能性があります。

• 子供の自立と親の干渉度
  　中高生になると、子供達は親の目が届かないところで行動することが増えます。親も、子供の自立を促す必要を頭ではわかっていても、手を離す段階についてはある日にいきなり成長するものでは無く個人差もあり、戸惑うことが多くなります。
  　そのため、ママ友を通じて子供の様子を知ろうとする親もいますが、子供にとってはプライベートな情報が親に筒抜けになることへの抵抗感があります。
  　我が家でも、どの子の親は干渉度合いが高いとか、この家は放任だとかいう、子供達から親側への逆評価のようなものがあったと聞いたことがあります。

• SNSでのつながり
  　親同士も、LINEのグループや、FacebookなどのSNSを通じて情報交換をするのが一般的です。
  　ママ友グループ内での些細な発言が誤解を生んだり、投稿画面のスクリーンショットを撮られて、プライベートや情報が拡散したりするリスクも伴います。　　
  　例えばもし、ここの読者の方がSNSの公開範囲を限定していたとしても、それを見た人がスクリーンショットを撮り、その写真を全公開したり、また別の人に送るなどすれば、ご自身のアカウントの鍵は意味をなさないものになってしまいます。人の口に戸は立てられない、そのものと言えます。

3・ママ友付き合いのメリットとデメリット

【メリット】
・情報源になる
　塾や学校の情報、受験の動向など、自分だけでは得られない情報を交換できます。
　一般に公開されているものが宣伝だと考えると、耳障りの良いことのみで構成されていることも多く、実態を知るためにもママ友からの生きた情報が有効な場合もあります。

• 精神的な支えになる
  　中高生の子育ての悩み（反抗期や進路など）を共有し、共感し合える相手がいることは、精神的な支えになります。

• 自分の世界が広がる
  　子育て以外の共通の趣味（旅行、食事、仕事など）を通じて、友人としての関係を築くことができれば、その交流を楽しむことができます。

【デメリット】
・子供の比較
　ママ友との会話の中で、子供の成績や進路を比較してしまい、ストレスを感じることがあります。相手から比較されていると感じることも、ストレスになります。

• 情報に振り回される
  　ママ友から聞いた情報に一喜一憂したり、自分の子育て方針が揺らいでしまうことがあります。
  

• 人間関係のストレス
  　価値観の合わないママ友との付き合いは、大きなストレスになる可能性があります。
  　私は中学以降の子供への手のかけ方で、価値観のずれを感じて付き合いづらさを感じ、距離を置いたことがあります。おそらくあちらも感じていたことでしょう。宿題や提出物をどれだけ親が管理するか、携帯をいつ与えるか、親が携帯を見るか、旅行の準備を親がするのか子供に任せるのか。子供の精神成長の加減と家庭方針の違いは、この時期の影響は大きいと思います。

4・中高生のママ友と上手に付き合うには

• 深入りしすぎない
  　特に、成績や進路など、デリケートな話題には深入りせず、聞き役に徹するのが無難です。
  　賢い方は、たいてい自分のことを多くは語らないように思います。ただし、まったく語らないと人から情報を欲しいだけの人だと思われますので、必要な分だけ語るという感じです。
  

• 適度な距離感を保つ
  　SNSでのグループから離れる勇気や、無理な付き合いをしないことも大切です。
  　個人的には、グループチャットで発言した方への反応のために全員が『了解！』という意味のスタンプを送ること、絵文字でカラフルな文面を送ること、これらは地味にストレスでしたの。私が送るものは、極めて白黒の文面で、最後にスタンプ１つが精一杯でした。
  

• 自分の価値観を大切にする
  　ママ友の情報に惑わされず、自分と子供の家庭ごとの価値観やペースを大切にしましょう。

５・親の友

　中高生のママ友は、子どもの自立を促す上で、親自身の心の支えとなる大切な存在になりえます。
　しかし、子供の成長もありますし親も関わり方を変えていく必要もあるため、変化のペースが人それぞれで小学校までのママ友付き合いとは、質が変わってきます。その変化が私たちに違和感を感じさせ、子供はともかく親同士の人間関係トラブルになることさえあります。
　つきあいづらいと感じたら、無理をして付き合う必要はありません。自分に合った付き合い方を見つけてください。

　友達というものは、人の人生にはかけがえのない存在だと思います。子供を通じてつながっていた相手が、ここからは親自身の人と人としての関わり方に変わります。
　繋がり続けるか、少し時間を置きつつも細く長く続いていくか、途切れたとしても思い出したかのように復活するか、永遠(※)に途切れるか、それは双方のスタンスによってどんなカードが出るかわかりません。
　片方が繋がりたいと思っても、もう片方が距離を置きたいと思えば疎遠になりますし。双方繋がりを持ちたいと思っていても、それなりにマメでないと会う機会は減り、自然と連絡が無くなります。
　私たち親も、これからは子供とは別に、一生続くような友達ができることを祈るばかり。そんな私、子供たちが高校になったあたりで、小学校のママ友とReunionしました。きっかけはなんと、ビール。ビール好きが自ずと集まり、年に数回飲むようになりました。
　人生、何がどう転ぶかわかりません。

(※ 『永遠と』と『永遠に』と『延々と』)
日本語警察と言われようが、老害と言われようが、いつかは指摘したかった、最近よくみる言葉使い。
永遠に、については100歩譲って良しとしましょう。
永遠と、は『延々と』の、変換ミスでしょう⁉︎。延々ととしたいところを、永遠とにしてしまい、気持ちの悪さゆえに永遠にに無理やり変えた感が気になって仕方がないのです。
ただ、言葉は変わっていくもの。そのうち永遠にが口語だけではなく文語としても市民権を得ていきそう。みなさん、延々ともよろしくお願いします！

次回予定、【進学先は海の向こう】
海外大学への進学、中高生の短期留学、大学生の留学、奨学金、留学に関するあれこれについて、この「親のトリセツシリーズ」とは別のマガジン「進学先は海の向こう」（下記リンク）にまとめていきます。

留学関係の後にトリセツシリーズとして書くのは、【落とし穴は至るところに】の予定。学校に行けなくなることの話です。

この投稿は下記マガジンにまとめています。