深海魚にもあるプライド

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　深海魚、という俗語を聞いたことはあるでしょうか。

　主に中学受験や中高一貫校、進学校である公立高校などの教育に熱心な家庭界隈で使われる俗語で、「進学校に入学したものの、成績が下位に低迷し、なかなか浮上できない生徒」を意味します。
　深海魚が海底からなかなか浮上できないように、一度成績が最下位層に沈んでしまうと、そこから抜け出すのが難しいという状況を、比喩で表現しているのです。

　子供本人はともかく、進学校に通わせている保護者の懸念事項は、我が子がこの「深海魚」になるのではないか、もし、なってしまった場合に持ち直すことはできるのか、高校への進学・高校での進級・大学受験への影響は大丈夫か、というあたりかと思います。

深海魚と呼ばれる生徒の特徴

・入学時は優秀。受験を突破して難関校に入学したため、元々は高い学力を持っている。
・ 気付けば、ついていけていないという状況になっているので、対策は後手となる。
・自分と同じもしくはそれ以上の優秀な生徒が集まる環境になり、授業の進度が速かったり、内容が高度すぎたり、指導方法への順応ができなかったりして、学校の勉強についていけなくなる。
・ 自信を失いやすい。中学時代にトップクラスだった生徒が、いきなり成績下位になってしまうことで、自己肯定感が低下してしまうことがある。

なぜ「深海魚」が生まれるのか

・ 学校のカリキュラム。中高一貫校や進学校である公立高校の多くは、大学受験に向けて独自の先取りカリキュラムを組んでいるが、これが合わない生徒もいる。
・ 周囲のレベルとの乖離。 周囲が皆優秀なため、少し油断するとすぐに置いていかれてしまう環境があり、戸惑っているうちに取り残される。
・ 学習習慣の変化。中学受験が終わって燃え尽きてしまったり、ゴールに到達したと油断してしまったり、入学後に部活動や趣味に熱中しすぎたりして、それまでの学習習慣が崩れてしまうケース。

　「深海魚」という言葉は、主に中学受験を経験した保護者や関係者の間で使われることが多い比喩です。
　単に成績が悪いという意味だけでなく、「難関校に入ったのに苦戦している」というニュアンスが含まれています。
　たかが１回の失敗、例えば中学１年の中間試験で、８０点と良い点が取れたけれど周囲は皆９０点～満点ばかり、というような状況だけでは深海魚にはなりません。単発の失敗はリカバリーできます。
　問題はその先です。

　受験で合格を勝ち取ったことや、そこに至るまでの努力は非常に尊いことです。しかし、その合格を心のどこかで「ゴール」だと思っていないでしょうか。
　ゴールと思うか、新しいスタートと思うかで、人間誰しもが物事に取り組む姿勢は変わります。
　初回の定期テストなどで失敗して、いやいや、ここからは新しい時間が始まっていたんだと気づき、認識を切り替えることができれば、深海まではいかず、浅瀬から浮上していくことでしょう。まずはこの気づきが分岐点。そして障害となるのが、いままで優秀な子として生きてきた子供自身のプライドです。

　そして次は気づきの後です。「どうにかしないといけない」と、子供本人は思います。自力でどうにかできる子は、そのうち進化し陸地にあがり、歩き出すでしょう。これも分岐点。

　自力でどうにも難しい時、これは勉強の仕方の変化に対応できていなかったり、声を出して周囲に助けを求められる子は、これまた誰かの導きで変化できる可能性はあります。これも分岐の一つ。

　受験が終わるまでは優秀だったがために、このままでは拙いとわかりながらも、教師に質問をする習慣もなく、学び方も、どう変更していいかわからないまま、自己流の対応を繰り返して効果が出ないが、まだまだ自力でどうにかできると思っている。極端な話ですが、それこそ試験前に２～３日徹夜をして、などの無茶な計画をたてがちです。
「できない人」と思われたくなくて、周囲に助けを求めることができない。こういうタイプは、かつて優秀と褒められた頃に育ったプライドが邪魔をしています。
　低迷のまま浮上できないのは、こういう高いプライド・内気・地頭は良い、などの要素がたまたまそのタイミングで合致してしまった場合です。
　そういう子たちも、間違いなく能力はあるはずです。噛み合わなくなった歯車はそのままでは回らないのと同じく、ギシギシ軋んでいたり詰まっていたりする原因を取り除き、油をさし、潤滑に動作ができるようにメンテナンスしなければ、その能力を発揮することはできません。

現状を変えるためには

　深海魚状態から抜け出すためには、ただがむしゃらに勉強するだけでなく、根本的な原因をみつけ、戦略的に解決することが大切です。
　親の視点から考えると、まずは我が子に成績低迷の自覚があるかどうか、無い場合は自覚させることができるか、どうにかしたいと思っているかが更なるポイントとなります。
　親が先走って代理で対応できることではないので、あくまで子供目線として書きます。

1. 現状を正確に把握する
　まずは、なぜ成績が上がらないのか、その原因を特定します。

【得意・不得意の明確化】
　どの科目の、どの単元が苦手なのかを具体的に書き出してみます。
　例えば、「数学は図形問題が苦手」「英語は長文読解に時間がかかる」など、漠然とした不安を具体化することが重要です。逆に言えば、得意な科目や得意な単元は、手をつける必要がないのですから、これは重要な仕分け作業です。

【学習習慣のチェック】
　毎日の学習時間や、予習・復習のやり方はどうなっているか見直します。　　ただ長時間机に向かっているだけで、本当に身についているのかを分析します。

【学校生活とのバランス】
　部活動や友人関係、睡眠時間など、学習以外の要因が影響していないか確認します。心身ともに健康でなければ、集中して勉強することはできません。

2. 学習方法を見直す
　原因がわかったら、具体的な対策を立てていきます。

【基礎に戻る勇気を持つ】
　成績が低い原因は、多くの場合は基礎の抜け落ちていることにあります。　基礎固めのためには、わかりきっているような問題の復習や、学年をさかのぼった教科書レベルの問題からやり直すことが、結果的に近道になります。
　この方法は、公文式が立証しているとも言えるでしょう。

【インプットから、アウトプットへ】
　教科書や参考書を読むだけのインプットだけでなく、実際に問題を解くアウトプットの時間を増やします。
　問題を解くことで、自分の理解度が確かめられます。

【授業の活用】
　学校の授業を最大限に活用することが、最も効率の良い、無駄のない学習法です。
　授業中に先生の話を集中して聞き、わからなかった点はその日のうちに質問するなど、受け身ではなく能動的に取り組みます。

3. 周囲のサポートを活用する

【学校の先生に相談】
　担任の先生や教科の先生に、悩みを打ち明けてみる勇気を持ってほしいと思います。教師は多くの生徒を見てきた「プロ」です。効果的なアドバイスや、個別の補習を受けられる可能性もあります。

【家族に協力を求める】
　親に学習計画や悩みを共有することで、精神的な支えになります。
　勉強に集中できる環境を整えてもらうなど、家族の協力も不可欠です。もし通塾の希望があるならば、そのお願いをするのも必要です。

【信頼できる友人と勉強する】
　同じ目標を持つ友人と、お互いの得意なことを教え合ったり、一緒に自習したりするのも効果的です。ただし、おしゃべりで終わらないよう注意が必要です。
　仲間ととも自習するのは、お互いが切磋琢磨できる相手ならば、驚くほどの効果があります。

4. メンタルケアは必須
　「深海魚」の状態にいると、自信を失いやすく、精神的に辛くなることも多いです。もともと優秀であり、褒められてきたことが多い人生を送ってきている場合はなおさら、打たれ弱い面があります。
　小さなハードルを小刻みに設け、節目節目に達成感を味わえるシステムを作りましょう。

【小さな成功体験を積み重ねる】
　最初から大きな目標を立てるのではなく、「今日は苦手な単元を３問だけ解く」「明日は小テストで平均点を目指す」といった小さな目標を設定し、その達成感を積み上げます。

【自分に「もうしばらく待て」をする】
　成績はすぐに上がるものではありません。エネルギー系ドリンクを飲んで一夜漬けをしたところで、１００点を取れないのと同じです。
　焦らず、一歩ずつ進んでいる自分を認め、前向きな気持ちを保つのがとても大切です。

状態に変化がない場合

　「深海魚」の状態から抜け出せないままだと、いくつか考えられる結末があります。

1. 進路の選択肢が狭まる
　中高一貫校に通っていても、成績が低い状態が続くと、希望する大学への推薦がもらえなかったり、一般入試でも合格が難しくなったりします。結果として、行きたい大学を諦めざるを得なくなる可能性があります。
　特に、医学部や旧帝国大学のような難関大学を目指していた場合、現実とのギャップに苦しむことになるかもしれません。

2. 自己肯定感が低下する
　常に成績下位にいることで、自信を失ってしまい、「自分はダメな人間だ」と自己肯定感が著しく低下することがあります。これが原因で、勉強だけでなく、学校生活全般や友人関係にも消極的になってしまうことがあります。
　一度失われた自信を取り戻すのは簡単なことではありません。
　志望の大学に行けないという、その時点以降にリカバリーのチャンスがあることよりも、この自信が喪失し、自己否定の思考に染まってしまうことの方が、長い人生を鑑みたときに深刻な影響を与えます。

3. 学校生活への不適応
　授業についていけない状態が続くと、学校が「苦痛な場所」になってしまうことがあります。
　授業中に発言できなかったり、テストの点数が悪かったりすることで、学校に行きたくなくなったり、最悪の場合、不登校につながる可能性もゼロではありません。
　学校生活が充実しないと、友人との関係も築きにくくなります。この頃の学生にとって、学校＝日常＝生きる事、と言っても過言ではありません。

プライドという厄介な感情を活用して

　「深海魚」の状態は、単に成績が悪いという問題に留まりません。それは、その後の進路、精神的な健康、そして学校生活全体に深刻な影響を与える可能性があります。
　ただし、これはあくまでも「抜け出せなかった場合の最悪のシナリオ」であり、誰もがこうなると決まっているわけではありません。大切なのは、「このままだとまずい」という状況を認識し、一歩踏み出す勇気を持つことです。

　抜け出すための方法はたくさんあります。どの方法が我が子に合うのかも、人それぞれです。
　成績の低迷という見える現象の中には、学力以外にその子の思春期からの人格形成や思考の柔軟性など、親が手助けできない部分で子供自身が悩み、藻掻いていく過程が必要だと思います。

　その手助けをして、負けるもんかという気持ちを鼓舞させるのもプライド、開き直って基礎から学び直したり仲間や先生に質問する気持ちの、足を引っ張るのもプライド。
　当然、深海魚となった子供にも、彼らのこれまでの人生で培ったプライドがあるのです。
　プライドという言葉を日本語にするならば、誇り・自尊心・自負心・矜持・高慢・思い上がりと、良い意味も悪い意味も持っています。複数の意味を持つということが表すように、「プライド」という感情をどう作用させるか利用するかによって、子供にとっては自分自身への飴にも鞭にもなりますし、増長させるものにも卑下するものにも、客観性と謙虚さを持つものにも変異することでしょう。

　どうかそれが彼らにとってのプラスに働く力となるよう、彼らの心を案内するのが、この時期の親の役目なような気がします。

　今日も読んでくださり、ありがとうございました。

シリーズ次回予告【揺れる思いに振り回される（仮）】です。
執筆はこれからなので少し日にちが開きますが、投稿したらリンクを下記に張ります。
（※このシリーズはマガジン『思春期の子と向き合う親のトリセツ』に収納）

この投稿は下記マガジンにまとめています。