「社会の役に立ちたい」その思いが、なぜ絶望に変わったのか
研修講師、手話通訳士の横山熊太郎です。
AIを活用しながら、シニア向けの情報や、書籍やガジェットの紹介などをしています。
今日は、ボランティアの本質を考えるお話です。
― 56歳で早期退職した男性のリアル
「第二の人生では、社会の役に立つことをしたい。」
そんな思いを抱いて早期退職する人は、少なくありません。
しかし、その理想が現実にぶつかったとき、人は思いもよらない感情に直面することがあります。
今回は、そんな一人の男性の体験を紹介した記事をもとに、定年後の「生きがい」について考えてみたいと思います。
参考記事
夢だった「社会貢献」を始めたはずだった
登場するのは、仮名・林田さん（57歳）。
彼は56歳で早期退職しました。
長年企業の広報やIRに携わり、社会貢献活動にも関わってきた人物です。
そして退職後、こう思ったそうです。
第二の人生では、思う存分社会貢献をしよう
そこで地域のボランティア活動に参加しました。
会社の肩書も利害関係もない世界で、純粋に人の役に立つ活動ができると信じていたのです。
ところが――
その活動は わずか半年で終わります。
彼が口にした言葉
取材の場で、林田さんはこう語りました。
「自分を、なくした……」
そして続けて言ったのは、こんな言葉でした。
「自分は価値のない人間だと思ってしまった」 (婦人公論.jp)
なぜ、そんな気持ちになったのでしょうか。
理由は「無報酬」だった
彼の答えは、とてもシンプルでした。
「無報酬だったから」
もちろん、ボランティアですから報酬はありません。
しかし彼にとっては、それが大きな意味を持っていました。
彼はこう考えてしまったのです。
お金が支払われない
つまり評価されていない
つまり価値がない
つまり、
「報酬＝自分の価値」
という感覚が、無意識のうちに根付いていたのです。
会社という「評価の世界」
会社員として働いていると、
評価は比較的わかりやすいものです。
給料
昇進
役職
周囲の評価
これらが、自分の価値を示しているように感じます。
しかし退職すると、それらは突然なくなります。
すると人は、
「自分は何者なのか」
という問いに直面するのです。
定年後に起きる「静かな危機」
この記事が多くの共感を集めたのは、
この問題が多くの人に共通するからでしょう。
定年後に起こる変化は、大きく3つあります。
社会的な肩書きがなくなる
評価の仕組みがなくなる
人間関係が変わる
その結果、
自信を失う
存在価値を疑う
孤独を感じる
という状態になる人も少なくありません。
本当の「社会貢献」とは何か
ここで大事なのは、
社会貢献そのものが問題なのではないということです。
むしろ問題は、
「評価の基準」
です。
会社では
「給料」が評価でした。
しかし社会貢献では
感謝
信頼
人とのつながり
といった お金以外の価値 が中心になります。
ここに、人生後半の大きな転換があるのかもしれません。
第二の人生は「肩書き」から自由になる時間
定年後の人生は、
会社の評価から自由になる時間
とも言えます。
だからこそ、
好きなことをする
人とつながる
学び直す
誰かの役に立つ
そうした活動が、
ゆっくりと自分の新しい価値をつくっていくのかもしれません。
最後に
「社会の役に立ちたい」
その思いは、とても尊いものです。
ただし、もしそれを始めるなら
こんな視点を持っておくといいのかもしれません。
評価は、お金だけではない。
誰かの「ありがとう」
誰かの「助かった」
それもまた、立派な価値なのです。
そしてきっと、
人生後半の豊かさは、そこから生まれてくるのではないでしょうか。
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