ビリーおじさん

2年前、ガラパゴスに行った。
ずーっと行きたい場所だった。ゾウガメを見てみたくて。
ちょうど前年東北を案内したフィンランド人の女性からガラパゴスのクルーズを教えてもらった。

日本から行くのは確かに大変。
エクアドルの首都、キトの空港が集合場所だから。
やっと重い腰を上げて行く決心をした。

ガラパゴス諸島は本当に素晴らしかった。
毎日、違う島で、違う動物たちに遭遇する。
遭遇っていうレベルじゃなくて、例えばイグアナがぐっちゃりいる。
ぐっちゃりっていうのは、イグアナの上にイグアナが山のようにのっかっていて、どっさりでもなく、ぐっちゃりって感じなの。

船の中は８つのグループに分けられた。
私たちのガイドはビリーおじさん。
一番年配の思慮深い雰囲気を持っていた。

他の若いガイドたちが動物と客の写真を撮っているとき、ビリーおじさんは人間が動物に近づかないように配慮して説明を続けた。

私のグループは全員不満。
だんだんとビリーおじさんの話を聞く人は減り、残ったのは友人ののんちゃんと私の日本人２人。

私たちはビリーおじさんの話に魅了された。
博識なだけじゃなく、最後に一言添える教訓。
そのたび、のんちゃんは私に目で合図して、日本語でこっそり付け足す。
「おあとが宜しいようで」
(笑)

お目当てのゾウガメには沢山会えた。
捕食される心配のないゾウガメ。
その心配がないだけで、生物の生態は大きく変わる。

あるとき、ビリーおじさんは船内でプレゼンをした。
人間はご飯を食べなくても、水を飲まなくても何日か生きられる。
でも、「呼吸」を止めたら１分で死ぬ。だから酸素を創出する海洋生物を大切に、みたいな話だった。

あ！　
だから、座禅でも、居合でも、書道でも、先生方は「呼吸」について話すのか！って突然、空から何かが降ってきたみたく、十年以上聞いてきた言葉の意味が腑に落ちた。

ガラパゴスクルーズの船内で「呼吸」と日本の「道」が私の中で結びついた。毎日、誰もが無意識にしている「呼吸」。
初めて「呼吸」について真剣に考えた。いつも言われていたのに（苦笑）

ビリーおじさんは最後の挨拶で言った。
「この旅でガラパゴスはあなたの一部になった」

ビリーおじさんの言う通り。

のんちゃんの声が聞こえそう。
「おあとがよろしいようで。」

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