📚リブロ編⑪｜箱の中に眠っていたもの

ハヤトが森の奥の遺跡で見つけた、不思議な木箱。

アキラとリブロとともに再び遺跡を訪れたハヤトたちは、リブロが次々と遺跡の仕掛けを動かしていく様子を目の当たりにしました。

リブロの案内で、ついに木箱の鍵を手に入れたハヤト。箱の中には、いったい何が眠っているのでしょう。

第11話｜箱の中に眠っていたもの

やっと……。
やっと見たかったものに会える。

ハヤトは、これまでの冒険を思い返していた。

キキと森を冒険して見つけた、この木箱。
持ち帰ったものの開けられず、親には怒られ、森へ行くこともしばらく禁じられた。

そこからアキラさんやリブロに出会って、
ここまで一緒に謎を追いかけてくれた。

多分一人ではここまで来られなかった。
そう思うと、胸がいっぱいになった。

「じゃあ……開けるよ」

ハヤトは、手の中の鍵を見つめ、それを木箱の鍵穴に差し込んだ。

「あ……開いた……」

小さな音がして、錠が外れる。

期待に胸を膨らませながら、そっと蓋を開けた。

「……な、なにこれ？」

中から出てきたのは、四角い石板だった。手に取ると、ずっしりと重く、表面には見たことのない模様が刻まれている。

アキラも後ろから覗き込んだ。

「模様にも見えるが、こんなものは今まで見たことがないな」

木箱のそばで青白く光っていたものと同じとは思えないほど、今は何の反応もなく、ただひんやりとした感触が手に残るだけだった。

二人が石板を眺めていると、リブロがふわりと浮かび上がり、部屋の少し奥へと飛んでいった。

「ん？　リブロ、どうしたんだ？」

ハヤトとアキラも、その後を追った。リブロは台のような装置の前でぴたりと止まった。

ハヤトは腕の中の石板を見つめた。

「もしかして……これを置けばいいのかな？」

ハヤトは恐る恐る石板をくぼみに置く。

「うわっ！」

その瞬間、石板に刻まれた模様が、青白く光り始めた。光は台の表面へと広がり、装置のランプが次々と点灯していく。

低い駆動音が響き、長いあいだ眠っていた装置が、ゆっくりと目を覚ましたかのようだった。

そして、リブロのゴーグルも、その光に合わせるように点滅し始めた。

石板の上に、見たことのない文字が浮かび上がる。

《認識。補助機コード：LBR-01》

《起源データ照合……一致》

《同期開始……》

ハヤトとアキラは、その様子を息をのんで見守った。

文字が一つずつ切り替わっていく。

《同期完了》

《補助機リブロ　接続状態：正常》

「リブロ……！」

ハヤトが声を上げた。

「なんだか、すごいことが起きてるよ！」

リブロは、いつもと変わらず静かに浮かんでいた。

けれど、そのゴーグルには、先ほどまでとは違う光が宿っていた。

「リブロと……繋がったのか……？」

アキラは、その表示をじっと見つめていた。

この遺跡は、リブロを覚えていた。
扉も、装置も、石板も。長い年月を経ても、リブロを認識し、応えるように動いている。

「……あれ？」

表示が消えると、石板の光はいったん弱まった。それからしばらくすると、表面に再び淡い光が浮かび上がった。

《探索者コード：HYT》

《探索者：ハヤト　登録状態：正常》

「えっ……ぼくの名前？」

ハヤトが目を丸くする。

石板が青く反応し、リブロとも同期した。
この板は、何かの情報を登録するものなのだろうか。

アキラも石板を覗き込んだが、何が起きているのか、見当もつかなかった。

アキラは、静かに浮かぶリブロを見つめた。

「でもまぁ……。リブロが、ここまで連れてきてくれたんだよな」

もしリブロがいなければ、扉は開かなかった。装置も動かなかった。こうして石板に隠されたものを知ることも、到底できなかっただろう。

図書館にやってきたばかりのころ、リブロの優秀さを素直に受け入れられなかった自分を思い出す。

自分の仕事が減り、居場所まで失ってしまうような気がしていた。

けれど、今は違う。
アキラは、静かにリブロを見つめた。

「……帰ってきたんだな、おまえ」

目頭が、じんわりと熱くなる。

「……ここがお前の家だったんだな」

ハヤトが隣から顔を覗き込む。

「アキラさん……？」

「いや……なんでもない」

アキラは小さく首を振った。

「……よかったな、リブロ」

リブロは何も答えなかった。

ただ、ゴーグルの青白い光が、静かに揺れていた。

（次回最終回）

自動整理ロボット・リブロ編

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