笑顔でお金、払ってる？

僕は即答できなかった。
「笑顔で払える金額はいくらですか？」
住宅メーカーの担当者に聞かれた意外すぎる質問。
その答えが見つからない。

他の住宅メーカーの人は、こう言った。
「毎月残るお金はいくらですか？それでローンを組みましょう」
妥当な計算方法だと思ってた。

けれど、今目の前にいる人は違う。
「笑顔で払える金額」
支払うお金に笑顔を結びつけたことがなかった。

お金はいつも、
“仕方なく”
“我慢して”
“心配しながら”
払ってた。

毎月必ず支払うお金。
必要だったり欲しかったりするから、そのために“仕方なく”支払ってる。

ガソリンが1Lあたり169円だったときが、まさしくそれだ。

「ふざけんなよ」

届かないイラだちにも料金は付くだろうか。
ため息と排気ガスの、どちらの方が多く出てたかわからない。

けれどあれから安くなった分、少しだけ笑顔で支払っている気がする。

「お金を支払う」という動作を、笑顔と結びつけて考えたことなんてない。

そんな買い物、してるだろうか？

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