「食べ放題」が人を狂わせる

ランチにバイキングのお店に行った。
サラダにオムレツに天ぷらに唐揚げにパスタにカレー。
料理を取っている途中、ある張り紙が目に入った。

『食べられる量だけ取ってください。大量に残した場合は追加料金をいただきます。』
過去に何があったのか、想像できた。

周囲を見てみると、ほとんどの人がお皿に大量に料理を盛っている。
揚げたての天ぷらが運ばれた数分後、すでにほとんどが取り尽くされていた。
隣の席では、「残った分をお持ち帰りできますか？」と聞いている人もいる。

「食べ放題」と言われた瞬間に、なぜ人は制限がなくなるのだろう。
しかしこれは、大量に取ってしまう人が悪いのではない。

「食べ放題」という言葉が、人々を駆り立てている。
あの張り紙がされた背景には、どこにも悪者がいない。

最初に「食べ放題」と名付けたのは、誰だろう。
“放題”と言われると、何が起こるのか予測はできたはずだ。
「やりたい放題」
「言いたい放題」
「暴れ放題」
“放題”が付く言葉には、ろくなことが起きない。
ろくなことが起きない言葉を、飲食店に持ち込んだ。

今さらもう、取り返しのつかないところにきている。

もしも「食べ放題」が別の言葉だったら、あの張り紙はされなかっただろうか。

“放題”を使わない言葉。
「選び皿」とか「めぐり形式」とか。

言葉が変わったら人も変わるのか。
それとも、結果は同じだったのか。

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