第十二話：風見清楓殺害事件（佐久屋幸弥Side）【創作大賞2025＃ミステリー小説部門応募作品】

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第十二話

　六畳ほどの狭い会議室にひとり、佐久屋幸弥さくやこうやは、ノートパソコンの画面を睨んでいた。パソコンを操作しているわけではなく、やきもきと手を弄んでいる。

　そこへ会議室の扉を勢い良く開けて部屋に入ってきたのは、剃り跡の青々しい、坊主頭の刑事だった。

「すまんね、遅くなった」

　男は小脇に抱えたノートパソコンをテーブルの上に置くと、すぐに開いて操作し始める。

「どうだった？」

　佐久屋は、パソコンの画面に集中している男、末広に訊ねる。
　末広は、首を振った。

「駄目。紙資料の方は、おととしの文書リテンションで、廃棄されてるわ。今あるのは、電磁記録だけ」
「そうか……」

　思わず、佐久屋は溜息を吐いた。

　同期にあたる、警視庁刑事部捜査一課刑事、末広剛志すえひろたけしに、省吾の事件にかかる捜査資料の持ち出しを依頼したのは、佐久屋だった。

　だが、それも当てが外れた。

　事件の記録保持に関しては、その権限が各部署に委ねられている。高裁での判決が出てしまった省吾の事件であれば、刑事部でも紙媒体の資料など、不要と見てさっさと捨ててしまったのだろう。
　事件を一から網羅的に振り返るのであれば、紙資料が有難かったのだが。

「そう気を落とすなよ。電磁記録といっても、紙資料を全部スキャンしたものみたいだ。うちの先輩に訊いてみたら、昨日のことみたいに愚痴ってたよ。上が、電子化電子化と煩いんだけど、金がないもんだから委託もできずに、自前でスキャンしたらしい」

　末広は、厳めしい顔に無邪気な笑みを浮かべた。

「見られるか？」
「ちょっと待てな……。これだよ」

　末広は、テーブルに置かれていた会議室の備品であるディスプレイを引っ張って来て、ノートパソコンに接続した。ディスプレイの画面が点灯し、文字の書かれた画面が表示される。

「マウス、借りるぞ」
「ああ。ほらよ」

　末広から、マウスを借りて画面をスクロールする。ページ数をみると、優に二千ページを超えており、うっ、とうめき声が漏れた。
　とてもではないが、今ここで、すべてを見ている時間はない。

「これ、俺のパソコンでも、見られるか？」
「無理。アクセス制限が掛かってるからね。その事件なら、刑事部でも見られるのは一課の人間だけ。まあ、やってやれないことはないんだけど……」
「やってくれるということ？」

　にやりとして、佐久屋は訊ねる。

「駄目なんだぜ、ほんとは。……刑事部の共有ファイルサーバーにこっそり入れとく。後でリンク教えるから、ダウンロードしたら、すぐ削除してくれな」
「さすが。末広がりの末広様だな」
「うるせえや」

　ぱちん、と末広は、自らのつるつるした頭を叩いた。

「礼なら、佐久屋が出世して返してな。出世有望株サマよ」
「せいぜい、暴落しないことを祈っててくれよ」

　他愛ない冗談を交わしながら、佐久屋は密かに、一抹の悔しさを抱いていた。

　——もし、この男が、もっと早く刑事部に異動してくれていたら、と。

　末広が、刑事部の捜査第一課に来たのは、ちょうど一年前の、八月のことだった。

　それまで、佐久屋には刑事部捜査一課との縁がなかった。
　組織改正により、佐久屋の所属する元組織対策部が刑事部に統合されたのは二〇二五年のことである。

　だが、佐久屋の組織対策部での業務所掌しょしょうが組織的詐欺に関わるものだったために、殺人や強盗などを扱う一課との関わり自体が乏しかったのだ。詐欺事件は、二課の所掌にあたる。

　そのために、省吾の逮捕後、独自で事件を捜査したときは、一課から直截ちょくせつ的に情報を得ることができないでいた。せいぜい可能だったのが、又聞きのような形で情報を得ることぐらいだ。
　あのとき、この捜査資料を手元に見ながら捜査できていれば、判決は、変えられたかもしれない。

……だが、まだ。

　省吾の汚名を雪ぎ、今まさに失われようとする六年を取り返すことはできるはずだ。

「顔が怖いぜ。その事件、佐久屋の見立ては、シロかい？」

　末広に諭され、佐久屋は目を瞬いた。
　思わず知らず、顔が険しくなっていたようだ。

「シロ……だと、信じてる。身内の証言じゃ、なんの根拠にもならないかもしれないが」
「いんや。お前がそう言うなら、そうなんだろうぜ」

　やけに信頼を置かれているようで、面映おもはゆい。
　すると、末広が、その場で威儀いぎを正した。

「資料の件を先輩に聞いたときに、風見清楓殺害事件のことを教えてもらったよ。先輩は事件の捜査に関わってたらしい」
「本当か⁉」
「ああ。ま、捜査資料を読んでくれたら分かるとは思うけど、物量が物量だからね。要点ぐらい理解してた方が、サーチしやすくなるだろ？」
「助かるよ。早速頼む」

　礼を言う。

　末広は手元に開いた手帳を見ながら、事件について語り始めた。

「令和七年六月十五日。
　間嶋省吾から通報を受け、救急車と所轄署の警官が現場に到着したのは、午後十八時五十分。風見清楓は、間嶋省吾の自室のベッドの上で、サバイバルナイフによって胸部を刺された状態で発見。すぐに病院に運ばれたものの、死亡が確認された。

　司法解剖の結果、死因は刺傷による外傷性ショック。遺体の状態から、死亡推定時刻は、十七時半から十八時半と推定される。この時点では、まだ、間嶋省吾は第一発見者という扱いだったけど、現場が現場ということもあって、彼に対する嫌疑は濃厚だったようだね」

「まず、そこが気になる。風見清楓は、省吾の自室で亡くなっていた。だが、省吾が犯人だとすれば、おかしくないか？　

　自室なんかで凶行に及べば、自分が犯人だと名乗りを上げているようなものだ。省吾が理性的な犯人だとしたら、自分が疑われやすい状況で事件を起こすか？　その不自然さは、どう取り扱ったんだ？」

　第一発見者が犯人だった、というのはドラマの中だけの話ではなく、実在の事件としても枚挙に暇がないと聞く。
　とはいえ、まさにその実例が示すように、嫌疑をかけられやすいことは自明の理だ。犯人としては普通、自分が関連付けされやすい場所での犯行は避けるのではないか。

「もちろん、その点も考慮されたよ。けれども人間、常に理性的というわけにはいかない。突発的に、カッとなって刺した、ということであれば、自室での犯行に違和感はない。現場が自室だからと言って、間嶋省吾を容疑者から外す考えは皆無だったらしい」
「そういう考え、か……」

　そのあたりは、強行犯の刑事の経験がないだけに、佐久屋には、すぐに理解しかねた。

「もちろん、第一発見者だったことだけが、彼への嫌疑を深めたわけじゃないさ。まず、風見清楓の死亡推定時刻の範囲で、彼にはアリバイがなかった。
　彼が風見清楓を発見したと供述した時間と、死亡推定時刻が重なっているわけだから、当然だね。

　客観的な話としては、彼の目撃証言は、十八時過ぎに一度、得られているだけ。下校途中の女子中学生が、彼を目撃していた」
「具体的な時間は？」
「わからないね。目撃者の通う学校から目撃現場までの距離をもとに算出して、十八時は過ぎていただろうというだけ」
「……じゃあ、反対に、誰か怪しい人物を見た、という証言は無かったのか？」
「ないね」

　末広は、残念そうに首を振った。

「それに、他にも証拠はあった。まず、凶器のサバイバルナイフだね。間嶋省吾が長年愛用していたナイフで、よく、キャンプで使用していた物だったことは確認が取れている。
　ナイフの柄には滑り止めに牛皮が巻かれていたんだが、付着していたのは彼の指紋だけだった。部屋に残っていた指紋や遺留物も、間嶋省吾と風見清楓のものだけ」

「指紋が拭き取られた痕跡は？」

「ない。なぜなら、風見清楓の指紋が、ドアノブや照明のスイッチからも検出されているからだ。手袋のようなもので指紋が擦れた痕跡もなかった」

　佐久屋は、それがどのようなことを意味しているか、考えた。

　部屋に侵入して清楓を殺害した犯人がいたとすれば、殺害後に指紋を拭けば、当然、清楓の指紋も一緒に消えてしまう。

　清楓の指紋が残っているということは、仮に犯人が指紋を拭きとっていたなら、それは清楓が触る前だったわけである。
　目の前で指紋を拭っている人間を、生きている風見清楓が不審に思わず傍観していた……など、あり得ないように思う。

「……やはり、苦しいな」

　裁判官が判決を下した通り、第三者が居た、と考えるのが相当に難しい。

「誰かが……窓や、玄関から侵入した痕跡は？」
「それも、ない。部屋の窓の鍵はよくあるクレセント錠だったが、施錠されていて、指紋は間嶋省吾のものだけだった。間嶋家の他の窓も同様だね。まあ、玄関戸には複数の指紋があって、判別できなかったようだけど」

ふと、佐久屋は、思い出したことがあった。

「そういえば、面会のときに省吾から聞いたんだが、彼が帰ってきた際、玄関の鍵はかかっていなかったらしい。鍵が開いていたとすれば、誰でも侵入できたんじゃないか？」

　すると、末広は、眉根を寄せて困ったような顔をした。

「それが……言い辛いんだが、その証言は真偽不明とされている」
「なぜ？」
「家の内側のドアノブとサムターン、そして、ドアガードと言って……ドアチェーンのように、一定以上はドアが開かないようにするヤツだね。これらから、比較的新しい、風見清楓の指紋が見つかっているからだ」
「それは……」

　言いかけて、はっとする。

「そう。風見清楓は、間嶋の家の玄関を施錠していたはずなんだ」

　佐久屋は、ぐっと、唾を呑み込んだ。
　それが意味することは、つまり。

「つまり省吾が、嘘をついている可能性が高い……と？」
「そうだ。何者かが侵入して犯行に及んだと見せかけるために『鍵はかかっていなかった』と、嘘の証言をしているのではないか、とね」
「馬鹿な……！」

　そんなことが、ありえるだろうか。
　とてもではないが、省吾がそんな嘘をつくなどとは、考えられない。

「結局、風見清楓の指紋の痕跡から見て、玄関の鍵はかかっていた、とされた」

　言葉を返すことができない。反論に至る確実な証拠は、何もなかった。
　佐久屋は、僅かの時間、瞑目した。

　嫌な想像が、脳裏をよぎったからだった。決意を固めてから、口を開く。

「一つ聞く。間嶋家の人間は、捜査ではどう扱われたんだ？」

「ああ、それか。もちろん調べている。
　父の間嶋宗助は、経営する工場の社長室に一日中居たことが確認できた。
　母の間嶋幸子は、十七時四十分、潮見駅の防犯カメラで動向が確認され、その後、新宿の飲食店で高校の同級生と忘年会に興じていた。

　姉の間嶋真彩だが、彼女が大学進学に際して一人暮らしをしていたことは……知ってるね？　大学の講義を終えた十六時以降、彼女がアルバイトに出ていたことは店の人間や出勤記録から確認済みだ」

「……わかった、ありがとう」

　ふっ、と静かに息を吐いた。

　実のところ、不安だった。間嶋家の両親が、風見清楓に恨み節を溢していたからだ。

　あんな女に関わったのが、そもそもの間違いだったのだ……と。

　高校に入学以後、頻繁に家に訪れるようになった風見清楓を、特に母の幸子は快く思っていなかったらしい。

　平日、休日を問わず仕事で家を空けることの多い宗助に対し、幸子は、間嶋家の実質的な管理者である。
　家という家人のための聖域を、得体の知れない他人に侵犯されることに生理的な拒否感を抱いていたことは間違いない。

　加えて、末弟の省吾が道を踏み外さないか……特に、婚前交渉などという目も当てられない状況に至らないかは、始終気にしていたようである。
　だが、よくよく考えれば、彼女が犯人だとすれば、自ら名乗り出る筈ではないか。

　考え込んでいた佐久屋に対し、末広は、おずおずと口を開いた。

「間嶋の家族より、疑いの深い人間もいるんだが……」
「なっ……。そっちを早く教えてくれよ」

　佐久屋は、思わず気の抜けた声を出す。

「疑いは深い、と言っても、証拠は何もないからな。ただ……殺害の動機があったかもしれない、というだけで」
「誰なんだ、それは」

　末広に訊ねる。

　手帳に目を落とした彼は、すぐに眉をひそめ、心底不快そうに顔を歪めた。再び口を開くまで、僅かな間があった。

「……司法解剖でわかったのは、死因だけじゃないんだよ。彼女は何者かから、日常的に暴力を受けていた可能性がある。

　彼女の上半身からは、複数の打撲痕……内出血の跡や、切創。煙草を押し付けたような火傷跡が見つかってる」

佐久屋は、しばしの間、絶句した。

「そんな話、聞いてないぞ。裁判でも、何も言ってなかったじゃないか」

「殺人とは、直接の関係が薄いとされたからね」

「関係が薄いって、そんな……。彼女は、虐待を受けていたってことか？　それとも、学校で……？」

「父親である、風見健太郎に聞き込みをしているが、何も知らない、の一点張りだ。風見清楓の担任教師や、クラスメイトにも確認をしてみたが、虐めの事実は判然としなかった」

「省吾は何か言ってないのか？」

「何も知らなかった、と」

　佐久屋は、思わず歯を噛み締めた。
　なぜ省吾は、自分に対してその話をしなかったのか。知らないはずは、ないのではないか。
　
　不用意に、風見清楓の父の名誉を汚す可能性があることを恐れたのか。いや、違う。
　省吾は、清楓が虐待されているということを、世に詳らかにしたくなかったに違いない。彼女の、名誉のためか。だから、供述の中でだけ、彼の知っている事実を話したのだ。
　だが、それで自分が有罪になってしまえば、元も子もない。

　考えられるとすれば、省吾は、風見健太郎を疑っていなかった……ということか。

　佐久屋は、頭を振る。袋小路に迷い込もうとしている気がした。省吾が何を考えていたか、この際、忘れてしまった方がよさそうだ。

「じゃあ、一課としての結論は、どうなったんだ？」
「風見清楓に対する暴行、傷害の嫌疑は、証拠不十分で流れた。誰がやったか分からないからね。目下、怪しまれていたのは、風見健太郎、間嶋省吾、それから、風見清楓と交際していた何者か、あるいは風見清楓に強い害意を持つ別の人物……」

　慌てて、佐久屋は、手を挙げて末広を制止する。

「待ってくれ！　省吾まで？」

「ああ。むしろ、一課ではその可能性は高いと踏んでた。学校を除外すれば、風見清楓の行動範囲は、ほとんど限られていたし。

　だから、暴行が勢い余って殺害に至ったか……あるいは、思わぬ抵抗を受けたがために、逆上して刺したか。とはいえ、結局、証拠はないから、暴行や傷害の罪状では起訴に至らなかったけど」

　佐久屋は、うな垂れたくなった。酷く、分が悪い。
　案ずるに、省吾の供述である『風見清楓は虐待を受けていたようである』という話すらも、省吾の作り話として捉えられているに違いない。

「……省吾と、風見の父親については分かった。その次は、誰だ？　風見清楓と交際していた人物って？」

「彼女は、休日になると間嶋家でもないどこかで、誰かと会っていた形跡がある」

「誰かって？」

「それはわからない」

「わからないって、そんなことあるかよ。捜査はどうしたんだ」

　佐久屋は、腹立たしくなって、思わず語気を強めた。刑事部の捜査が中途半端に思えるのは、自分が、省吾以外に犯人がいると思っているからだろうか。

　末広は、のらりくらりとして、声を和らげる。

「落ち着けよ。仮にそんな人間がいたとして、どうして風見清楓を殺さなきゃいけないか。殺すにせよ、どうして人んちまで上がり込む危険を冒して、殺さなきゃならなかったか。

　疑問に符合する理由は、何も見当たらない。それはあまりに奇を衒った考えじゃないかとなって、証拠のない以上、風見清楓に関する殺害以外の罪は、誰にも問えなかったんだよ」

　返す言葉がなくなり、押し黙る。
　およそ本命と思しき人間がいるのに、犯人である可能性の薄い第三者に捜査の労力を割くというのは、合理的でも効率的でもないことは、分かる。

　だが、風見清楓の遺体に残された傷跡は、事件の真犯人に通じている明確な道に思えてならなかった。

「……わかったよ」

　佐久屋は、末広に同意を示した。この件は、これ以上、末広と討論しても意味がない。

　僅かに肩を竦めた末広は、再び手帳に目を落とした。

「あとは……風見清楓に、強い恨みを抱いていた人物がいたか、だけど……。高校の同級生や部活の人間関係なんかを調べたものの、これといった情報は無くてね。そっちの方も線は切れている。捜査の概要は、ざっとこんなもんだな」

　概要と言いつつ、風見清楓に関する捜査の全貌を、おおむね理解することができた。
　末広はただ話を集めただけではなく、自らで情報を咀嚼しつつ、理解を助けるために情報を整理してくれたのだろう。捜査資料の読み込みも、かなり省力化できそうだった。

「事件の捜査、自分で続けるつもりってことよな？」
「ああ。そのつもりだ」
　佐久屋が答えると、末広は、渋面を作った。
「なにか、あるのか？」
「あまり、目立つ行動はしない方がいいと思って。オチの付いた事件を蒸し返されて気に食わない人間は、警察にも検察にも、ごまんといるだろうから。

　ましてや、刑事部とはいえ一課でもない刑事が動いてるとあっちゃな。……分かってると思うけど、念のため伝えとく。ウチの先輩にも、ちょっと怪訝な顔されたし」
「……忠告ありがとう。十分気を付ける。恩に着るよ」

　佐久屋は、頭を下げた。
　危険を冒してまで職務外の一件に労を割いてくれた末広には、感謝しかない。

「いいよ、別に。……あ」

　末広が、なにか思い出したような短い声を上げる。

「なんだ？」
「盆にな、うちのやつが子供と実家に帰省するんだよ。俺は仕事で一緒に行けないって断ったから……。一緒に飲みにでも行こう。一杯、奢ってくれよ」

　そう言って、末広は相好を崩した。

「一杯でいいのか？」
「そりゃあ、佐久屋の懐の広さに任せるって」
「いいだろう。吐くまで飲ませてやるよ」
「勘弁な」

　二人は、顔を見合わせ、声を出して笑った。

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