小説_妖怪サトリ、真明寺恵里の♀的な初恋_4〜5

4章　朝の通学路。キュンとの闘い(?)

いつもの通りの朝。自宅を出て、学校へと続く坂道をゆっくりと歩いていると、少し先に見慣れた後ろ姿を見つけた。小笠原君だ。彼もこの道を通るんだ、と知って、胸の奥がじんわりと温かくなる。もしかしたら、毎日同じ時間、同じ道を歩いていたのに、今まで気づかなかっただけかもしれない。そう思うと、なんだか不思議な縁を感じて、自然と足が早くなった。

彼の隣に追いつき、少し息を切らしながら「おはよう」と声をかけた。彼は私の声に気づき、ゆっくりと振り返る。朝日に照らされた彼の顔は少しだけはにかんでいて、その瞬間、彼の心が聞こえてきた。

《真明寺さん、今日も可愛いな》

やめて。褒めないで。キュン倒する。

「おはよう、真明寺さん。通学路、一緒だったんだね」と彼が言ってくれた。

《真明寺さんと一緒に登校できて嬉しいな》

彼の心の声が、私の頬をさらに熱くさせる。私も！嬉しい！落ち着け私。キュン倒するぞ。

周囲からは、他の生徒たちの「今日の小テストやばい」「昨日ゲームやりすぎた」「あの子と話したいけど勇気が出ない」といった心の声がざわめくように聞こえてくる。

けれど、彼の声だけが、私にとっての特別な音色だった。その一言だけで、私の心は満たされ、その日一日が、まるで魔法をかけられたように明るく感じられた。隣を歩く彼の穏やかな心の声が、私の心をそっと撫でてくれる。私は、この小さな発見が、これから始まる特別な何かの予感であるような気がして、思わず微笑んでしまった。

「うん。見かけたら声かけてね」と返すのが精一杯だった。彼とは特に言葉を交わすこともなく、ただ隣を歩く。それでも、彼の心の中からは《真明寺さんが隣にいる。嬉しいな》《この時間がずっと続けばいいのに》といった、純粋で温かい好意が絶え間なく伝わってくる。そのたびに、私の胸がときめく。静まれ私。キュン倒は回避せねばならない。

「ねぇ、小笠原君」

「ん？」

「朝、何食べてきたの？」

我ながら、唐突すぎる質問にちょっと後悔した。でも、彼の心の声を聞く限り、私の言葉に彼は少し驚きつつも、嬉しそうにしている。

《真明寺さんが話しかけてくれた！》

「食パン焼いて、卵とソーセージ。後、バナナ。真明寺さんは？」と彼が答えてくれた。

《何でもいいから、真明寺さんと話していたいな》

「私はご飯と卵焼きと味噌汁。和食派なんだ」と返すと、彼は「そうなんだ」と穏やかに笑う。

《和食、似合うな。真明寺さん、家庭的だな》

またそんなこと考えてる！もうダメ！！キュン倒する！！！反応したい………！しかし。私の妖魔としての力を彼は知らない。抑えねばならない。戦え私。己を乗りこなせ。

彼に見えない位置で、スカートの端を握りしめて気を逸らす。遠のけキュンよ………！

その後は、今日の授業のこととか。偶々脇を通り抜けた猫の話とか。他愛ない会話をしながら歩いた。その間も、《頭良いんだ》《猫好きなんだな。可愛い》とか。さりげなく心の声が褒めまくるから、本当によくキュン倒しなかったと、自分を褒めたい。偉いぞ。私。

学校の門をくぐり、昇降口を通り過ぎ、同じ2年A組の教室へ向かう。教室の入り口で彼と目が合うと、彼は小さく頷いて、揃って自分の席へと向かった。彼の存在が、私の日常をこんなにも輝かせてくれるなんて、少し前の私には想像もできなかったことだ。

良いなあ。恋って。楽しい。

真明寺恵里のキュン耐性が上がった！

5 章　色づく世界

数学の授業中、先生の説明を聞きながらノートを取っていた。最近は自然と小笠原君の動きに意識が向かってしまう。分かるだろう？好きな人には意識が向くんだよ。アレだよ。アレ。

ふと、視線を感じた。そっと彼の方に目をやると、彼が私の方を見ていた。

目が合うと、彼は少し慌てたようにすぐに視線を逸らし、教科書に目を落とす。しかし、彼の心の中からは、

《真明寺さんの横顔も綺麗だな。真剣な顔も素敵だ》

という声が聞こえてきて、思わず頬が熱くなった。私はバレないように、そっと視線を逸らし、自分の頬が赤くなっていないか、スカートのしわを直すふりをして、手鏡で確認する。

その後も、時折彼の視線を感じるたびに、胸が高鳴り、授業の内容が頭に入ってこなくなるほどだった。

先生が黒板に書く数式も、彼の心の声にかき消されてしまうかのようだ。

彼の好意の声は、周囲の生徒たちの「早く終わらないかな」「この問題、全然わからない」といった雑念とは全く異なり、私にとって何よりも心地よいBGMだった。

…あ、ダメだこれ。
鏡なくても顔が溶けてるのが分かる。
重症だな私。

彼が教科書をめくる音、ペンを走らせる微かな音、そして私にだけ聞こえる彼の《好き》。それらすべてが、私にとって特別な意味を持つようになった。

授業の終わりを告げるチャイムが鳴ると、私は少しだけ名残惜しさを感じていた。

いやぁ…このチラチラ視線を送り合う雰囲気がさあ？たまらないんだよ。

分かるよね？分かれ。

いつも私ばかり君達を分かってしまうんだ。君達も私を分かれ。等と、意味のない言葉がつい浮かぶ。恋愛は人を狂わせるな。本当に。

「小笠原君、今日、一緒にお昼食べない？」

勇気を出して声をかけた私の言葉に、彼の顔がぱっと明るくなった。

《やった！真明寺さんと一緒だ！》

彼の心の声から溢れ出す純粋な喜びに、私も自然と笑顔になってしまう。

学食の端の席に座り、それぞれD定食を広げた。彼は私の話を、いつもの静かな瞳で聞いてくれる。

「最近、見た映画の話なんだけど...」

私はD定食を口に運びながら、少し照れくさそうに口を開いた。  

「SFラブストーリーのリメイク版を観たの。主人公が特殊能力で、人々の感情が色の光になって見える設定で…」  

小笠原君が箸を止めて、静かに耳を傾けてくれる。彼の心の声が柔らかく響いてくる。  

《真明寺さん、こういう話する時は表情が生き生きするな…》  

「私、あの感情の色の表現にすごく共感しちゃって。喜びは黄色、悲しみは青…複雑な感情はグラデーションになってるの。まるで…」  

言葉を詰まらせながら、私は自分のお茶の水面を見つめた。  

「まるで、私が普段感じてることみたいだなって」  

ふと顔を上げると、小笠原君の瞳が優しく光っていた。彼の心から溢れる想いが、温かなオレンジ色の波のように伝わってくる。  

《僕には見えない世界を見てるんだ…でも、そんな真明寺さんのことをもっと理解したい》  

その穏やかな心の声に包まれて、私は普段は話さないようなことまで話すことができた。

「私、実は...少し変わった感覚があるの」

彼の瞳が、真剣な光を帯びる。

「時々、人の気持ちが、なんとなく分かることがあるの。勘、みたいなものなんだけど」

「例えば…」  

私は勇気を出して続けた。  

「小笠原君の感情は、夕暮れ時のような暖かい色で、ときどき…」  

ここで少し躊躇い、  

「ううん。いつも、私といるときは特に。もっと明るい色が混ざるの」  

言い終わると急に恥ずかしくなり、慌てて紅茶を一口飲んだ。彼の心の声が一瞬ざわめく。  

《まさか、僕の気持ちが…！？》  

でもすぐに、彼の口元が緩んだ。  

《そうだったのか。だから時々、僕の気持ちが分かっているみたいだったんだ》

彼の心には、驚きと同時に、深い理解があった。恐れや戸惑いではなく、ただ私のことを受け入れようとする温かさがそこにはあった。

「それ、すごく嬉しいな。だって…」  

少し間を置いて。

「真明寺さんにそう見えるってことは、僕の気持ちが本物だってわかってもらえてる証拠みたいで」  

窓から差し込む午後の光が、彼の横顔を優しく照らしていた。私は思わず、  

「…今の小笠原君の声、金色に輝いてたよ」  

と小さく呟いた。  

彼の心が、一気に鮮やかな色彩に染まっていくのを感じた。  

（こんな風に、ありのままを話せる人がいるなんて…）  

胸の奥で、小さな灯りがともるような感覚があった。  

「それでね？いろんな人の気持ちが分かっちゃうから、時々混乱することがあるの。特に、誰かの『好き』っていう気持ちも、本当に純粋なものなのか、それとも...」

言いかけて、私は言葉を濁した。でも、彼には伝わっているようだった。

《真明寺さんは、今まで辛い思いをしてきたんだね》

彼の心の声が、静かに、そして力強く響いた。

《でも、僕の気持ちは本物だよ。真明寺さんのことを、心の底から大切に思ってる》

「大変だったんだね。でも、相談してくれてありがとう。僕で良ければ、いつでも話を聞くから」

彼の言葉の優しさに、私の胸は温かい光で満たされた。こんなにも真っ直ぐに、こんなにも純粋に、私の存在を受け止めてくれる人がいるなんて。

「小笠原君...ありがとう」

震える声でそう言うのがやっとだった。彼は何も言わず、ただ優しく私を見つめていた。その瞳には、深い理解と、変わらぬ想いが宿っているのが分かった。

《真明寺さんが、少しでも楽になってくれたなら嬉しい》

彼の心の声が、私を包み込んだ。

学食の喧騒が、今日は遠くに聞こえる。まるで世界に二人だけしかいないようだった。今まで感じていた孤独感や、人との距離感が、彼といると不思議と和らぐのだ。

彼の心の声は、常に真実を伝えてくれるから。

昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り響いた。

「戻ろうか」

彼が立ち上がりながら言った。

「うん」

私も笑顔で頷いた。廊下を並んで歩きながら、彼の心の声が私に語りかけている。

《真明寺さんのことが、本当に大好きだよ。これからもずっと、真明寺さんの隣にいたいな》

そのまっすぐな想いに、私の胸は喜びで満たされていた。

彼の隣にいると、まるでずっと探していた場所を見つけたような、そんな温かい気持ちになる。

私の世界は、少しずつ色づき始めている。

放課後。

「そういえば、あの映画の原作小説、図書館にあるみたいだよ」  

小笠原君が少し古びた装丁の本を探し出してくれた。  

「本当だ…！あのシーンは文章だとどう表現されてるのかな」  

ページをめくろうとした瞬間、私たちの指先がかすかに触れ合う。  

《真明寺さんの手、柔らかくて温かい》

そして、ほんの一瞬だけ、別の想いが彼の心を過ぎった。

《この手、そっと握りたい…》  

彼の心の声がはっきりと聞こえた。私は知らぬふりをしながらも、耳たぶが熱くなるのを感じた。  

このときめき、嫌いじゃない。

…！？

現れたなキュン…

よく来たな。

私はお前が嫌いではない。

さあ、共に盃を交わそう。

などと、意味の分からない感じで恋に酔っていると。

更に彼の心の声が聞こえる。

《こんなに近くにいて、もっと触れていたいな》

頬が熱くなる。彼の想いは純粋だけれど、それでも男の子としての気持ちがあることを感じてしまう。

でも、不快ではない。むしろ、彼が私を一人の女性として見てくれているのが、なんだか嬉しかった。

「ありがとう、読んでみるね」

私がそう言うと、彼の心からは《真明寺さんの笑顔、本当に可愛い》という想いが伝わってきた。

図書室の静寂の中で、私たちは本を読んでいた。本のページの間から、細い光の筋が差し込む。

でも、お互いの存在を意識してしまって、なかなか活字に集中できない。

時々、彼がちらりと私の方を見る。その度に、彼の心の声が聞こえる。

《真明寺さんの集中している顔、綺麗だな》

《こんなに近くにいるのに、触れることができないなんて》

《でも、真明寺さんが嫌がるようなことはしたくない》

彼の心の中にある、私への想いと、同時に抱く男性としての欲求。それを理性でコントロールしようとする彼の姿勢が、私にはとても愛おしく感じられた。

その時、私は初めて気づいた。自分の中にも、彼に触れられたいという気持ちがあることに。

まだ曖昧で、形にならない想いだけれど、彼の心の声を聞いているうちに、自分の中にも似たような感情が芽生えていることに気づいてしまった。

その気持ちが恥ずかしくて、私は本で顔を隠すようにした。でも、心の奥では、彼の想いを受け止めたいという気持ちが、静かに育っていた。

正直に言おう。

抱きしめられたい。

キスしたい。

体を重ねたい。

嗚呼、したひ。

女性は男性に比べて性的欲求が希薄とか聞いたことあるんだけどさ。

そんなの人によるよ。

私も含めて、周りにそこそこいるぞ？
エイプーマン。

by 真明寺・猿女・恵里

………

なんでオチをつけるか。

自動的には悟れない皆様に。

説明しておこう。

恥ずかしいからだよ………///

わかって(わからせ

5章　色気づく私色づく世界　完

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