名刺に別れを告げて｜最終話

45歳の初夏。早期退職の理由を告げたものの、仲良くしていた隣の部の部長さんに「そんなの、全然わかんねーよ」と一蹴された私（第32話）

その数週間後。ついに、私の早期退職願に社長の決裁が下りたと連絡を受ける。謎の声に導かれるように出してから、1ヶ月ほどが経っていた。

社会に出てから21年。転職は2回したが、必ず次を決めて辞めていた。1日も間を空けずに働いてきたのだ。

だが、今回は先のことを何ひとつ決めていない。ただ会社を辞めるだけである。

後戻りのできない、行き先のわからない旅が、始まろうとしていた。

やりたいことがあれば良いのに

最終出社日は9月末。引き継ぎ開始は8月。

そう決まったものの、1ヶ月ほど口外できない日々が続いた。そもそも、私の後任が決まらず、まだ引き継ぎもできないのだ。

上司である部長は、私の業務も、課全体の業務も詳しくは知らない。

「村瀬の業務だけじゃなく、課の全ての業務と今の担当者を一覧にして」

彼はそう言った。

誰にも辞めるとは言わず、仕事の合間を縫って、ひたすら業務一覧を作る。誰に引き継ぐのか分からないまま、マニュアルも準備する。

そんな日々を過ごしていた、ある日。

お世話になっていた営業さんが、定例会議の終わりに、突然、

「私、今月一杯で退職します」

と言い出した。おでん屋を開店するのだという。

以前からやりたいと思い、各所のお店を食べ歩くなど、機会を窺っていたが、良い物件と手伝ってくださる方に出逢い、今だと決めた。

彼はそう話してくれた。

年齢は私の1歳下。彼の会社でも、あと1年待てば早期退職金がもらえる。だが、そこにはこだわらず、タイミングを重視したようだ。

この発言に皆が驚く中、私はうらやましい気持ちで見ていた。

「私にも、やりたいことがあれば良いのに」

そう思ったのである。

人に説明できる理由がある。何より明確な目標がある。そのことが、自分でも辞めたい理由が分からない私には、眩しく映るのだ。

「やりたいことが、特にない」

思えば、そのことが、ずっと足かせになってきた。やりたいことがなければ、会社は辞められない。そんな気持ちがあった。

だが、その気持ちが解決することはないまま、見切り発車で退職の準備を進めていくことになる。

名刺に別れを告げて

2ヶ月後。怒涛の引き継ぎを終えた私は、深夜残業をして荷物の整理をしていた。

人影もまばらな中、どんどん物を捨てていく。会社を辞めるとなれば、残すものはほとんどない。マグカップぐらいのものである。

書類も次々にシュレッダーにかける。残すべきか判断する必要もない。しがらみから解放されるような、何とも言えない、爽快な気持ちである。

生き生きと作業を進める私のそばを、別の部署の部長さんが通る。

「名刺をシュレッダーしてる！」

彼は驚いて言った。

確かにそうだなと、自分でも笑ってしまう。言われてみれば、何のためらいもない。

会社を辞める理由がわからないと悩みながら、心の奥底にいる、もうひとりの自分は喜んでいる。そんな感じなのだ。

新しい自分になりたい。その一心で、瞑想やアーユルヴェーダなど、いろいろなことに取り組んできた。

その結果、好ましい変化もあったが、最終的には、新しい自分になるために、今ある現実を捨てることになった。

この決断が私の人生にとって良いことなのかは、全く分からない。

もちろん不安だ。でも、なぜか清々しくもある。

私が早期退職をすることになった理由。本当はやりたかったこと。

その答えは、思いがけない体験を通して、後に知らされることとなる。新しい自分になる旅は、まだ始まったばかりだ。

おわり

写真：本田織恵