昔の自分が捨てられない｜第17話

職業訓練を終えた後、久高島で再び不思議な体験をした私（第16話）

「あなたが神様事を選んだ」というメッセージを受け取りながら、現実に戻るという決意は揺るがなかった。

神様事だけで生きていきたい。でもどうしたら良いか分からない。なのに、無職のままではいられないと不安になる。

そんな矛盾した感情の狭間で葛藤することに、疲れ切ってしまっていたのだ。

4月上旬。私は就職活動を本格的に始めた。早期退職願を出してから2年程、正式退職からは半年以上が経っていた。

まずは、就業支援センターの方に助言を仰ぎながら、複数の転職エージェントに登録する。職種も条件も前と同じ仕事を希望した。

不思議な声に導かれ、手放したはずの仕事。あんなに元の世界に戻りたくないと思っていたのに、私はまた同じ場所へ帰ろうとしていた。

他の仕事が思い浮かばない。仕事自体が嫌だった訳じゃない。どうせ現実に戻るなら、給料は多い方が良い。そんな気持ちだ。

だが、結局は、大企業で管理職だったプライドがあった。新しい人生を一から始められなかった。

昔の自分が捨てられなかったのだ。

＊＊＊

10年ぶりの就職活動は、以前とは様相が大きく異なっていた。

私は29歳と36歳の時に転職している。2回とも、転職エージェントに登録・面談後、紹介された会社に決まった。

だが、登録しても面談の連絡がない。AIに現実味のない求人を紹介されるばかりである。

46歳の退職者の私がどのような求人に応募できるものなのか、直接相談したい。そう思っても、連絡先にすら辿り着けない。

途方に暮れながらも、ひたすら転職エージェントを検索し、何とか連絡先を探し出し、面談依頼のメールをする日々。

結局、面談を受け、求人を紹介してもらう活動は秋まで続いた。週に1回は、駅前のカフェなど指定された場所に出向く。

そのたびに「なぜ早期退職したのか」「退職後の半年は何をしていたのか」と聞かれた。

当然のことではある。だが、そんなことも許されないのかという思いがよぎる。直感が認められない世界。

違和感を抱きながらも、次第にそれらしい理由を答えるようになっていった。

いつも同じ答えが言えるようになった頃。面接の話が舞い込んでくるようになった。そこでも、同じ質疑応答が繰り返される。

まるで罪を犯した私が元の世界に戻るための免罪符のよう。そう思いながら、機械的に求人を探しては、同じことを繰り返す。

私は悪いことをしたのだろうか。これまでの時間は無意味だったのか。

現実に戻る選択をしても、結局、葛藤してしまう。それでも、懸命に就職活動を続ける。

そんな生活が4ヶ月程続いた頃。私は突然、思いも寄らない行動を起こした。

つづく