【社長インタビュー】就活大失敗から東証プライム上場企業の社長へ。IBJ土谷社長から学ぶ、キャリア形成の直感と決断【前編】 #就活 #新卒採用

今回インタビューをしたのは、株式会社IBJの土谷社長。東証プライム上場企業のトップとして組織を牽引する土谷社長ですが、実は自身の就職活動は「失敗した」と振り返ります。
就職氷河期の中で社会人生活をスタートした土谷社長が、なぜマンションの一室から始まったIBJに飛び込み、代表取締役社長にまで至ったのか……。
学生時代のエピソードから、AI時代における「人間の介在価値」まで話を聞きました。前編・後編でぜひご覧ください。

泥臭く過ごした学生時代と、就職活動の失敗

インタビュアー：
本日はよろしくお願いします。今回は就活生に向けた記事ということで、まずは土谷社長の学生時代について教えていただけますか？

土谷社長：
そうですね、しばらく前のことなので（笑）。特に目立つタイプではない大学生だったと思います。アルバイトをして、友達と飲みに行って、あとはバンド活動でボーカルを担当していたのですが、それは熱心にやっていましたね。アメリカのブルースを演奏するような、ちょっとマニアックなバンドでした。アルバイトは家庭教師の他に、建設や引越しの現場でも働いていました。学業の方は、留年しない程度にほどほどに頑張っていました。

インタビュアー：
そんな学生時代を経て就職活動を迎えたと思うのですが、就活はいかがでしたか？

土谷社長：
結論から言うと、僕の就活は大いに失敗しました。 もともとは銀行などの金融機関がいいなと思っていたのですが、当時は有名な銀行が倒産するほど日本全体が大きく揺らいでいた、いわゆる就職氷河期です。それなのに僕自身にあまり危機感がなく、「まあ何とかなるだろう」というような学生だったんですよね。

そのため、最終面接まで行っても最後の最後で梯子を外されることが続き、どこからも内定がもらえませんでした。最終的に新卒で入った会社は、今では倒産してしまったのですが絵に描いたようなハードな環境の会社で、そのようなところから僕の社会人生活はスタートしました。

会長との縁でマンションの一室から始まった挑戦

インタビュアー：
社会人として数年を経て、その後、まだ規模感も小さかったIBJに入社されるわけですが、どのようなきっかけがあったのでしょうか。

土谷社長：
新卒で入った会社では、最初の頃は同期の中で一番営業成績が悪かったのですが、入社して2、3年が経つと、営業のコツも掴めて業績的には困らなくなっていました。
転職も考え始めていた矢先、（IBJの現・代表取締役会長の）石坂から「一緒に働かないか」と連絡があったんです。

インタビュアー：
石坂会長からの直接の誘いだったのですね。

土谷社長：
はい、実は石坂と僕は、中学・高校時代の柔道部の先輩後輩で、もともと知り合いだったんです。当時はIBJがまだマンションの一室で始まるか始まらないか、というタイミングでした。

インタビュアー：
学生時代の先輩後輩という関係から、同じ会社の「経営者と社員」という関係に変わることに違和感はなかったのでしょうか。

土谷社長：
最初はその関係性に慣れるまで、ものすごい違和感がありましたよ（笑）。部活をやっていた頃や会社に入るまでは、本当に面白くて頭の回転が早い、ただただ大好きな良い先輩だったんです。それが仕事になった瞬間、急にシビアな上司になるわけですから、「あれ？ なんでそんな厳しいこと言うの？」と思うこともありました。

ただ一緒にビジネスを大きくしていく中で、誰がリーダーとして引っ張り、誰がそれを支える側になるかという役割分担が自然とできていきました。信頼関係がベースにあったからこそ、強固な組織の土台を作れたのだと思います。

インターネット黎明期に飛び込み、感じた手応え

インタビュアー：
土谷社長がIBJに入社された2002年当時は、まだ「婚活」という言葉すら世の中になかった時代ですよね。

土谷社長：
そうですね、非常に未成熟な業界でした。ただ、だからこそ「ここにチャンスがあるんじゃないか」と思ったんです。ビジネスモデルとしてもサブスクリプション型で小資本で始められますし、そして何よりこの業界に石坂のようなトップランナーは他にいなかったので、楽天的な僕は「これは絶対に行けるぞ、いい会社になる」と思っていました。

インタビュアー：
2000年代前半はインターネットの黎明期でもありました。当時、ITの可能性についてはどう捉えていましたか？

土谷社長：
前職時代にはITに触れる機会が全く無かったので、同世代のサイバーエージェントの藤田さんなどが上場したニュースを見て、「このままだとまずい、時代に取り残される」という焦りがありました。だから石坂にIBJのことを「インターネットの会社だ」と言われた時、「これだ！」と飛びついた部分もあります（笑）。

ただ、最初からITと婚活の掛け算でIBJが爆発的に伸びたかというと、当時はまだ手探りでした。一方で肌感覚としては「これからはインターネットを使ったサービスじゃないと絶対に伸びていかない」という確信はありましたね。最先端のIT技術を自ら開発できなくても、それをいち早く取り入れてビジネスに活かす側にならなければいけない。その姿勢は、今のAI時代における経営判断にも共通しています。

（後編に続く）

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