『孤高の階（第4稿）』#6 【 第6章 黎明に残っていたもの 】「信頼して任せることと、できる人間に余計な仕事を背負わせることは、同じじゃない」
黎明ホールディングスへの事業譲渡から半年が経った。
東京支店のフロアには、ひっきりなしに電話のベルが鳴り、社員たちの声が飛び交っている。
窓口では来客対応が続き、デスクの上には、真新しいマニュアルや共有資料のファイルが整然と並んでいた。
転籍とともに東京支店長になった田辺は、新体制の運用状況を確認するため、現場をまわっていた。
刷新された業務マニュアルと、実際の現場の動きを照らし合わせていく。
ある業務のファイルを開いたとき、田辺の手が止まった。
マニュアルの余白に、見慣れない手書きの文字があった。
――この場合は、先に確認。
たったそれだけの、短い一行だった。
「なんだ、これは。マニュアルどおりやればいいだろ」
田辺は、現場の若手の表情を見る。
そして、もう一度その文字を見つめる。
なぜ、ここだけ手書きなのか。
「……いや。ちょっと待て」
若手に声をかける。
「これ、使ってて困ることあるか？」
若手は、困惑したように田辺を見る。
「これ、誰が作った？」
社員はファイルをのぞき込み、何気ない調子で答えた。
「あ、それ、富田さんです。手井都の時の……」
「富田？」
「はい」
田辺は、もう一度その一行を見た。
マニュアルにはない。
それでも、誰かがここに残した。
田辺はファイルを閉じると、過去の処理履歴を調べ始めた。
同じ業務で、何度か手順から外れた処理がある。
その記録を追っていくと、同じ箇所で、同じように一度確認を挟んでいた。
「……実際の業務の引っかかりとして、記録してたのか」
田辺は、手書きのメモが挟まった資料を持って、部長代理の古川のもとへ向かった。
「古川。このマニュアルの運用、少し見直した方がいいんじゃないか」
古川は、差し出された資料を一瞥した。
その手書きの文字に、目が止まる。
「例外的な注記だな」
「ああ」
「こういうのは、ない方がいい。マニュアルの意味が薄れる」
「なくす？」
「ああ。判断の基準がぶれる。人によってやり方が変わったら、組織として統制が取れないだろ」
田辺は首を横に振った。
「いや。これは、人が勝手に作った例外じゃない」
「じゃあ、何だ？」
「この通りにやったら、現場の手が止まるんだ」
古川の手が止まった。
「この仕事、富田が抜けたあと、誰が引き継いだ？」
田辺が資料から顔を上げた。
「担当を振り分けた」
「担当を？」
「ああ。それぞれの業務に割り振った」
田辺は、手元の資料を一枚めくった。
「じゃあ、この『先に確認』は？」
古川が資料を見る。
「……確認担当に入っているはずだ」
「はず？」
古川が黙る。
田辺は、別の資料を差し出した。
「こっちは？」
「……何だ？」
「富田が残してた確認記録だ。担当者が迷ったときの判断材料になってる」
古川は一枚ずつ目を通した。
「業務一覧には、載ってないな」
「そうだ」
「だから、分解した」
「分解したのは、表に出てる仕事だけじゃないか？」
古川の手が止まった。
田辺は責めるような口調ではなかった。
ただ、事実を並べていた。
「富田がやってたのは、業務と業務の間にある確認だ。誰かの担当として名前が付いてない。けど、実際には毎日やってた」
「……」
「これがなくなったら、どうなる？」
古川は資料に目を落とした。
「現場が止まる」
「そうだろ」
田辺は椅子に背を預けた。
「だったら、これも仕事だ」
古川は答えなかった。
しばらくして、彼は低い声で言った。
「富田なら、できたからな」
田辺が古川を見る。
「それだよ」
「何が？」
「俺たちは、富田ならできる、で済ませてたんじゃないか？」
古川の眉がわずかに動いた。
「信頼して任せることと、できる人間に余計な仕事を背負わせることは、同じじゃない」
「……」
「富田は断らなかったんだろ」
古川は答えなかった。
「古川。お前、富田に任せてたんだろ」
「……任せていた」
古川は否定しなかった。
「仕事ができるから？」
「ああ」
「断らないから？」
古川の視線が止まる。
田辺は、資料を机の上に置いた。
「富田は、俺達とは立場が違ったんだぞ」
古川は黙って田辺を見る。
「俺たちは、できないと言える。でも富田は違う。任された仕事をやったからって、俺達と同じ場所に座れるわけじゃない」
田辺は、手書きのメモを指で軽く叩いた。
「それでも、やったんだろ」
古川は答えなかった。
「お前が信頼して任せたことも、富田が引き受けたことも、間違いじゃない。だけどな」
田辺は一度、言葉を切った。
「立場が違う人間に、同じ感覚で『任せられる』と思ったら駄目なんだよ」
古川の目が、机の上の資料に落ちる。
「……俺は」
声が途切れた。
「富田なら大丈夫だと思ってた」
「そこだよ」
田辺の声は静かだった。
「大丈夫だったんじゃない。大丈夫にしてたんだろ」
古川は何も言わなかった。
田辺は資料を閉じた。
古川の脳裏に、水田の言葉がよみがえった。
――私たちは何十年もかけて、この仕事を育ててきました
――非効率な部分もあったでしょう。人によってやり方が違うこともあった。でも、その暗黙の了解の中で、お互いを支え合ってきたんです
古川には、それが理解できなかった。
その日の夕方、書類を抱えた若手社員が古川の席を訪れた。
「古川さん、こちらの案件ですが、マニュアルにはない対応が必要で……」
古川は資料を受け取った。
「工程二です」
「……はい」
「四十二ページを」
若手は資料を受け取ったまま、動かなかった。
「……先方が、今回だけは以前と同じやり方でお願いしたいと」
古川は顔を上げた。
「なぜですか」
「古くからの取引先なので……」
「それだけですか」
「……」
若手は答えなかった。
「ここに書いてあります」
「はい」
若手は小さく頭を下げた。
「失礼します」
そして、ぎこちない手つきで資料を抱え直し、そっと目を伏せ、自席に戻っていった。
その夜、古川は誰もいなくなったオフィスで、引き継ぎ資料を整理していた。
机の隅には、美鈴が作成していたマニュアル作成時のノートが残されていた。
雑多なメモだった。
ペラ、ペラ。
古川はページをめくる。
ペラ、ペラ。
さらに数ページ先。
『七月三日。
古川さんは、何かを守ろうとしている。
けれど、どう守りたいのか、まだ見えていない。
私がいなくなったあと、同じことが起きたら、次の人は何を根拠に判断するのだろう。
私が知っているからできる。
それでは、次の人に渡せない。
何を残せばいいのだろう。』
古川は手を止めた。
しばらく最後の一行を見つめる。
モニターの脇には、参照し終えた資料の束がいつの間にか高く積み上げられていた。
休日、古川の朝食は決まっていた。
こんがり焼いたバタートースト、市販の野菜スムージー。
それで十分だった。
ただ、コーヒーだけは違った。
豆を軽く煎るところから始まる。
香りを確かめ、ゆっくりと湯を注ぐ。
その数分だけは、誰にも急かされない時間だった。
数日後、古川は水田の部屋に出向いた。
「部長、教えてください」
開口一番、古川はそう言った。
「皆さんが守ろうとしているものは、何ですか」
水田は驚いたように顔を上げた。
彼はしばらく黙っていたが、やがて小さく息を吐いた。
「……ようやく、気がついてくれたんですね」
古川は答えなかった。
ただ、窓の外へ視線を向ける。
黎明ホールディングスの会議室には、なお張り詰めた空気が残っていた。
古川は机上の資料を閉じると、ホワイトボードの前に立った。
「統合方針について、修正案があります」
会計、法務、コンプライアンス。
その文字を円で囲み、もう一つの円には現場運用と記した。
「基盤機能は、予定どおり統合します」
古川は、ホワイトボードに線を引いた。
「ただし、現場運用については、三か月猶予を設けます」
「猶予を設ける理由は何だね？」
役員の一人が古川の言葉を遮った。
「まだ、残っている仕事があるからです」
「残っている？」
「正確には、見えていない仕事です」
「具体的にはどんなことだ？」
別の役員が腕を組みながら、古川を見据える。
「しかし、現場の統合を遅らせれば、コストは増える。今回のPMIの目的は効率化だった
はずだ」
古川は一瞬、言葉を探した。
「三か月で、見えていなかった業務を洗い出します。確認手順を整理し、現場で試行したうえで、統合後の運用を決めます」
会議室がわずかにざわつく。
田辺が、ゆっくりと手を挙げた。
「一つ、よろしいですか」
役員が田辺を見る。
田辺は手元の資料を開いた。
「東京支店では、マニュアルにない確認や、担当者同士の申し送りを洗い出しました」
数枚の資料をめくる。
「数字だけを見れば、どれも小さな作業です。確認、申し送り。そして、誰かが一度、手を止める」
田辺は資料から顔を上げた。
「でも、それをなくしたら、別のところで時間を使うことになる」
彼は出席者に目をやった。
「処理をやり直す。誰に聞けばいいのか分からず、担当者が抱える。顧客にもう一度説明する」
一拍置いた。
「そういう時間です」
さらに続けた。
「現場からすると、今まで『仕事』として数えていなかった時間が、実は仕事だったんです」
古川が田辺を見る。
田辺は資料に目を落とした。
「富田さんが残していた記録を追って、分かりました」
会議室の空気がわずかに動く。
「人がやっていたから、仕事に見えなかっただけです」
田辺は顔を上げた。
「その人がいなくなって、初めて止まった」
彼は出席者を見渡し、きっぱりと言った。
「だったら、それも仕事です」
誰も口を挟まなかった。
