【38歳の兄と42歳の妹】②連絡

【８月５日　日曜日　昼前】
霊柩車と両親は一緒に地元に向かい、
私たち夫婦は、栃木の実家へ帰省する準備のため、東京近郊の自分たちの家に帰ることになった。
1週間経てばお盆休みに入るので、長めに実家に泊まる準備が必要だ。

病院では兄の死亡診断書をもらった。　
「高血糖高浸透圧症候群」と書いてあった。
インターネットで調べてみるも、当時は専門のホームページはあったものの、専門用語も多いのでそれを調べる必要もあり、結局時間が足りずに後回しになってしまった。


とりあえず、死亡診断書はなんでもかんでも必要になると聞いていたので、20枚くらいコピーしておいたのだが、本当にその通りだった。
最初にやっておくと楽だと話には聞いていたが、それでも追加でコピーして使ったのだった。



実は兄は前にがんの闘病をし、2年前くらい（2016年）に退院をしていた。
ちゃんと回復はしたのだが、ただでさえゲーマーでスポーツ嫌いな兄の体力は、明らかに落ちていたと思う。
更に亡くなる1週間前、実家の部屋のエアコンが故障し、エアコンなしで週末を過ごしたので、より体力を使ったのだろう。

兄は独身で、会社の近くに借家を借りていたのだが、体調が悪い自覚はあったようで寝て過ごしていたようだ。
そこでさらに脱水が進んだのでは、と私は考えている。
後に会社の同僚方から聞いたのだが、喉が渇くからと飲み物をすごく飲んでいたらしい。

亡くなる前日の朝、足が痙攣までしてきて不安に思った兄が、実家に電話をしてきたという。
心配した両親が、実家に連れ帰ろうと借家に到着すると、痙攣を含め明らかに様子がおかしい。
兄はまだしっかりしていたし、携帯を持っていたので、自分で救急車を呼び、救急搬送となったのだった。母は一緒に救急車に乗り込んだ。


本当はがん治療をした病院に搬送してもらいたかったのだが、空きがなかった。
父は先走って先にその病院に向かってしまったが、救急隊の人が搬入先確認の連絡の際に、家族が向かうので、転送先を伝えてもらうようにしたそうだ。
動転していたかもしれないが、父にはそういうせっかちなところがある。

違う総合病院に運ばれ、前日から両親はずっと兄と同じ個室に付き添っていた。
点滴で血糖値をさげる治療を受けていたが、2回目の点滴の後に青い液体を吐いたと母が言っていた。

両親は落ち着いたら帰ろうと思ってたぐらいで、私には連絡しなくても大丈夫だと思っていたそうだが、明け方に容態が悪化し、早朝の電話となった。

容体が悪化したというより、高熱が続いていてうなされている状態だったのが、静かになってきたそうだ。
やっと落ち着いたのだと両親はほっとしたのだが、それが意識を失う昏睡の状態だったのだ。

見知らぬ病院で兄と付き添いながら、寝ずに待つしかなかった両親のことを思うと、今でも唇を噛み締める。



さて、いったん帰宅した私達夫婦は、
今度はちゃんと喪服の準備をした。
時間的に昼ごはんをどうしたのかと思い出そうとしたが、これは全く思い出せなかった。

葬儀屋さんとのやり取りは父におまかせしていたが、火葬場とのやりとりもあるので、通夜と葬儀の日程はすぐに決まらない。

私はというと、兄の会社への連絡をすることになった。
一点、病院に行った時、思い付かずに失敗したなと思う大事なことがひとつ。
兄の携帯電話を私が引き取るのを忘れたことだ。

私は自宅から実家に電話し、兄の勤め先の連絡先を聞いたが分からないらしい。
携帯に連絡先があると思い、母に操作させようとしたが、携帯電話を持ったことがない両親に電話越しで操作させるにはガラケーはハードルが高すぎて断念した。

会社名はわかっているので、
ホームページから代表電話へ連絡することにしたが、
その日は日曜で、もちろん繋がらなかった。

【翌日８月６日　月曜日】

朝1番、9時過ぎに電話をする。
代表番号で出た受付のお姉さんに
妹であることと、緊急の状況で本人が連絡できないこと、兄の上司と話がしたいことを説明して、折り返しを待つ。

そしてなんと私は、通常通り会社に出社し、階段室の廊下でその電話をしていた。
普通に仕事をしようとしていたのだ。
正常性バイアスとは怖い。
可能であれば午後半休しようと思い、事情を上司に説明したら、今すぐ帰りなさいと諭された。
当たり前だ。
今、私が上司だったら同じことを言う。

「仕事はなんとかなるから、両親のそばにいてあげて」
常に残業しているような仕事を代わってくれる同期に謝ると、彼は言った。
彼は少し前にがんで父親を亡くしていた。
私もこんな風に言えるようになりたいと思った。

結局、出社してわずか1時間程度で帰ることとなり
会社から駅に向かう。
日傘など持っていなかった私は、なるべく日影を選んで歩いていると、兄の上司から連絡があった。
簡単に、兄が亡くなったことを何故か明るく伝えた。
あんなにヘラヘラ喋らなくても良かったのだが、その時の私はそれすら気づかなかった。
自分自身が1番、受け入れられなかったのかもしれない。

相手も相当びっくりしただろう。
原因を聞かれたが、私もその時は死亡診断書が手元になかったのでうまく説明できなかった。
葬儀屋の段取りなども私がしていないので、
知りたい情報が不明瞭だったのだろう。
その日の午後に、実家に2人くらい訪れて事情を両親から直接聞いたそうだ。
その時の上司の方には申し訳ないと思っている。


ちなみに、兄は出向していた。
そのため、本社を経由して連絡取るのに時間がかかった。
兄から名刺をもらっておけばよかった、と後悔した。

私は今は部署が変われば、その都度名刺を両親に渡すようにしている。

さて、夫は通夜か葬儀の際に車で来てもらうこととし、
私はその日の夜に、電車で帰省することにした。

実家に到着して真っ先に母に兄の携帯電話の場所を聞き、母のバッグの底に仕舞われていた兄の携帯電話には、会社からの着信が10件くらい残っていた。
暗証番号はかかっていなかった。
元からかかっていなかったのか、兄が外してくれていたのか。

とにかく、私は無断欠勤だけは絶対しない、と改めて心に決めた。

つづく。

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