【リタサウナ2周年】とんぼが見つけた、二度目の秋――煙突おばさんと秋の風

リタサウナが、2周年を迎えます。

初めて訪れた日から、
何度かこの場所へ足を運んできました。

昼のリタサウナ。

夜のリタサウナ。

イベントの日。

そして、何でもない一日。

訪れるたびに違う表情を見せてくれるけれど、
いつもそこにあるのが、
薪の火と、煙突からのぼる煙です。

2周年のお祝いに、
今回は少しだけ物語を書いてみました。

主人公は、一匹の「とんぼ」。

そして、
以前の物語にも登場した「煙突おばさん」と、
泉ヶ岳を駆け抜ける「秋の風」です。

とんぼが見つけた、二度目の秋

秋の風が、
泉ヶ岳を駆け下りてきます。

夏の名残を少しだけ背中に乗せながら、
すすきの穂を揺らし、
木々の間をすり抜けていきました。

その風に押されるように、
一匹のとんぼが飛んでいました。

どこへ行くでもなく、
ただ秋の空を気持ちよさそうに。

すると――
森の向こうから、
白い煙がゆっくり空へ昇っているのが見えました。

「なんだろう？」

とんぼは煙を追いかけます。

くるり、くるり。

煙のまわりを飛んでいると、
下から声がしました。

「そんなに回ったら、目が回るよ」

声の主は、
煙突おばさん。

今日もいつもの場所で、
薪の火から生まれた煙を
空へ送り出していました。

「おばさん、ここで何してるの？」

「煙を見送っているのさ」

「毎日？」

「そう。暑い日も、寒い日もね」

とんぼは不思議そうに、
煙突の先にとまりました。

ちょうどそのとき、
秋の風がやってきました。

「おや。今年も来たね」

煙突おばさんが言いました。

秋の風は、
煙突のまわりをひと回りして答えます。

「もちろん。だって今日は、大切な日でしょう？」

「大切な日？」

とんぼが首をかしげました。

秋の風は、
少し得意そうに言いました。

「ここに火が灯ってから、二度目の秋が来たんだよ」

とんぼには、
その意味がよくわかりません。

けれど煙突おばさんは、
少しだけうれしそうでした。

この二年。

初めてやってきた人。

何度も帰ってきた人。

緊張した顔で扉を開けた人もいれば、
笑いながら帰っていった人もいました。

雨の日も。

雪の日も。

星がきれいな夜も。

煙突おばさんは、
ここからずっと見ていました。

「二年って、長いの？」

とんぼが聞きました。

煙突おばさんは少し考えて、

「さあねぇ」

と笑いました。

「でも、火をひとつずつ焚いていたら、
　いつの間にか二年になっていたよ」

秋の風が、
煙突から出た煙をふわりと持ち上げます。

白い煙は、
高い秋空へほどけていきました。

「じゃあ、ぼくもお祝いする」

とんぼは煙突から飛び立ちました。

くるり。

もう一度、くるり。

煙突のまわりを二周して、

秋の空へ。

「二周年だから、二周かい」

煙突おばさんが笑います。

秋の風も笑ったように、
木々をさらさらと揺らしました。

そのころ。

煙突の下では、
ひとりの男が黙々と作業をしていました。

薪を運び、
火の様子を確かめ、
また次の仕事へ。

いつもと変わらない一日です。

二周年だからといって、
火が勝手についてくれるわけではありません。

薪を運ぶ人がいて、
火を守る人がいて、
ここを整える人がいる。

そんな毎日の積み重ねを、
煙突おばさんはずっと上から見てきました。

「今日も、よく働くねぇ」

煙突おばさんがつぶやきます。

もちろん、
男には聞こえません。

そのときでした。

一匹のとんぼが、
男の頭の上をすっと横切りました。

男の手が、
ほんの少し止まります。

そして、ふと空を見上げました。

高い秋の空。

流れていく白い煙。

そのそばを、
とんぼがくるりと飛んでいます。

秋の風が、
男の頬をそっと通り過ぎました。

ほんの数秒。

男は空を見つめると、
また何事もなかったように
作業へ戻っていきました。

「気づいたかねぇ」

煙突おばさんが言いました。

「どうだろう」

秋の風が答えます。

「でも、それくらいがいいんじゃない？」

煙突おばさんは、
少しだけ笑いました。

二年という時間も、
きっと同じなのかもしれません。

特別な一日だけで
できているわけではなくて。

薪を一本運ぶこと。

火をひとつ焚くこと。

誰かを迎えて、
また誰かを見送ること。

そんな、
名前もつかない一日の積み重ね。

やがて、とんぼは
秋の空の向こうへ飛んでいきました。

「もう行くのかい？」

煙突おばさんが声をかけます。

とんぼは答えず、
秋の風に乗って、
どんどん小さくなっていきました。

秋の風も、
そろそろ次の場所へ向かうようです。

「じゃあ、またね」

「来年も来るのかい？」

「さあ、どうだろう」

秋の風はそう言うと、
木々をひとつ揺らして、
山の向こうへ駆けていきました。

あとに残ったのは、
煙突おばさんと、
黙々と働く男。

男がまた一本、
薪を手に取ります。

煙突おばさんは、
その姿を上から眺めていました。

二度目の秋が来たからといって、
明日から何かが変わるわけではありません。

きっと明日も、
火を焚くのでしょう。

誰かがここへやってきて、
あたたまり、
笑って、
また日常へ帰っていく。

そして煙突おばさんは、
その一日を見送るのでしょう。

男が薪をくべました。

パチッ。

小さな音がして、
火が少しだけ大きくなります。

やがて、
煙突から新しい煙が昇ってきました。

煙突おばさんは、
その煙を見上げます。

「さて」

そして、
誰にも聞こえない声で言いました。

「三度目の秋へ、行こうかね」

白い煙は、
秋の空へ。

ゆっくり、
ゆっくり。

ここを訪れる誰かの時間を、
今日もあたためながら。

――リタサウナ、2周年。

おめでとうございます。

これからも、
この場所に、
やさしい火が灯り続けますように。

そして私も、二度目の秋へ

物語の中では、
とんぼが「二度目の秋」を見つけました。

そして私も、
2周年を迎える少し前、
久しぶりにリタサウナへ行ってきました。

以前と変わらないものもあれば、
少しずつ変わっているものもありました。

水分補給の方法が変わっていました

まず、以前と変わっていたのが
水分補給の方法です。

以前は受付時にペットボトルの水を1本受け取り、
なくなったらサウナ室前にある
ウォーターサーバーで追加する形でした。

現在は、
受付時のペットボトルの配布はなくなっています。

その代わり、
ウォーターサーバーのところに
クリアカップが用意され、
そのカップを使って
水を飲めるようになっていました。

ペットボトルからクリアカップへ。

方法は変わりましたが、
サウナ室の近くで水分補給ができるのは
変わりません。

自動販売機から、カウンター販売へ

もうひとつ変わっていたのが、
ドリンクの販売方法です。

以前あった自動販売機は、
諸事情によりなくなっていました。

その代わり、
受付カウンターの横に小さな冷蔵庫が設置され、
現在はカウンターで
ドリンクを購入できるようになっています。

そして、ドリンクメニューを見ていると、
気になるものを発見。

「LITA-SET」

ポカリまたはイオンのどちらか1本と、
オロナミンCが2本。

さらに、
氷セットが2つ付いています。

2人用で、1,000円。

今回はポカリを選んで、
ふたりで「オロポ」にしてみました。

ロックアイスでつくるオロポがおいしい

これが、
想像していた以上においしかったのです。

氷はロックアイス。

たっぷりの氷を入れてつくったからでしょうか。

いつもより炭酸がやわらかく感じられて、
とても飲みやすい。

サウナのあとだったこともあり、
あっという間に飲んでしまいました。

自分たちでつくるのも、
ちょっと楽しい。

ふたりでリタサウナを利用するときの
新しい楽しみがひとつ増えました。

変わるリタサウナ、変わらないリタサウナ

最近、以前書いたリタサウナの記事を読み返し、
タイトルや内容、
記事同士のつながりを少しずつ整えていました。

そんなタイミングで、
久しぶりに実際のリタサウナへ。

そこで気づいたのは、
記事だけではなく、
施設も少しずつ変わっていくということでした。

設備が変わる。

新しいサービスが生まれる。

季節が変われば、
外気浴から見える景色も変わります。

だからこそ、
一度書いたサウナ探訪記も、
「書いて終わり」にはしたくないと思っています。

また訪れて、
変わったところを見つけて、
今の情報へつないでいく。

この記事から
初めてリタサウナを知ってくださった方には、
これまでの体験記も
あわせて読んでいただけたらうれしいです。

あとがき

2周年の記事を、
いつものサウナ探訪記とは少し違う形で
書いてみました。

なぜ「とんぼ」だったのか。

それは、休憩していたときのこと。

ふと空を見上げると、
煙突のそばを一匹のとんぼが飛んでいました。

その光景が、
なぜか心に残っていたのです。

そして、ここには、
いつものように黙々と作業をしている人がいる。

2周年という節目の日にも、
きっと誰かが薪を運び、
火を焚き、
訪れる人を迎えているのだと思います。

華やかな「おめでとう」の向こう側には、
そんな毎日の積み重ねがある。

だから物語の最後も、
お祝いだけで終わらせず、

「三度目の秋へ、行こうかね」

という言葉にしました。

自動販売機がなくなったように、
変わっていくものもあります。

LITA-SETのように、
新しく生まれる楽しみもあります。

でも――
薪の火や、
煙突からのぼる煙。

泉ヶ岳の空気。

そこで過ごす、
ゆっくりとした時間。

変わらずに残ってほしいものもあります。

リタサウナ、2周年。

あらためて、
おめでとうございます。

三度目の秋へ向かうリタサウナを、
これからも、ときどき訪ねながら
見ていきたいと思います。

最後まで読んでいただき、
ありがとうございます。

この記事が少しでもあなたのお役に立てたら、
とても嬉しいです。💐

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