50代でも新弟子になる夜がある｜三世代の親睦会で考えた、気遣いという難しい仕事

ありがたいことと、してほしいことは同じではない。そこが人付き合いの核心だと思う。

50代にして、まだ若手である

フリーランスで仕事をしている。お世話になっている会社には、今も一緒に動く同僚がいる。その同僚と時々、親睦会と称して年に３回くらい都合がついたときに飲みに行く。そこへ以前一緒に働いていた元同僚も加わることが多い。

元同僚の方は、もう70代だ。心臓の手術も何度か経験している。とはいえ、元気である。週に四回近くウォーキングを続けていて、私などよりよほど規則正しく身体を動かしている。

私が50代。今の同僚が60代。元同僚が70代。見事に一世代ずつ違う。

この三人が揃うと、50代の私が当然のように一番下になる。普段の生活では、もう若手として扱われることなどほとんどない。なのにこの三人になると、話は別だ。店を考え、予約を入れ、時間を確認し、当日も目を配る。親睦会における新弟子みたいなものである。

まあ、それはそれで悪くない。

三人とも気を使う。ただし、使い方が違う

面白いことに、この三人ともかなり気を使うタイプだ。

ただし、使い方がそれぞれ違う。

70代の元同僚は、さりげなく気を使う。相手に気づかせないというか、その場を見ながら臨機応変に動ける人だ。年齢を重ねた人の、乾いた自然さのようなものがある。60代の同僚も、かなり気を使う。人への配慮もするし、面倒見もいい。ただ、ときどきそれが少しだけ行き過ぎる。

前回の親睦会で、そんな場面があった。

帰り道のことだ。元同僚の家は駅からそれほど遠くない。だが60代の同僚は、家まで送ろうとする。以前にも何度かあった。心臓のこともあるし、もう70代でもある。ちゃんと家まで送り届けた方が安心だ。たぶん、そういう気持ちなのだと思う。悪気など一つもない。むしろ完全に善意だ。

ところが横で見ていた私は、ああ、これはもういいなと思った。

元同僚の方が、明らかにそこまでしてほしくなさそうだったからだ。

ありがたいことと、してほしいことは同じではない

そりゃそうだと思う。

毎回毎回、家の近くまで送られたら、それはそれで気を使う。一人で帰れるし、自分のペースもある。心配してくれるのはありがたい。だが、ありがたいことと、してほしいことは同じではない。

そこが人付き合いの核心だと、あの帰り道で改めて思った。

善意というのは、時に相手へ重さとして届く。こちらに悪気がないぶん、余計に扱いに困る。断れば相手を傷つける気がする。受け入れれば、また次も続く。その板挟みの気持ちは、70代の元同僚にも確かにあったはずだ。

間に立つ者が、一番疲れる

私も、その場の空気は割と見る方だと思う。相手の表情や返事の仕方から、ここはもう引いた方がいいなというのは比較的早く感じる。

ただ、私にはまた別の面倒くささがある。

三人の中では一番下だ。仕事上の立場もある。だから60代の同僚が「送っていこう」と言えば、真正面から「いや、それはやめましょう」とも言いづらい。元同僚の気持ちもわかる。60代の同僚の心配する気持ちもわかる。両方わかってしまう。そして間にいる。

こういう調整が、実は一番疲れる。

善意と善意がぶつかる場所の、ちょうど真ん中に立たされる感じだ。どちらも間違っていない。どちらも悪くない。だからこそ、難しい。

気遣いは、相手を見てから始まる

人への気遣いというのは難しい。

自分がこうした方がいいと思ったからといって、それがそのまま相手にとってありがたいとは限らない。良かれと思ってやっている。だから余計に難しいのだ。

私自身だって、知らないところで同じことをしているかもしれない。気を使っているつもりで、相手にさらに気を使わせている。そんなことはいくらでもあるのだろう。

結局、人付き合いというのは相手をどれだけ見ているかだと思う。年齢や立場だけではなく、その人がどういう人なのか。今その人がどういう顔をしているのか。そこまで見て、ようやく「気遣い」になる。

見ていない善意は、ただの圧力になることがある。

FAX修理の現場でも似たようなことがあった。早く直そうとする気持ちが先走ると、かえって原因を見落とす。焦りが、丁寧さを追い出す。気遣いも、たぶん同じだ。相手を見る前に動くと、善意が空回りする。

来月末、また三人で集まる

来月末、またこの三人で親睦会を開く予定になっている。

さて、今度はどうなるのか。

70代の元同僚が、あの帰り道の件をどう思っていたのか、さすがにこちらからは聞けない。60代の同僚は、また同じように心配するだろうと思う。そして私はまた、その間に立つのだろう。

とりあえず50代の新弟子である私は、また店選びのあたりから気を回すことになりそうだ。

三人とも善意の人間が集まっているのに、どこかで誰かが少し気を使いすぎる。人付き合いとはそういうものなのかもしれない。そしてそれは、何歳になっても変わらないのだろうと、夜の帰り道で少し思った。

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