[機材レビュー]Two notes Torpedo Captor - 真空管ギターアンプを小さな音で鳴らす
真空管ギターアンプは高出力/大音量のものが多い。Volumeつまみを最小限ほんのわずかに回しただけでも、日本の住宅で鳴らすには大きすぎる轟音が出てしまう。
先日購入したMESA/BoogieのCabCloneを使えば、キャビネットから音を出すことなくヘッドホンを繋いで真空管アンプのサウンドを楽しむことができるが、やはりキャビネットからも音を出したい。CabCloneでも頑張ればオーディオインターフェイス/ミキサー経由で、キャビネットや他のスピーカーから小さな音量で音を再生させることも可能だが、何かと接続や電源のON/OFFなどが煩わしい。
はじめてのアッテネーター
そこで、アンプとキャビネットの間に挟むだけで音量を小さくすることができるアッテネーターと呼ばれるデバイスを試してみることにした。
購入したのはTwo notesのTorpedo Captor。Bogner Alchemist 112に合わせて、8Ω用モデルを購入した。アンプの出力に応じて4Ω用、8Ω用、16Ω用があるので注意。
実売価格3万円以下で、-20dBのアッテネーターとしての機能の他に、スピーカーを繋がなくてもミキサーやオーディオインターフェイスに接続して録音ができるロードボックス+スピーカーシミュレーター機能も備わっている。
アッテネーターとして繋ぐ場合の接続はシンプルで、アンプからの信号をINPUT(SPEAKER IN)に繋ぎ、ATT -20dB(SPEAKER OUT)端子からの信号をスピーカーに接続する。スピーカーケーブルはBELDENの9497を使用。
音量は-20dBで固定。-20dBがどの程度か説明するのは難しいが、我が家のBogner Alchemistでは、アッテネーターなしではVOLUMEつまみを7時ぐらい(10度ぐらい)まで回すだけで普段使いには大きすぎる音量だったのが、-20dBでは9時ぐらい(45度ぐらい)回して丁度良い音量になるようになった。
因果関係があるのかどうかわからないが、このアッテネーターを使い始めてからの方がアンプの調子が良い気がしている。アッテネーターなしでボリュームを最小限僅かに回しただけで使っている状態では、音量が急に大きくなったり小さくなったり、あるいはボリュームにガリが発生したりといったようなことがよく起きていたのだが、アッテネーターを使い始めてボリュームノブをある程度回すようになってから、そういった症状がほとんど出なくなった。
音質面ではアッテネーターを通すことで多少こもったような感じはある。ただ自分としてはそこまで気にならないもしくはイコライザーで調整すれば良いレベルだと感じている。
このTorpedo Captorにはヘッドホンアウトはないので、単体でヘッドホンを繋いで楽しむということはできないが、オーディオインターフェイスやミキサーを経由してヘッドホンに繋げばヘッドホンで楽しむことはできる。
Torpedo Captorを使って録音する
Torpedo Captorにはロードボックス機能とスピーカーシミュレーターが搭載されているため、先日のMESA/Boogie CabCloneのようにアンプとオーディオインターフェイスを繋いで音を出さずにレコーディングすることができる。ただし、CabCloneと異なりこちらは動作に電源が必要となる。とはいえファンタム電源に対応しているので、ファンタム電源対応のオーディオインターフェイスであれば特に煩わしいことなく使用できる。
スピーカーシミュレーターはGTR/BASS/OFFの3種類が用意されている。OFFにして、後から付属のWall of Soundというプラグインをかけて細かく音作りをすることも可能だが、その場合録音時のモニタリング音はシミュレーターを通さない生の音となり、実際に試してみると若干弾きにくい(ニュアンスを確認しにくい)印象を受けた。スピーカーシミュレーターをONにした状態の方が録音はしやすい。
こちらの動画の音源は全てBogner Alchemist + Torpedo Captor(スピーカーシミュレーター: GTR)で録音した。DAW側で多少EQで調整する必要はあるが、思っていたよりも良い音でとれているように思う。
MESA/BoogieのCabCloneと音の比較のための実験をしてみたのだが、長くなってしまうので後日別の投稿で紹介したい。
ちなみにTorpedo Captorシリーズには、Captor Xという上位モデルが存在する。実売価格はCaptorの倍の6-7万円だが、アッテネーターのレベルを-20dBと-38dBの二段階から選べるようになったり、PCから任意のスピーカーシミュレーターのモデル/IRを読み込むことができる。さらにはノイズゲートやEQ/リバーブなどまで搭載されている。値段差は大きいが、魅力を感じる機能が多い。こちらもアンプの出力に応じて8Ω用と16Ω用のモデルが販売されているので注意(なぜか4Ω用はないようだ)。
まとめ
先日CabCloneを購入したばかりだったが、やはりアッテネーターが欲しく結局こちらも購入してしまった。ただ音が小さくなるだけ、ではあるが音量調整がしやすくなり、また心なしか前述の通りアンプの調子も良い気がしているのでとても満足している。録音用のロードボックス/スピーカーシミュレーターの機能も悪くはなく、2-3万円で真空管アンプを楽しめる幅がこれだけ広がるなら十分だ。
CabCloneとのサウンド比較については下記の投稿にて。
2022.08 追記 - Torpedo Captor Xを購入した
