【連載小説】カーム・リアリスティック 第11話「抗体」

遠くからクラクションと、サイレンの音が聞こえる。

火に焦がされる。
いつの間にか叫んでいた。

「あいつ」
「あいつ。マジでふざけんなよ」

熱い。
熱い。
早く車から出ないと。
フロントガラスをヒールで何度も蹴る。
なかなか割れない。

「ふっざけんな」
ガラスが音を立てて崩れた。

血だらけになりながら、車から這い出る。
その瞬間、車が爆発した。

レスキュー隊員が毛布を持って駆け寄ってくる。
「大丈夫ですか」
「担架。担架持ってきて！」
「早く！」

燃え盛るセダンを見ながら、久世との会話を思い出していた。

久世がピンク色の錠剤を『カムリアの抗体』と紹介した。
未完成だが、試しに飲んだのだ。
久世が真剣に怒鳴ったが、私は舌を出して笑った。

救急隊員の声で我に返る。
「お姉さん！名前は？」
「…た、小鳥遊リツカです」

『えー！名前・小鳥遊リツカ！』
『今のところ目立った外傷はありません』
無線が耳に響いた。

「しかし驚いた…。よくあの事故で生きてたね」
「普通なら死んでるよ」

手のひらを掲げ見てみる。
割れたガラスで傷つき焼けた皮膚が、完治していた。

「…社長。薬、効きましたよ」

「リツカさん。ご両親は？」
救急車のなかで採血をする看護師が聞いてきた。
「どっちも死にましたよ」
そっけなく答える。
両親について聞かれるのには慣れていた。
そのたびに久世に泣きついていたのを思い出す。

こんなことをしている場合ではないのに。
焦りから、親指の爪を噛んだ。
いつからだ？
いつから絵里は気づいていた？

「バイタルは正常値ね…」
「あと病院までどのくらいですか？」
「20分くらいかな」

喉が渇く。焼けるようだ。
だが不思議と、すぐに治まった。

採血の結果を見て驚きながら言う。
「…悪いけど、このまま病院に連れていくことはできないわね」
右手には、先ほどとは別の青色の液体の入った注射器を持っている。
「大丈夫。穏やかに眠ってもらうだけよ」
ゆっくりと針が腕に刺さる。

「そんなことしてる暇…」
「ねえんだよ！」
気づいたら拘束具を引き千切っていた。

「何事だ！」運転手が叫んだ。
右手に銃を持ち、こちらに向けてくる。

急ブレーキがかかる。
後方のドアが開き、女が投げ出される。

その瞬間を見逃さなかった。

右腕の関節を、逆方向に曲げる。
運転手の顔が歪む。
頬めがけて、拳で思いっきり殴る。

完全に動かなくなった運転手を横目に、女の襟元を掴み言う。
「お前ら、宮崎製薬の処理班だな」
「なんでカムリアが効かないのよ」
女が怯えた目で叫んだ。
「知るか」腹を思いっきり殴る。

動かなくなった処理班を後に、小走りに走り出す。

人を殺したのに冷静だった。
いや、正確には『何も感じなかった』のだ。
それが何より恐ろしかった。

心が空っぽだった。
穏やかになりたいだけなのに、なぜ感情が消えるのか。
静けさが、逆に怖かった。

遠くから黒色のSUVが迫ってくるのが見えた。
咄嗟に街路樹へ身を隠す。

そもそもここはどこだ？
まだ県内なら、どうにか久世と合流できるはずだ。

業務用のスマホに、セキュリティロックを外していたのは迂闊だった。
いつでも連絡を取れるようにするためだ。
鞄にはなかったのだ。
絵里が持っていったに違いない。

とんだ失態だ。
とにかく今は『上』と連絡を取らなければならない。

遠くからバイクの排気音が聞こえた。
タイヤの擦れる音と共に目の前に止まる。
「りっちゃん先生！早く乗って」
教え子の春日だ。
なぜここが分かった？

彼女の笑顔が、いつもより歪んでいる気がした。
目が、笑っていない。
まるで、絵里の目を見ているようだった。
「またトラブったのね…」

リアシートに跨る。
「全速力で頼むわ」

「わかってるって！」
春日がいつもの調子で言った。

振動が伝わる。
後方を振り返るとSUVが複数台、救急車の周りに止まっていた。

どこからか、レモンの甘い香りがした。

女性主人公。
企業陰謀。
そして、逃亡劇。

▼シリーズを一気読みしたい方はこちら

▼前の話はこちらから

▼次の話はこちらから