【連載小説】カーム・リアリスティック 第13話「反逆」

焦げた臭いが鼻をついた。

その時だった。
佐伯の手から火が上がった。
「熱っ…」
咄嗟にその場に蹲る。
同様に次々と、処理班の防護服が燃え始める。

よく見ると、明日香先輩がスイッチのようなものを取り出したのが見えた。

「どういうことだ、小鳥遊」
「検体の数値は均等に保っていたはずだ！」
佐伯が叫んだ。

「抗体が手に入った今、パトロンは不要なんですよ」

小鳥遊が顎の端に手をかけた。
顔に覆われたシリコン上のマスクを取る。

そこにあったのは、紛れもなく久世の顔だった。

佐伯は驚きで声が出ない様子だった。

明日香先輩が駆け寄ってきて、私の手を引く。
「出口は裏よ」
そう、囁いた。

炎がいよいよ部屋全体に広がる。
「許さんぞ。子飼いの癖に」
そういうやいなや、震えながら血反吐を吐いた。
「早く投与しなければ…」
取り乱し、写真を持った手が震えている。
「あ、明日香…」
「私を許してくれ」

「ざまぁないわね。クソ親父」
先輩が吐き捨てるように言った。

あらためて久世を見る。
「爆発で処理したはずじゃ」驚きが隠せなかった。
「証言してもらうまでは死んでもらっちゃ困るんでね」
燃え盛る廊下の中、私の手を引いて走りながら言った。

先を走る、先輩が叫んだ。
「穏やかになりたいんでしょ。早く！」

非常階段を転げ落ち、裏口に止めてあった車に3人で飛び乗った。
火の手はもうすぐそこまで迫っていた。

先輩がアクセルを踏み込む。
「リツカが不完全な抗体を手に入れた」
立体駐車場を全速力で下りながら久世が叫んだ。
「あの抗体は、カムリアと抑制剤の接種者に投与してこそ、真価を発揮する」
「だからこそ、君の力が必要なんだ」

駐車場を抜け、すぐさまアクセルを踏み込む。
「…私が憎くないの？」
「あなたもあの女も殺そうとしたのよ」
久世の目を見て言った。
「俺も君を殺そうとした」
「お互い様だろ？」

「私はクソ親父に復讐できたからせいせいしたわ」
先輩が高笑いしながら、更に車を加速させた。

「時間がない。協力してくれ」
「協力しないならここで降ろす」
おそらく本気だろう。

「協力も何も」吐き捨てるように言う。
「できることなんて限られてる」

いきなり久世に胸ぐらをつかまれた。
「君も復讐したいんだろ？」
「お母さんのこと」

「いや、久美教授のこと」
まるで私の心を見透かしたように言う。

母の顔を思い出し、自然と目から涙がこぼれた。

採血の跡がまだ痛む。
「いいわ。二人とも」
「やりましょう」

「そうでなきゃ！」先輩が満面の笑みで言った。

女性主人公。
企業陰謀。
そして、逃亡劇。

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