【連載小説】カーム・リアリスティック 第8話「介入者」

処理班から連絡がきたのは、明け方過ぎだった。
サプリメントの影響で、ぐったりと寝ていた。

「それで？肝心の絵里は見つかったの？」
『それが拠点は特定できたのですが、ボヤ騒ぎがあったようで』
『消防によると火はすぐに消し止められたのですが…』
『身元不明の男性の焼死体が見つかったそうです』
久世だ。間違いない。
おそらくは絵里の仕業だろう。

「…もういいわ」
ため息が震え、指先がサプリの瓶を強く握った。
「研究資料だけ持ち帰って、あなたたちは本社へ急いで」
『ですが、お嬢様の捜索はいいのですか？』
「ボヤが絵里の仕業なら、彼女もとっくに動いてるはずよ」

電話を切ったのち、秘書を呼ぶ。
「お呼びでしょうか？副社長」
「いまは正式に社長よ」
「役員会議を開くわ。今回の始末、どうつけてくれようかしら」
「ねぇ？絵里ちゃん」
唇が震え、声が低く響いた。

母親代わりをしていた私は、絵里の狡猾さをよく知っている。

最初は可愛らしく、純粋無垢な娘だと思っていた。
だが、私の前ではよく嘘をついた。

「園田のおばさんにいじめられた！」
宮崎に言っていたのを思い出す。

絵里が違法薬物を使ったと知ったのは、彼女が高校生の頃だった。
絵里の嘘つきな顔が浮かぶ。
あの虚ろな目で「穏やかに過ごすためだったの！」と言ったのを、今でも覚えている。

絵里を新潟営業所へ送ったのは、外ならぬ私だ。

飯島の素行の悪さは、前々から知っていた。
部下へのパワハラやセクハラで、人事課に相談が来ていたからだ。
絵里が被害者だということも知っていた。
報告書を見るたび、目を伏せた。

久世の介入は予想外だった。完全にうちの傘下だと思っていた。
不穏分子の影に、背筋が寒くなった。

「社長。お車の準備ができました」
秘書から声を掛けられ、我に返る。
「わかったわ。すぐに行きます」
サプリメントを水で流し込む。

「ここも嗅ぎつけられる可能性があるわ」
「新潟営業所と同じように、すぐに焼いて」

秘書が驚きながら言った。
「しかし従業員がまだ中に残っています」
「避難は…」

「従業員？ 穏やかになるためには、多少の誤差は仕方ないわね」
SUVに乗り込みながら言った。

車が急加速する。
サイドミラーに燃え盛る建物が映る。

次の瞬間、後方からの爆発音とともに車内が揺れた。
熱風が首筋を焼き、煙が肺を満たす。

女性主人公。
企業陰謀。
そして、逃亡劇。

▼シリーズを一気読みしたい方はこちら

▼前の話はこちらから

▼次の話はこちらから