時空を超えて‥‥小説(世流寝狐29)

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　良子は係長がいることも忘れてなおも話す。
「そうそう、それからさ、読みづらいと言えばさ、昨日友達と別府の駅前で手相を見てもらったの。そしたら卑怯なのよ、いかにももっともらしい顔してさ、〈貴方のお父さんは死んでいませんね〉だって。あんな占い方じゃ、死んでるのか、死んでないのか、分かんないわよね。どちらにもとれる言い回しでしょ。ほら、死んではいない、死んで居ない。ねっ。それに私より年下の友達の方が、婚期が早いとか言うの。五千円も払って損しちゃった」
　合志はこれ以上付き合ってられないなと辞典を閉じ、立ち上がった。
　と、その時突然、コーヒーカップを唇から離した係長が大声を上げた。
「そうか、そうだったのか。合志君、君にいつか話したことがあっただろ。ずっと頭の片隅で考えていたんだ。あの時はてっきり毒のことかと思ったが、そうじゃなかった。合志君、今すぐあの第一発見者の遠山水江を事情聴取だ」
　合志は驚いて、デスク越しに聞き返す。
「何故ですか」
「あの時、最初に電話をしてきた時だ。あの女は俺に、あの人が死んでいる、と言ったんだよ。いや間違いない、あの人だ。あの女性は害者を知っている」
　合志はコートに片腕を通しながら駆け出し、警邏用車に飛び乗った。いつもは車を使用しない主義だが今は違う、一刻を争うのだ。
　合志は車を走らせながら考えた。
　何故気が付かなかった。先日、害者の様子を尋ねた時、水江はジョギング中だったと言ったが、やはりこの寒い時期の早朝、外出の理由には一番都合のいい言葉だった。確かに不信な点が幾つかあったのだ。生死の確認、嘔吐の処理。しかしそれは、すべて彼女の優しさとばかり思っていた。合志は自分の愚かさを悔やんだ。
　車は海沿いから左へ、元町に向かう細い道を得る。
　それにしても一度は（あの人）と言っておきながら、何故次に尋ねた時、害者とのことを告げなかったのだろうか。単純に警察との関わりを拒んだだけなのか、それとも何か隠す理由が存在したのか。
　
　秋月荘に着く。車のドアを後ろ手に閉め、二階の中央を見上げた。カーテンが無い。駆け上がり、呼び鈴を幾度も押したが、反応が無かった。諦めて隣の住人に尋ねようとした時、下から声がした。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。