時空を超えて‥‥小説(世流寝狐31)

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「水江とはこの間まで電話で話してたんですけど、前の彼とは別れて、別の人と付き合ってると言ってました。ただその前の彼氏が結構しつこかったらしくて、やっと最近になって手を切ることができたとか……」
　合志はなるほどと思った。水江が別れたかった相手が被害者だったということか。顔見知りであることを話さなかった理由が、少しだけ見えた。
　しかしこれは第一発見者とは言え、犯行の動機にも充分なりうる。愛情のもつれから殺害というケースはよくあることだ。合志は事件解決に小さな光を感じる。
　まてよ、一瞬被害者と三井がだぶって見えた。十文字原での三井の話しを思い出す。と同時に、まさか水江の別れた男が三井ではあるまいな、と思った。
　そんな偶然がある訳がないと思い直すも、合志はその男の年齢と職業を訊くのに少し躊躇した。
「前の彼がどんな人か聞かれたことは」
「ないです。水江とはお互いいろんなことを話せる友達だったんですが、そこまでは口にしませんでした。私からも聞かなかったですし。でもいつもその人のことを、事情ありの男なのと言ってました。そのことに触れるとその人からっきしダメだとか」
「事情あり？」
　三井の顔がますます鮮明になる。
「遠山さんがどちらに引っ越されたかご存じですか」
　合志は時間を確認してから聞く。
「いえ、でもそのうちまた電話があると思います。その時は連絡致します」
　彼女は業者が契約に来る頃なのでと言って立ち去り、合志も礼を言って支店長室を出た帰り際も忙しそうに働いている女性たちを見たが、やはり数が多いと制服が映えるのは不思議だった。
 
 
　　　　　　　　　８
 
 
　昼飯時には少し早かったが、食事を取って署に戻り、係長に報告を済ませた。苦悩に満ちた係長の表情から、どうやら誘拐犯を取り逃したようだ。何となく上の空の返事が返って来た。長居を避けて鑑識に顔を出すと、竹山と冴子の二人だけで、畑山と三井は食堂に行ったと言う。少し困った表情で話し込んでいた冴子のことが気にならないでもなかったが、水江の件を三井に確認するのが先決と、その思いを振り切った。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。