時空を超えて‥‥小説(世流寝狐25)

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　畑山の配属先での活躍には、若い頃から目を見張るものがあった。数多くの事件解決に役立ってきたわけである。現に退職時には、各県警から是非うちに、との誘いがあったほどだ。鑑識として裏舞台ではあるものの、その名は他県にも通じていた。
　合志は、そんな畑山もそろそろかなと思いながら、ハッと大事な用を思い出した。
　勇んで隅にあった丸椅子を持ってきて三井から説明を受ける。使われた毒はテトロドトキシンだと聞いた。
「テトロドトキシン？」
「うん、フグの毒だよ。よく料理ミスで中毒死するだろ。あの毒の成分」
「猫にフグ？」
「だから被害者は脳震盪を起こさなければ、助かったかもしれない」
「どうして？」
「というのもこの毒の特長は徐々に神経を麻痺させていくんだ、手や足や呼吸器官まで。それに嘔吐、だから普通この毒にあたると死ぬ寸前まで意識はあるんだ」
「それで苦しんで最後は窒息死か。酷いな」
「それから畑山さんが言うには、引っ掻かれた際に被害者の口からも多量に毒が入っているだろうということだ。もしかしたら無理に飲ませたのかも知れない、って言ってた。傷だけではそう簡単には死に至らないからだろう」
　合志がそうかと頷く。
「さらにもう一つ、これは畑山さんからの報告じゃないけど、このフグの毒には面白い話しがあるんだ。昔は現在のような料理資格が無くても、普通の人がフグを釣ってきて自分でさばくことができたんだ。仲間と一杯やりながら英雄気取りで頂くわけだよ。もちろんある程度の知識はあるけど、やっぱり英雄も素人、卵巣や肝臓除去に勘違いや手さばきミスが生じる。それで何人もの人が毒にあたって命を落としていた。しかしそれでも人間様はおいしい物に目がないよね。ところがさっき猫にフグと言ったけど、猫はフグを食べないそうだ。鼻が利くのか進化の間に経験が遺伝子に組み込まれていったのか、不思議な能力で毒を避けてるという事だ」
「じゃ、やっぱり猫が主犯のはずがないね」
　合志は確信を深めた。
「それにしても今回は、毒物の断定に時間がかかったね、畑山さん何か言ってなかったかな」
　それとなく合志は尋ねた。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。