時空を超えて‥‥小説(世流寝狐24)

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「えっ、あっあの元町の事件ね、あれは私はタッチしてないから。畑山さんが専門にやってるよ、もしかしたら三井君が聞いているかもしれないけど……。今ちょっと講演会の準備で忙しくてねぇ。だからほら、今日も昼出勤だよ」
　竹山は毎年三月に若い医師や看護師を対象とした、大分県医師会主催の講演会に出席する事になっていた。
「毒物を断定するのは時間がかかるものなんですね」
　合志が呟いた。
「いやぁ、普通食中毒の原因はすぐ判るはずだけどね。そういえば、今回のケースは嘔吐が非常に少ないとか言ってたな。ただ食中毒と言っても細菌性による物と自然毒の場合があるからね、その部分に時間をかけてるのかも知れないね」
　竹山は回りの客に気を遣い、小声で応える。
　合志は水江が嘔吐物を拭き取ったことを思い出す。
「嘔吐の状況によって毒物の確定が狂うことは無いですよね」
「そんなことは無い、無い。ただ症状が無いよりあった方が、こっちとしては断定し易いよ」
　合志は水江のとった行動が捜査を混乱させないことを願った。
　店内が混み始めたので、内野と合志はお先にと言って立ち上がった。代金を払い外へ出る。
 
 
　　　　　　　　　４
 
 
　合志は内野に肩を叩かれ、夕暮れまで聞き込みに出た。会議で断言した手前、意地も少なからずあった。しかし日数を重ねるとメモを取るほどの情報も得られなくなっていた。結局その日はコートの襟に首をすくめながら、手ぶらの状態で署に戻って来る。何か手掛かりはと、そのまますがる思いで畑山に会いに行った。
　ドアを開けると待ってましたとばかり竹山が三井に促す。
「三井君、さっき話した毒の件」
　三井はペンを握ったまま考えごとをしていた。向かいには冴子が座っている。
　合志は三井に歩み寄り、畑山さんはと尋ねた。
「体調が悪くて先程帰られた。毒聞いてるよ」
　合志はほっとするが、畑山のことが気になった。やはり良子の言うように畑山にこの仕事は堪えるようだ。
「畑山さん、大丈夫なんですか？」
「さぁ、あまり良くないみたいだな。今朝も病院通いだから。別に遅く来られてもいいんだけど、前はそんな事無かったから。無理が効かないんじゃないか――。それより毒のことだろ」
　と三井が言う。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。