時空を超えて‥‥小説(世流寝狐33)

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　明日の祝日で毒猫事件発生から一週間が経つ。暦の上ではとうに春が来ているが、これからは雪に代わって、みぞれや雨の日が多くなる。合志は、まだまだつらい捜査が続きそうだと思う。
 
 
 
　　　　　　第三章
 
 
　　　　　　　　　１
 
 
　十四日、聖バレンタイン。合志はこの三日間水江の転出届を確認するため、役所へ足を運んだ。内心すぐにでも水江の同僚から連絡が入るのではと考えていたが、結局音沙汰無く、どちらも空振りに終わった。一方三井には、本人が休み明けから二日ほど休暇を取ったため、今日まで水江のことを話せずにいた。
　合志はタクシーを降り、自動ドアに向かう。ブラックスーツの礼服は何度も着ているが、性に合わない。ゆっくりと歩いてホテルの中に入った。
　クロークにコートを預け、山田家・小川家と示された受付を捜した。あまり自慢のできない筆文字で芳名録に署名し、寿を差し出した。相手の手に渡る瞬間、腹の中で大二枚にさよならを告げた。
　さて控室は、と思った時、後ろからポンと肩を叩かれた。良子だ。結局、招待状が届いてから、迷いに迷ったあげく出席することになった。
「なかなか決まってるじゃない」
　と良子が驚いたような目で足元から見上げた。
　式場のロビーは吹き抜けとなっており、螺旋階段の手すりは、指が切れてしまうほど光っていた。その向こう側に、等間隔でステンドグラスが並び、外の陽を柔らかいものに換えている。そのまま見上げると、天井には重量感のあるシャンデリアが、強引ではと思えるほど数多くぶら下がり、金色の森のように見え、大分県随一の式場に一瞬目が眩むほどだった。
　親類を含めた友人知人の招待客は久しぶりの顔を見つけると、各場所で小さな輪を作っては壊し、披露宴の開始まで挨拶など余念がなかった。輪の中心のほとんどは若い女性たちで、式場の華やかさに負けじと、今日のヒロインに失礼なほど着飾っている。振り返った時の良子もそうだった。
　披露宴の開始時刻は十二時半。今、新郎と新婦は神前にて永遠の愛を誓いあっている頃だ。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。