時空を超えて‥‥小説(世流寝狐34)

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　合志は良子に引っ張られ、小さな滝の見える庭園側に連れて行かれた。
　庭園の芝は土の色と変わらず枯れ果てていた。滝の水が中央の池に流れ込んで、池の水面は冷たい光を放ち、それに向かってリボンを着けた子供と父親が手を叩いている。鯉が泳いでいるのだろう。
　ソファには三井と冴子が座っていた。三井は痛いほど折り目のついたディレクターズスーツを着て、冴子はセミアフタヌーンドレスに、パールで統一したイヤリングとネックレスを着けていた。
　スウェードのバッグに手を添えた冴子は、良子よりしっとり落ち着いて見えた。
「凄い式場だね」
　合志が庭を眺めている二人に声を掛けた。
「わぁ、三井さんも素敵だと思ったけど、合志さんの礼服姿も見違えてしまいました」
　冴子は三井の姿と比べながら合志を褒めた。
「私もね、一瞬そう思ったけど、彼の場合普段同じ物を着てるからそう見えるだけなの」
　合志は良子の言葉に、また余計なことをと思う。
「今やってるんだろ」
　と合志が山田と小川のことを聞いた。
「そう、三献の儀を過ぎた指輪の交換か、玉串奉奠あたりだろう」
　三井が専門的なことを言ったため、三人は驚いた。
「三井さん、詳しいのね」
　と良子が尊敬の眼差しで言ったが、田舎者だからと三井はそっけなかった。
「あれ、ややっこしいんだよね、ね」
　合志はすぐにその場を繕った。
　ソファの並んだ先では、内野や畑山らが二課の課長と交通課課長を取り巻き、雑談に花を咲かせていた。
　ワンサイズ大きいのでは、と思える畑山のゆったりとしたタキシードとは対照的に、内野は笑うたびに突き出た腹で、スーツのボタンを苛めていた。
　先ほどから庭園の隅で写真撮影をしていたグループが、バタバタと合志たちに近寄って来た。
　またあの篠田だ――。モーニングコートが攻撃的に見え、回りには今日の主役から乗り換えた女性署員たちが燕の様に肩を並べていた。
「おぅ合志、馬子にも衣装だな」
　篠田は鼻高々に口を利いて、横にいた良子と冴子に喫茶室へと誘った。篠田は回りにいる女性より、この二人を気に入っているようだ。二人が遠慮気味に断ると、篠田は席を二つ空けて待ってますから、と言って去って行った。
　合志はデリカシーの無い奴だと目を閉じて聞いていた。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。