IELTS OA8.5 (CEFR C2: ネイティブレベル） は茨の道
こんにちは、Basaraです。
IELTS試験の指導をしているので、自分でも定期的に受検しています。
IELTSの学習を始めた頃は、OA 8.0は夢のようなスコアでしたが、最近は安定してOA 8.0を出し続けることができています。
(IELTSの基礎知識、「IELTSって、どんな英語試験なの？」については、こちらの記事をご参照ください： https://note.com/basara_19/n/n4e8fb6ec5e73?sub_rt=share_pw）
英語力のキープとスキルレベルのチェックのための、学習を継続し定期的に受検し続ける
日本に住んでいると、せっかく学習した英語力を維持することも大変です。少し英文を読むのをさぼっていると、リーディングのスピードが落ちたり、難易度の高い単語や言い回しをコロッと忘れてしまうことがあります。定期的に試験を受けることで、英語力キープと、英語スキルのレベルチェックにつながっています。年1回の健康診断のようなものです。
試験前と当日のコンディション管理（特に40代以降の方）
私は若い頃に、一日20時間くらいコンピューターを使ってぶっ続けで仕事をするような過酷な職場におりまして、ある日急に、視界がぼやけて目まいがしてオフィスでぶっ倒れ、救急車で運ばれたことがあります。
診断の結果は、急性の黄斑変性。目を酷使しすぎて、高齢の男性に多い黄斑変性という目の病気を、若くして患うことになったのでした。「おじいさんの病気」とも言われていて、失明に至ることもありますし、一度なってしまうと完治しないと言われています。今も、1時間くらいコンピューターの画面を見ていると、視界がぐにゃあっとしてきます。
IELTSのコンピューター試験は、リスニング約30分、リーディング約1時間、ライティング約1時間、試験開始前と各セクションの間に短いオリエンテーションがありますので、約3時間、同じ姿勢でコンピューターの画面を見続けることになります。しかも、テストセンターのコンピューターは、角度や明るさは若干調整できるのですが、顔と画面の距離が至近すぎる。。。
私は毎回、リーディング試験の後半になると、目の体力の限界を超えてくるので、画面上の文字がぼやあっとしてきます。ライティングセクションに移る頃には、「ここは3Dの映画館かっ！？」というくらい、文字が浮き上がって見えたり、文字が踊ってるようにも見えてきます。これが、ゲシュタルト崩壊というものなのかしら、といつも思います。ですので、言い訳がましいですが、ライティングは他のセクションより、1.0～1.5スコアが落ちることが頻繁にあります。
1つの技能だけを再試験してもらえる、「One-Skill Retake」制度を利用して、まだ目の疲れが出ていないときにライティング試験を受けると、7.5以上のスコアに回復することが多いので、英語力よりも目のコンディションのせいかなと思っています。
3時間ぶっ通しで4技能をいっぺんに受ける方は、英語の勉強だけでなく、コンディション管理にもぜひ注意を払ってみてください。私は、試験日の少し前からブルーベリーのサプリメントを摂取したり、前の晩に早く寝たり、肩こりや腰痛対策に当日の朝念入りにストレッチしています。目の疲れに訊くというツボについて整体師さんに教えていただき、ライティング試験中にツボを押しまくって時間が足りなくなることもしょっちゅうです。
IELTSのテストセンターにはいつも、これからの留学を目指しているような若い方が多くて、彼らが肩こりや老眼に悩まされている様子は見受けられませんん。うらやましいです。
「IELTS受検上の配慮」を申請すべきか(試験数ヶ月前〜1ヶ月前までに)
IELTSのテストセンターには、パスポートとラベルをはがした透明ペットボトルに入った水しか持ち込めません。ティッシュは試験官の方が配ってくれるので、鼻づまりの場合は大丈夫ですが、単にドライアイ・老眼だからといって、目薬を持ち込むことはできません。
私は黄斑変性の患者なので、「受検上の配慮」を申請すると、もしかしたら目薬持ち込みが許可されるかもしれません。しかし、病院の予約を取って、専門医の診察を受け診断書を発行してもらい、それをIELTSの運営団体・テストセンターに試験より1か月以上前に申請する、というような面倒くさいプロセスになるので、まだ試してみたことはありません。
障がいや疾患があり、配慮を必要とされる方は、早めに「受検上の配慮」を申請してください。特別な配慮が必要な場合は、試験日の4～5か月以上前に申請して、IELTS本部（ケンブリッジ）での検討・承認が必要になる場合があります。
（IELTS「受検上の配慮」の申請について： 試験日程）
IELTS OA8.5は、ネイティブにとってもハードルが高い
IELTS OA 8.5のスコアは、英語のネイティブスピーカーでも取得が難しいレベルと言われています。
IELTS試験では、8.0以上を目指すとなると、ただ英語を理解し読み書きができればよい、ぺらぺら話せればよい、というレベルではなくなります。高度な形式知操作が必要です。具体的には、論理的思考力、時事に対する知識、文化的な教養、豊富な語彙、洗練された知的な表現、時間管理能力などが求められるため、英語を母国語とする人でも8.0以上のスコアを取るのが難しいとされています。
ましてや、帰国子女でもない普通の日本人にとっては、とても高いハードルです。一般的な日本人の平均的なIELTSスコアは、4.5～5.0と言われています。実際のIELTS受検者は、ある程度の英語力をすでに持っている人が多いため、日本語を母国語とするIELTS受検者の平均スコアは6.0です。
イギリスの名門 ケンブリッジ大学に留学しようとする場合、求められるIELTSのスコアは7.0です。英検一級に余裕で合格できるくらいのレベル感です。
これだけ見ても、8.5は相当に難しいレベルということが容易に想像できるでしょう。
おわりに：帰国子女でない私も、8.0まではスコアメイクできました
私は、帰国子女でも何でもなく、中学に入学してから英語の学習を始めて、高校までは地方の公立の学校で教育を受けた、いわゆる「純ジャパ（純粋ジャパニーズ）」です。
地元には英会話学校もありませんでしたし、経済的に余裕がある家庭でもなかったので、中学～高校は、ひたすら無料で学べるNHKのラジオ講座で英語の勉強をしていました。当時は、テキスト一冊（毎月発行）買っても、数百円で、お小遣いでも買えるのがありがたかったです。
いまも実家の本棚にテキストが大量にあります）
当時、無料で聴けるラジオは貴重な学習コンテンツで、NHKの他にも、地方からでも聴けたFEN（在日米軍向けのラジオ放送）や、旺文社提供の「百万人の英語」（ラジオたんぱ）などがありました。地方住みの貧乏学生には、これくらいしか学習手段がありませんでしたが、毎日聴きづけました。他には、テレビの「金曜ロードショー」の洋画を、日本語吹き替えでなく、副音声で視聴していました。なので、英語の学習にかけたお金は中学～高校まで、ほとんど無料コンテンツのみですませました。
おかげで高校3年生になる頃には、アメリカの大学に出願できるくらいの英語力がついていて、実際に数校から合格通知を受け取りました。その時は経済的な事情でアメリカ留学を断念しましたが、自信にはなりました。大学院は運よく奨学金を得ることができたおかげで、念願の正規留学を果たすことができました。
今は、アプリやYoutTube、その他ネット上の無料コンテンツが山ほどありますから、高額なスクールに通わなくても、学習環境が整っていてありがたい時代になりました。IELTS対策なら、イギリスのメディアであるBBCやFinancial Timesをチェックしたり、TEDのスピーチ動画を見ると効果的かと思います。
Financial Times：Financial Times
TED：TEDのYouTubeチャンネル
この記事で、何が言いたかったかというと、「地方住みでも、お金がなくても、帰国子女でなくても、天才でなくても、努力を続ければ、ある一定のレベルまでは英語力は伸びる」ということです。ただし、やみくもにやってはダメです。
「正しい努力」を「正しい方法」で「集中して」行う方が効果が出るのが早いです。このあたりの「努力の勘所（かんどころ）」、「最小の努力・時間でうまくいくやり方」をつかむのが、独学だと難しい方もいます。もし、少しお金をかけられそうだったら、短期集中でスクールに通ったり、指導をしてくれる先生に教わったりする方が、「急がば回れ」になることもあります。オンラインの個人の先生の方が、費用を抑えられる可能性が高いかもしれません。
私も、これまでに各種の英語試験に挑んできて、英語試験の対策・解答のテクニックを身に着けてきたのと、IELTSの指導は専門スクールで非常勤講師を務めながらノウハウと経験を蓄積してきましたので、「IELTS学習の近道」をお伝えすることができます。
もしご興味がありましたら、よろしければこちらをご覧ください。
ちなみに、私の今のところのIELTSベストスコアは、OAが8.0、セクションごとは、リスニング 8.5、リーディング 9.0、ライティング 7.5、スピーキング 8.0です。各セクションのベストスコアが一度に出そろうと、計算上は OA 8.5になりますが、実際はなかなかそうはならないですね。やっぱり、次回は目薬申請をしようかしら。。。
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