はじめてのIELTS：まずは基本情報をざっくりと理解
こんにちは、Basaraです。オンラインでIELTSの個別指導をしています。自身のIELTSスコアは、ここ最近は OA 8.0で安定しています。
今日は、「IELTSって何？」という方や、「名前は聞いたことあるけどよく知らない」という方向けに、基本情報だけをまとめてみました。TOEICや英検との違いにも触れながら、予備知識ゼロでも理解できる内容を目指しています。
(TOEICとの比較は、過去の投稿にもありますので、よろしければご参照ください。https://note.com/basara_19/n/n3af3b637b23a?sub_rt=share_pw ）
英語試験を受検するとなると、中高生の方は英検、大学生・社会人の方はTOEICにチャレンジする方が多いかと思います。IELTSは、後述しますが受験料が高めだったり、問題の難易度も高めというイメージがあって、日本ではそれほど浸透していません。
しかし、世界中のほとんどの国（約140ヵ国）でIELTSは受検できますし、評価・採点基準も世界共通です。大学・大学院の進学、ビザの申請をする際に英語力の証明としてスコアを提出できますので、将来、海外に行ってみたい、グローバル人材になって活躍したい、という夢があればぜひ挑戦していただきたいなと思います。4技能をまんべんなく学習することになるので、総合的な英語力も伸ばせます。
基本の「き」 : 英語試験 「IELTS」って何？
「IELTS」は、「アイエルツ」と読みます（はじめは私も、読み方すら知らないところから始めました）。「International English Language Testing System」の略です。
IELTSは、世界基準の英語運用能力テストです。試験項目は、リスニング・リーディング・ライティング・スピーキングの4技能すべてです。毎年、世界中で約300万人以上が受検しており、特にアメリカ・イギリス・オーストラリア・カナダ・ニュージーランドへの留学を目指している方がが多いです。
どんな人に役に立つの？
「難しそう」というイメージがありますが、12歳以上、英検2級くらいの英語力があれば大丈夫です。
主には、海外の大学・大学院への進学・留学、就労、海外移住などを目指す人が受検します。大学・大学院への留学といったアカデミックな目的だけでなく、外資系・グローバル企業で仕事をする際の英語力の証明や、海外で働く際のビザの申請といったビジネス目的にも活用できる試験です。
私の生徒さんには、下記のような方が多いです。
海外の大学・大学院への留学を目指している（高校生・大学生・社会人）。
英語圏の国に滞在するためのビザを申請したい（イギリス、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドなど）。
英語圏の国、または日本にある外資系・グローバル企業へ就職・転職したい。
英語学習を続けるにあたり、英検、TOEICではもの足りなくなってきた。より高度な英語力、実践的な英語力を伸ばしたい。
他の英語試験の結果をお持ちの方は、下記の換算表を参照してみてください。IELTSを受検したらどのくらいのスコアが狙えそうか、次の学習目標をどこに定めるべきか、を検討するにあたっての参考になるかもしれません。外国後の運用能力を評価する国際基準「CEFR」のフレームワークでは、C2がネイティブレベルです。
海外大学・大学院の留学には、IELTS 6.0以上、トップクラスの大学であれば7.0以上が要求されることが多いです。英語を使って仕事をする場合は、比較的簡単な仕事であればIELTS 6.0以上、高度に知的な仕事やネイティブと議論したり交渉するような仕事であれば、7.0以上が必要でしょう。
IELTS公式によると、日本人受検者（日本語が母国語）の平均スコアは、総合評価のOAスコアが 6.0。セクションごとの平均を見ると、リスニングとリーディンが6.0、ライティングとスピーキングは5.5です。能動的に自分の言葉で表現するスキルの方に苦戦しているようです。もともと英検準一級以上の英語力をお持ちの方がIELTSを受検されることが多いので、日本人全体の平均英語力よりは高いかと思います。平均的な日本人（日本語が母語で、日本で教育を受けた人）のIELTSスコアは、4.5～5.0と言われています。英検2級～準一級レベルに相当します。
（参考資料：IELTS | Test Statistics)
テストの構成: 4技能の個別評価と総合評価
TOEICだと、L&R（リスニングとリーディングのみ）という試験が選べますが、IELTSは4技能すべてをテストされます。
どのセクションも、まずはやや易しめの内容から始まり、次第に難易度が上がって、各セクションの最後の方になると、ネイティブスピーカーでもすぐには答えらないような内容、設問になります。
私が過去に受けたIELTS（Academic)では、リスニングの最後のパートは古代の生物についてのレクチャー、リーディングは屋上緑化と都市計画についての論文、ライティングは、現代のエネルギー問題、スピーキングでは、物質的な富を所有することについて、などが出題されました。
各セクションの最後は、高度で複雑な内容にどれくらい対応できるかをチェックされます。専門知識は不要ですが、日本語の新聞やテレビのニュースで見ても「こむずかしいな～」と感じるようなトピック、普段の会話でもなかなか議論するようなことがないトピックが英語で出題されると、ぐっと難しく感じます。
各セクション9.0満点で、0.5点刻みの配点です。セクションごとに評価基準が細かく定められていますが、この記事は「基本情報」に絞りますので、ここでは割愛します。各セクションのスコアを平均して、総合評価(OA/ Overallスコア）を算出します。小数点以下の端数は、0.25未満の場合は切り捨て、0.25以上は切り上げです。
たとえば、各セクション L 7.0、R 6.5、W 6.0、S 7.0で、平均を計算すると6.625になるので端数を切り捨て、最終的に OA 6.5になります。
ここまでが、ざっくりとしたまとめです。
テストのタイプ：AcademicとGeneralの違い
もう少し詳しく説明すると、「IELTS」テストには2つのタイプがあります。
Academic Module（アカデミック）：主に大学・大学院への進学・留学、学術研究を目指す人向け。
General Training Module（ジェネラル）：ビザの申請や一般的な英語力の証明を目的とする人向け。
ListeningとSpeakingは共通ですが、ReadingとWritingの内容が異なります。
「アカデミック」の方が、高度な語彙や文法、難解な内容への対応、洗練された表現、論理的な思考、文章構成力が求められます。対して「ジェネラル」は、日常生活や職場でのコミュニケーションに必要な英語が出題されることが多く、リーディングの文章が新聞記事や広告、手紙などになったり、ライティングのお題が手紙やEメールの作成になったりします。
「アカデミック」の方が難易度が高いので、ビジネス目的であっても、知的職業・プロフェッショナルキャリア、グローバル人材を目指す方、より高度な英語力を身に着けたい方は、「アカデミック」の方で受検される方も多くいます。
試験の実施方法と費用
IELTSの受検方法には、ペーパー版（従来の紙の試験）とコンピューター版（コンピューターを使う試験）があります。テストセンターも、以前より増えてきましたが、依然として地方より主要都市の方が受検しやすい環境ではあります。ペーパー版の方が、受検できる会場が多めです。
試験の受検費用は、約25,000円〜です。運営団体によって、ペーパー版かコンピューター版かによって、価格が少々異なります。受検料金が年々上がっているため、最新情報は公式サイトをご確認ください。また、移動の交通費や、お昼代などを合わせると、IELTSを受けるだけで約3万円かかります。
より気軽に英語を学習したい方は、一万円前後で受検できる英検やTOEIC、その他の学習方法で大丈夫ですよ。ぜひ頑張って継続してください。
IELTSの教材やスクールの費用、学習に費やす時間のコストを考えると、IELTSの学習～受検まで、数万円～数十万円をかける方が大半です。どうしてもトップスクールに留学したいという場合、100万円以上かけて準備する方もいます。
「そんなにお金をかけられない！」という方も、やり方はあります。IELTS関連の教材・書籍はTOEICに比べると数が少ないですが、それでも一昔前よりは出版されている点数が増えましたし、オンラインで学べる環境も整ってきました。公式サイトの練習問題や、YouTubeやブログなど、フリー教材もあります。ある程度の英語力がすでにある方は、お金をかけずに独学で準備する方も多いようです。ただ、短期間で確実にスコアアップしたい場合は、専門のスクールや講師から指導を受けた方がよいでしょう。
私は、高額な専門スクール・講師に依頼する前のお試し学習や、それらとの併用・補習目的の生徒さんを指導することが多いです（専門スクール・講師より時間単価が低く、フレキシブルに対応できるので）。
ご興味ある方は、よろしければ、こちらの記事をご参照ください。
おわりに：学習の最初の一歩を踏み出しましょう！
新年の抱負で、「今年こそは英語を頑張りたい」というぼやーとっした目標を掲げたまま、気が付いたら何もしないで一年そのまま終わってしまった、ということを繰り返している方はいませんか？
「XXの試験で、〇〇のスコア/級を取る！」といった具体的な目標の方が、取り組みやすい場合は、英検・TOEICに加えて、IELTSもおすすめです。
IELTSは「試験テクニック」だけでは高スコアは取れません。
実際の場面で英語を使う、実践的な力を総合的に評価する試験です。
最初は難しく感じるかもしれませんが、自分の興味や目指すキャリア目標をまずは明確にし、そこに到達するための「目標スコア」を設定（ゴール）。それから自分の今の実力（現状）を理解し、ギャップを埋めるように、出題形式や評価基準の理解、自分に合ったやり方での学習を進めていけば、ゴールに近づきやすくなります。リアルに試験を受けなくても、フリーで提供されている模試で学習の進捗度合・英語力の伸び率もチェックできるので、進めやすいかと思います。
私のnoteでは今後も、「IELTS学習のヒント」、「IELTS各セクションの対策」について、ご紹介していく予定です。よろしければ、フォローしてみてください。
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