『ポマードと、世界の終わりと、消し忘れの男』⑯

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第五章：世界は新天地へ

16．最後の査察と、カメラの前の演説①

　受話器の向こうの望月は、坂本の「明後日の24時に世界がフリーズする」という警告を、遮ることなく静かに聞いていた。

　そして「わかりました。坂本さんのその言葉、私の番組で、そのまま電波に乗せましょう。明日、撮影させてください」と力強く応じてくれた。
残された時間は48時間。

　バグの一端にすぎない自分に、世界を救う資格があるのかという葛藤は、とっくに捨てていた。坂本は有給休暇をさらに延長した。

　アパートに籠もって世界を救うための演説原稿の執筆に没頭した。

　自分の選ぶ言葉に世界の命運がかかっている。トマス・ジェファソンも同じような高揚感と不安を抱いただろうか。

　坂本は身震いした。

　スマホも持たない帳簿係が世界システムに介入する方法など、一つしかない。完璧な数字の論理で、世界の綻びを証明することだ。

　坂本は、オメガ・ネットワークスへの出資比率、メタバースの予想最大同時接続数、それらが要求する不可能な消費電力の数式を、何枚ものA4用紙にボールペンで狂ったように書き殴った。

　一円のズレも許さない経理部員の執念が、世界の崩壊を証明する「絶対に誤魔化せない決算書」を編み出していく。

　頭を洗う時間すら惜しみ、カチカチに固まった七三分けの奥で、坂本の脳は高速で計算を回し続けた。

「これだっ」

　坂本が立ち上がる。周囲にはくしゃくしゃに丸めた書き損じがうず高く積もっていた。

　時計は2時半を指していた。

　窓を開けると秋の程よい冷気が入り込む。オーバーヒートした坂本の頭と身体に心地よい。

　最後の詰めを誤るわけにはいかない。

　坂本は出来上がった原稿を手に、感情を込めて読み上げる練習を始めた。

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