『便器で顔を洗う男がモテるはずがない　〜キラキラ学園物語〜』⑤

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第5話：校内一の美少女と、あざとい罠の包囲網

「あら、ずいぶんと賑やかな朝ね」

　水野が生まれたての子鹿のような声を上げてから、わずか数分後のことだ。

　我が1年3組の教室の引き戸が、音もなく滑らかに開いた。

　そこに立っていたのは、キラキラ学園の良心、あるいは全男子生徒の偶像（アイコン）――サッカー部マネージャーの篠原莉奈（しのはら りな）だった。

　すれ違うだけで誰もが振り返る校内一の美少女が、なぜか真っ直ぐに俺の席へと歩を進めてくる。

「はじめ君、だよね？ 1階のトイレ、部員たちがすごく喜んでたの。これ、お礼のクッキー。良かったら食べて？」

　首を少し傾げた完璧な上目遣い。

　初対面のはずなのに、自然と繰り出される「下の名前での君付け」と、絶妙なタメ口。完璧に調律された楽器のように、彼女の存在そのものが男子高校生の好む記号で構成されていた。

　俺の周囲の男子生徒たちの座席から、ギチギチと歯を軋（きし）ませるような怨嗟（えんさ）の音が響き始める。もし視線に質量があるのなら、俺の机は今頃、ブラックホールのように押し潰されていただろう。

　だが、俺の目の前に、スッと冷徹な人影が割り込んだ。水野玲だ。彼女は先ほどまでの動機不純な赤面を完全に消し去り、氷のような笑みを篠原に向けていた。

「朝から熱心な営業活動ね、篠原さん。サッカー部の刺し金（ロビイング）かしら？」

「そんなわけないじゃん。ねえ、はじめ君？」

　篠原は水野を綺麗に無視して、俺の机に身を乗り出してきた。

　ふわりと、柑橘系の甘い匂いが鼻腔をくすぐる。
　彼女の手には、可愛らしくラッピングされた小さな紙袋が握られていた。

「これ、お礼のクッキー。昨日の夜、はじめ君の体、びっくりしちゃったかなぁって心配で……心を込めて焼いてきたの。良かったら、食べてくれる？」

　潤んだ瞳で、拒絶を恐れるように上目遣いで見つめてくる。それは、全男子生徒の9割が秒で膝を屈するハニートラップの極みだった。

　水野が後ろから「平田くん、乗せられてはダメよ！」と鋭い声を上げる。

　水野の焦りには理由があった。彼女の高性能な頭脳は現状認識に関する一つのアンサーを弾き出していた。

（今回の『トイレ無血開城』によって、アプリの支持率は「平田・水野陣営」になだれ込んでいるわ。なぜなら全校生徒は、「あの窓際モブの奇行を裏でプロデュースし、不良を追い出したのは、天才・水野玲（つまり私）の知略に違いない」と盛大に誤解しているからなのよ。つまり、篠原の狙いは明確なのよ。ここで平田を誘惑して懐柔し、「本当はサッカー部（篠原）が平田の裏ボスでした」という認知へと上書きすること）

　だが、俺はそんな高度な情報戦など1ミリも知らず、ただ篠原の手元にある紙袋を凝視していた。

「ありがとう！ ちょうど昼休みだし、三人で食べよう」

「さ、三人？」

　篠原さんの顔が一瞬だけ引きつった気がした。彼女の精巧なフェイスマークに、ほんのわずかな亀裂が走る。

　それよりも周囲の男子たちが狂気すら孕（はら）んだ目で俺を凝視しているのが気になった。これ以上ここにいるのは、俺の精神衛生上よろしくない。

「そっ、三人で。とりあえず中庭ベンチに移動しようよ。なんか俺たちの領土になっちゃったみたいだし」

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