師匠の言葉　2-1　「その歯医者には治せない」ってことだよ。

最初の師匠であるM先生の元で、一般歯科診療に約5年間従事したあと、私はある矯正歯科に勤めることになった。

そのクリニックを運営する医療法人の理事長K先生が、私の「第二の師匠」である。

その矯正歯科には、連日多くの患者さんが来院されていた。

なかには、他院で相談したものの、その診断や説明に納得がいかず、セカンドオピニオンを求めて訪れる方も少なくなかった。

勤め始めてまだ日の浅い頃のことだ。

K先生がある患者さんから、他院で受けた相談内容について話を聞いていた。

患者さんの言葉を要約すれば、こういうことだった。

「あなたの歯並びは、矯正で治せるレベルではありません」

K先生は相槌を打ちながら話を聞き終えると、すかさずこう言った。

「あーそれ、『その歯医者には治せない』ってことだよ」

拍子抜けするほど、さらっとした口調だった。

患者さんの不安を一瞬で解きほぐすような、それでいて自信に満ちた言葉だった。

実際、その患者さんはK先生の元で納得のいく治療方針を見出し、後には希望通りの歯並びと咬み合わせを手に入れた。

それからしばらくして、別の患者さんからも全く同じような相談があった。

「他院で『治せない』と言われた」というのだ。

そのときも、K先生はあのときと全く同じように、事も無げに返した。

「あーそれ、『その歯医者には治せない』ってことだよ」

だが、間髪を入れず、K先生はこう続けたのだ。

「……まあ、私にも治せないけどね」

笑ってしまうほど自然で、全く偉ぶらない一言だった。

そしてその日のうちに、K先生は、その患者さんに適する外科矯正が可能な医療機関への紹介状を、丁寧に書き上げ、手渡した。

「治せる」と「治せない」。

医療の現場で何気なく使われるこの言葉には、本来、必ず主語がある。

「私は」治せるのか、「私は」治せないのか。

医療従事者の中には、「医学的に無理だ」「治せない症例だ」と、あたかも客観的な普遍の事実であるかのように語ってしまう者もいる。

しかし実のところ、それは「現在の私の技量や設備では対応できない」に過ぎないことも多い。

他者の発した「治せない」の本当の意味を考察すること。

なおかつ、自分の限界も知ること。

そして、その限界を曖昧にせず、目の前の患者さんに対して誠実に開示すること。

「私には治せない」と認めることは、敗北ではなく、患者さんの人生に対する責任そのものなのだと思う。

K先生がさらっと口にしたあの二つの言葉は、自身が独立し、開業医となるとき、自分の守備範囲を定めるのに大いに役立った。

私が治せることには、当然のごとく全力で責任を持って診察する。

一方、私が治せないと判断したことはもちろん、不得意なことや不安材料がある場合にも、無理はせず、治せる歯科医に頼むこと。

いやいや、チャレンジすべきだと、賛否はあるかもしれない。

しかし、その判断は結果的に、私が治せることを更に伸ばすことに有利に働いた。

K先生の何気なく放っていた言葉が、私の診療基準を決める大きな指針となったこと、今でも深く感謝している。