Kolkata

Handel, industri, finans og tjenesteytende næringer spiller en sentral rolle i Kolkatas økonomi. Siden 1990-tallet har også teknologibasert virksomhet fått større betydning for økonomien. Industrien omfatter blant annet produksjon av jute, maskiner, tekstiler, kjemikalier og næringsmidler. En stor del av industrien er konsentrert til Howrah og andre forsteder. Havnen er viktig for import og eksport av blant annet kull, petroleumsprodukter, jernmalm og ulike forbrukervarer.

Kolkata er et knutepunkt for samferdsel i regionen. Byen har vei- og jernbaneforbindelser til blant annet New Delhi, Chennai og flere andre byer i India. Netaji Subhas Chandra Bose internasjonale lufthavn ligger rundt 15 kilometer nordøst for sentrum. Byens undergrunnsbane åpnet i 1984 og var den første i India. Metroen er siden utvidet flere ganger og forbinder ulike deler av byen.

Byen har flere universiteter og andre utdanningsinstitusjoner. University of Calcutta ble grunnlagt i 1857 og er et av de eldste universitetene i India.

Kolkata preges av tett bebyggelse, eldre bydeler og nyere bolig- og forretningsområder. De siste tiårene har sterk befolkningsvekst ført til økt press på boliger, transport og annen infrastruktur.

I sentrum av byen ligger Fort William, som ble bygd av Det britiske ostindiakompaniet på midten av 1700-tallet. Like ved fortet ligger det fem kvadratkilometer store parkområdet Maidan, som i øst begrenses av hovedgaten Chowringhee Road. Ved nordøsthjørnet av parken ligger Lok Bhavan, tidligere kjent som Government House og var residens for den britiske generalguvernøren.

Kolkata har flere museer, teatre og andre kulturinstitusjoner. Indian Museum ble grunnlagt i 1814 og har store geologiske, zoologiske og arkeologiske samlinger. Victoria Memorial ble oppført mellom 1906 og 1921, og bygningen huser et museum med kunst og historiske gjenstander. Kjente landemerker i byen er St. Paul-katedralen (fullført i 1847) og Kalighat-tempelet, som er et betydelig hinduistisk pilegrimsmål. Kolkata er også et betydelig kulturelt sentrum og har hatt stor innflytelse på utviklingen av litteratur, musikk og film i regionen.

Området der Kolkata ligger i dag, bestod av flere landsbyer før Det britiske ostindiakompaniet etablerte en handelsstasjon der i 1690. I 1756 ble byen inntatt av naboben av Bengal, men ble året etter gjenerobret av Robert Clive, som spilte en sentral rolle i etableringen av det britiske styret i India. Kolkata var hovedstad i Britisk India fra 1772 til 1911, da hovedstaden ble flyttet til Delhi.

I forbindelse med delingen av Bengal mellom India og Pakistan opplevde byen i årene 1946–1947 harde sammenstøt mellom hinduer og muslimer. Byen mistet deler av sitt naturlige omland og mottok et stort antall flyktninger fra Øst-Pakistan (nå Bangladesh).

En ny, stor flyktningestrøm kom i forbindelse med krigen mellom Vest- og Øst-Pakistan i 1971. Tilstrømningen av flyktninger fra Bangladesh og arbeidssøkende fra delstatene Bihar, Odisha og Uttar Pradesh fortsatte inn i 1980-årene. Fra 1977 til 2011 ble delstaten West Bengal ledet av kommunistpartiet CPI(M), som i denne perioden også hadde en sterk stilling i Kolkata.

• West Bengal
• Bengal
• India
• Indias befolkning
• Indias geografi
• Indias historie
• Økonomi og næringsliv i India