Ion Television
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| Tipo |
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| País | Estados Unidos |
| Área de transmissão | Nacional |
| Emissoras | 44 |
| Afiliadas | 20 |
| Sede | West Palm Beach, Flórida |
| Programação | |
| Idioma | Inglês |
| Formato de vídeo |
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| Propriedade | |
| Proprietário | E. W. Scripps Company |
| Empresa-mãe | Ion Media Scripps Networks, LLC |
| Canais irmãos | |
| História | |
| Fundação | janeiro de 1995, como inTV |
| Fundador | Lowell "Bud" Paxson |
| Nomes anteriores |
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| Ligações | |
| Página oficial | https://iontelevision.com/ |
Ion Television, chamada no ar simplesmente de Ion, é uma rede de televisão aberta dos Estados Unidos e um grupo de canais FAST, de streaming gratuito sustentado por publicidade, pertencentes à divisão Ion Media da subsidiária Scripps Networks da E. W. Scripps Company. A rede começou a transmitir em 31 de agosto de 1998 como Pax TV, voltada principalmente à programação de entretenimento familiar. Em 1 de julho de 2005, passou a se chamar i: Independent Television, geralmente abreviado para "i", e adotou uma programação de entretenimento geral formada por produções adquiridas recentes e antigas. O nome Ion Television foi adotado em 29 de janeiro de 2007.
Por muitos anos, a programação da Ion concentrou-se principalmente em reprises de séries exibidas originalmente por outras redes. Grande parte de sua grade é formada por longos blocos de episódios consecutivos de dramas policiais e processuais, acompanhados ocasionalmente por filmes, entre eles telefilmes durante o período do Natal. A rede já comprou os direitos de primeira exibição nos Estados Unidos de séries canadenses que não haviam sido adquiridas por outras redes americanas e também chegou a dedicar grande parte de sua programação a infomerciais. Desde a compra pela Scripps, passou a acrescentar transmissões esportivas nacionais organizadas pela divisão Scripps Sports, começando por pacotes de jogos da Women's National Basketball Association e da National Women's Soccer League.
A Ion está disponível em grande parte dos Estados Unidos por meio de 44 emissoras próprias e 20 afiliadas, além da distribuição por operadoras de televisão por assinatura e serviços de streaming com publicidade. Desde 2014, a rede também ampliou sua presença em mercados nos quais não possui uma emissora própria ou uma afiliada no canal principal, usando subcanais digitais de emissoras locais pertencentes a grupos como Gray Television e Nexstar Media Group. Esse sistema complementa a distribuição nacional da programação da Ion por operadoras de TV paga e serviços de streaming.
As emissoras da rede cobrem os 20 maiores mercados de televisão dos Estados Unidos e 37 dos 50 maiores.[1] As emissoras próprias alcançam 64,8% da população americana, percentual superior ao de qualquer outro grupo proprietário de emissoras do país. Esse alcance pode superar o limite legal de 39% porque todas as emissoras operam na faixa UHF, à qual é aplicado um desconto regulatório no cálculo desse limite. Na era digital, o restabelecimento desse desconto gerou controvérsia entre outros grupos de radiodifusão e em decisões da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) tomadas por diferentes governos presidenciais. Como a empresa que deu origem à Ion Media comprava principalmente emissoras de baixo desempenho e estações situadas nas margens dos mercados, muitas delas voltadas a cidades de menor projeção na era analógica, a questão teve menos efeito direto sobre a Ion Media.[2]
História
[editar | editar código]PAX (1998–2005)
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A rede foi lançada por Lowell "Bud" Paxson, cofundador da Home Shopping Network e presidente da Paxson Communications, empresa que precedeu a Ion Media.[4] O nome previsto era Pax Net, mas foi alterado pouco antes da estreia para Pax TV, muitas vezes abreviado para "Pax" e estilizado como "PAX". O nome fazia referência a Paxson e à empresa controladora, além da palavra latina pax, "paz".[5] Paxson achava que a programação das outras redes abertas continha material excessivamente vulgar e não era adequada às famílias. Ele decidiu criar uma alternativa voltada a esse público. A PAX adotou normas de conteúdo bem mais conservadoras que as grandes redes comerciais, NBC, CBS, ABC e Fox, restringindo palavrões, violência e conteúdo sexual. Muitos programas adquiridos eram editados para retirar cenas de sexo e violência explícita, enquanto palavras consideradas ofensivas tinham o áudio silenciado.
Grande parte das primeiras afiliadas pertencia à própria Paxson Communications e integrava a Infomall TV Network (inTV), lançada por Paxson em 1995 e baseada principalmente em infomerciais e outros programas comprados por anunciantes.[6] No fim da primavera e no verão de 1998, as emissoras da inTV que passariam a integrar a nova rede exibiram um especial de meia hora apresentado por Richard Thomas, ator de The Waltons. O programa trazia entrevistas com Paxson sobre a criação da PAX e seus primeiros programas.
A PAX estreou em 31 de agosto de 1998.[7][8] Sua programação inicial ocupava muito mais horas do dia que em parte dos anos seguintes. Nos dias úteis, a rede exibia entretenimento geral das 11h às 23h, no horário central, e aos fins de semana, das 15h às 22h. Um acordo com o estúdio de animação DIC Productions L.P., então pertencente à Disney, também levou à criação do bloco infantil "Cloud Nine", transmitido aos sábados das 5h às 10h e aos domingos das 6h às 8h.[9][10] A rede transmitia ainda programação religiosa mediante contratos de compra de horário com The Worship Network, presente nas madrugadas sete dias por semana, e Praise TV, voltada a adolescentes e jovens adultos com música cristã contemporânea e outros programas religiosos, exibidos nas noites de sexta-feira e sábado, das 23h às 2h, até 2000. As demais faixas eram preenchidas por programação paga.
A programação inicial da PAX reunia produções inéditas, entre elas a série de histórias reais It's a Miracle, o game show The Reel to Reel Picture Show e os programas de entrevistas Woman's Day e Great Day America, além de reprises de séries mais antigas. Entre elas estavam Highway to Heaven, Here's Lucy, The Hogan Family, Dave's World, Touched by an Angel e Candid Camera. Esta última teve episódios novos e reprises na PAX depois que a CBS cancelou sua retomada no início de 1998. A divisão Paxson Entertainment também produziu dramas originais, entre eles Sue Thomas: F.B.Eye, Doc, Mysterious Ways, que havia começado na NBC, Hope Island e Twice in a Lifetime.
A PAX transmitiu muitos game shows. A grade reuniu novas versões de formatos que haviam surgido na televisão por assinatura, como Supermarket Sweep e Shop 'til You Drop, e produções como On the Cover, Balderdash, Dirty Rotten Cheater, a retomada de Beat the Clock em 2002, Hollywood Showdown, produzida em conjunto com a Game Show Network, e reprises de Born Lucky. Mais tarde, a rede exibiu reprises da versão sindicalizada de Family Feud, com episódios dos períodos apresentados por Louie Anderson, Richard Karn e John O'Hurley, transmitidos com um ano de atraso em relação à distribuição original. Em razão da parceria com a NBC, também levou ao ar The Weakest Link, nas versões apresentadas por Anne Robinson e George Gray, e a retomada de Twenty-One de 2000.
Em setembro de 1999, a National Broadcasting Company, Inc. comprou 32% da Paxson Communications por US$ 415 milhões em ações conversíveis. O acordo incluía uma opção para elevar a participação a 49% até fevereiro de 2002, caso mudanças nas normas da FCC permitissem à NBC adquirir outras emissoras de televisão.[11] Em novembro de 2003, a NBC vendeu sua participação de volta à Paxson.[12]
Sem um telejornal nacional próprio, a Paxson Communications contratou em 2000 a WeatherVision, de Jackson, no Mississippi. A empresa produzia principalmente inserções de previsão do tempo para emissoras sem departamento jornalístico próprio ou acordo para compartilhamento de notícias. O resultado foi Tomorrow's Weather Tonight, uma previsão nacional de cinco minutos transmitida de segunda a sexta-feira no fim da grade de entretenimento da PAX.
A partir de 2000, muitas emissoras PAX também firmaram acordos de compartilhamento de notícias com afiliadas locais das grandes redes. A maioria desses acordos envolvia estações da NBC, embora alguns fossem firmados com afiliadas da ABC, CBS ou Fox. As emissoras PAX exibiam telejornais noturnos e, em certos mercados, matinais, gravados anteriormente pelas emissoras parceiras. Alguns acordos previam telejornais ao vivo produzidos especificamente para a emissora PAX. Em Indianápolis, por exemplo, a afiliada da NBC WTHR produziu um telejornal de horário nobre para a WIPX-TV entre fevereiro e junho de 2005, depois que a afiliada da CBS WISH-TV, mais tarde afiliada da The CW, assumiu a produção do telejornal que a WTHR fazia desde 1996 para a afiliada da UPN WNDY-TV, mais tarde ligada à MyNetworkTV. Em Cleveland, a afiliada da NBC WKYC-TV produzia telejornais noturnos para a WVPX-TV voltados principalmente a Akron, cidade de licença da emissora. Em algumas localidades, uma afiliada de grande rede também prestava serviços técnicos e administrativos à estação PAX.
Com audiência baixa e problemas financeiros, a PAX aumentou gradualmente a quantidade de programação paga no início dos anos 2000, reduzindo o espaço dedicado ao entretenimento. Infomerciais e outros programas comprados por anunciantes passaram a ocupar a maior parte do dia. Em janeiro de 2005, o entretenimento havia sido reduzido a seis horas nos dias úteis, das 17h às 23h, e cinco horas nos fins de semana, das 17h às 22h, no horário central. A produção original também diminuiu. A PAX havia começado oferecendo cinco ou seis séries novas por temporada, mas, em 2003, restavam apenas duas: Sue Thomas: F.B.Eye, cancelada em 2005, e Doc, cancelada em 2004 depois que a rede canadense CTV Television Network abandonou a produção. A quantidade voltou a subir no ano seguinte, quando sete séries entraram na programação de 2004–05.
i (2005–2007)
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Em 28 de junho de 2005, a Paxson Communications anunciou que a PAX passaria a se chamar i: Independent Television. A mudança acompanhava uma estratégia de oferecer "uma plataforma de transmissão independente para produtores e distribuidores que desejassem alcançar um público nacional". A marca usava a letra "i" minúscula, inclusive em listagens de guias eletrônicos de programação.
A reformulação trouxe mudanças na grade. A programação paga substituiu as transmissões noturnas da The Worship Network, que passou a exibir sua grade de 24 horas no quarto subcanal digital das emissoras próprias e afiliadas da i até ser retirada em janeiro de 2010. Tomorrow's Weather Tonight e as retransmissões de telejornais das afiliadas também terminaram em 30 de junho de 2005, um dia antes da mudança de nome. Algumas emissoras que não pertenciam à empresa controladora mantiveram acordos jornalísticos depois dessa data. A WBNA, de Louisville, por exemplo, continuou exibindo telejornais da afiliada da NBC WAVE.
A rede passou a depender quase inteiramente de reprises de séries das décadas de 1960 a 1990, entre elas Green Acres, Amen e Diagnosis: Murder, herdada da fase Pax, além de longas-metragens. Reprises de antigas séries da Pax TV, como Doc, também permaneceram. A programação incluía episódios inéditos, e depois reprises, de America's Most Talented Kids. As regras internas de conteúdo foram aproximadas das adotadas pelas outras redes abertas. Na temporada 2005–06, a única série nova criada para a proposta de "plataforma independente" foi o drama adolescente Palmetto Pointe, que durou cinco episódios e foi criticado como uma imitação fraca de Dawson's Creek e One Tree Hill. Na temporada 2006–07, a grade passou a ser praticamente toda formada por reprises, com poucas produções próprias, entre elas Health Report e especiais com a marca iHealth.
Nessa fase, a programação paga chegou a ocupar dezoito horas por dia, três quartos da transmissão diária. A rede reservava programação convencional principalmente para o fim da tarde e o horário nobre.
Em novembro de 2005, a NBCUniversal recebeu uma opção transferível para comprar o controle da Paxson Communications.[13] Se exercida, a opção daria à NBC cerca de 63 emissoras próprias da i. Isso poderia obrigar o grupo a se desfazer da i ou da rede em espanhol Telemundo, adquirida pela NBC em abril de 2002, antes da fusão com a Vivendi Universal. As regras da FCC proibiam um mesmo grupo de possuir mais de duas emissoras no mesmo mercado, salvo quando houvesse pelo menos 20 estações de potência integral ou quando uma delas fosse uma emissora-satélite. Como parte do acordo, Paxson deixou a presidência da Paxson Communications.
Em abril de 2006, reportagens apontaram que a i devia mais de US$ 250 milhões a credores.[14] Em março de 2008, a Standard & Poor's informou uma dívida bem maior, de US$ 867 milhões, e atribuiu à empresa a classificação CCC+ com perspectiva negativa.[15]
A DirecTV planejava encerrar a distribuição da i em 28 de fevereiro de 2006.[16] A operadora de satélite alegou que a maior parte da programação da rede era formada por infomerciais e outros programas promocionais, apesar de executivos da i terem afirmado anteriormente que a grade seria composta por entretenimento geral voltado às famílias. No auge, a programação paga ocupava dezoito horas por dia, ou 126 das 168 horas de uma semana.
Para atender às objeções da DirecTV, a rede criou um feed secundário destinado a operadoras que não queriam distribuir sua programação paga. Os horários de infomerciais eram substituídos por programas antigos em domínio público e séries originais da Pax TV já canceladas. DirecTV e Paxson chegaram a um novo acordo de distribuição em maio de 2006.
Em 15 de setembro de 2006, a i lançou o Qubo, um bloco infantil criado em parceria com NBCUniversal, Corus Entertainment, Scholastic Entertainment e Classic Media. O projeto Qubo também incluía blocos na NBC e na Telemundo, lançados uma semana antes, em 9 de setembro. Em 8 de janeiro de 2007, o projeto ganhou uma rede digital de transmissão contínua, o Qubo Channel, distribuída pelo segundo subcanal digital das emissoras da i.
Ion Television (2007–presente)
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Três semanas após o lançamento do Qubo Channel, em 29 de janeiro de 2007, a i adotou o nome Ion Television. A mudança acompanhou a renomeação da empresa controladora para Ion Media Networks. Poucos dias depois, a empresa de entretenimento californiana Positive Ions, Inc. processou a Ion Media Networks por violação de marca, alegando que a rede havia se apropriado da marca "Ion".[17] A Positive Ions possuía marcas registradas sobre a palavra "Ion" e a utilizava comercialmente desde 1999. Em 14 de maio de 2007, pediu uma liminar que, se concedida, obrigaria a Ion Media Networks a mudar novamente de nome.[18]
Em 4 de maio de 2007, Ion, Citadel Investment Group e NBC Universal anunciaram um acordo para transferir à Citadel os direitos da NBC Universal de adquirir o controle da Ion. Em troca, a Citadel investiria US$ 100 milhões nos planos de crescimento e digitalização da empresa.[13]
A programação pouco mudou com a adoção do novo nome. A rede continuou exibindo títulos adquiridos durante a fase i, entre eles Who's the Boss?, Mama's Family, Growing Pains e The Wonder Years. Em 2008, também usou o nome "Laugh Attack" para um bloco vespertino de comédias. Em julho daquele ano, episódios consecutivos de Hangin' with Mr. Cooper ocupavam a faixa das 17h nos dias úteis, enquanto The Steve Harvey Show também fazia parte da programação de verão.[19]
Em novembro de 2007, Ion Media Networks e Positive Ions chegaram a um acordo para encerrar a disputa. Os termos foram mantidos confidenciais, e a Ion Television pôde continuar usando o nome.[20]
Em janeiro de 2008, Ion Media e Comcast firmaram um acordo para manter a distribuição da Ion Television e acrescentar Qubo Channel e Ion Life aos pacotes da operadora.[21]
Reformulação de 2008
[editar | editar código]Em 1 de maio de 2008, a Ion Television apresentou sua programação para a temporada 2008–09 na Biblioteca Pública de Nova Iorque, em Manhattan. Além das aquisições de programas, a rede apresentou um novo logotipo, formado por um wordmark com o símbolo de um íon positivo usado como um ponto estilizado ao lado da palavra "ion", e o slogan "Positively Entertaining". A frase fazia um jogo de palavras com os íons, átomos ou moléculas de carga elétrica positiva ou negativa.[22]
A nova apresentação visual entrou no ar em 8 de setembro de 2008. A programação passou a mirar principalmente adultos de 25 a 54 anos e recebeu séries adquiridas mais recentes, entre elas Boston Legal, NCIS e Criminal Minds.[23]
A rede também passou a organizar séries adquiridas em blocos mais longos, em sua maioria de dramas, enquanto as sitcoms ocupavam uma parcela menor da grade. Em abril de 2008, a faixa de entretenimento dos dias úteis ganhou uma hora adicional, das 17h às 18h, com The Steve Harvey Show, Family Feud, Quantum Leap e filmes entre as novas atrações.[24] Em setembro, a programação já começava às 16h, e a estratégia dos anos seguintes ampliou gradualmente os horários de entretenimento para outras partes do dia. A grade passou a depender cada vez mais de maratonas regulares de um conjunto relativamente pequeno de séries. Filmes lançados nos cinemas em anos mais recentes também passaram a dividir espaço com títulos das décadas de 1980 e 1990.
Em abril de 2009, a Ion Media Networks confirmou que negociava com credores e outras partes uma recapitalização de seu balanço, baseada em troca de dívida por participação acionária e nova entrada de capital.[25]
A rede iniciou transmissões em alta definição no formato 720p. O plano, anunciado em 28 de janeiro de 2009, previa inicialmente uma estreia em 16 de fevereiro.[26] A data foi adiada para 16 de março depois da aprovação do DTV Delay Act, que transferiu para 12 de junho de 2009 a data nacional da transição da televisão analógica para a digital.[27] A maioria das emissoras Ion começou a trocar seus sinais principais de definição padrão 480i por 720p no fim de fevereiro. Inicialmente, programas em 4:3 eram exibidos com barras laterais azuis, mas a rede abandonou a prática e passou a usar barras pretas, que haviam se tornado padrão no setor. Algumas emissoras próprias e afiliadas que distribuem a Ion por subcanal continuam transmitindo seu sinal aberto em 480i no formato widescreen.
Em 19 de maio de 2009, a Ion Media Networks entrou com pedido de proteção contra falência pelo Capítulo 11, colocando a rede sob proteção judicial pela segunda vez. A empresa chegou a um acordo com detentores de 60% de sua dívida garantida de primeira prioridade. O plano extinguiria US$ 2,7 bilhões em dívidas antigas e ações preferenciais e recapitalizaria a empresa com um novo compromisso de financiamento de US$ 150 milhões.[28]
Em 15 de julho de 2009, a RHI Entertainment e a Ion Media Networks assinaram um acordo para encerrar uma disputa relacionada ao contrato de distribuição de programas entre as empresas. Com a aprovação do tribunal de falências, o contrato anterior seria encerrado.[29]
Em dezembro de 2009, a Ion estreou A Golden Christmas, seu primeiro telefilme produzido originalmente para a rede. O longa de duas horas, produzido pela MarVista Entertainment, foi apresentado como o primeiro de doze telefilmes originais planejados para 2010.[30] Os filmes sazonais passaram a ocupar uma faixa recorrente da programação de fim de ano. Em 2015, a rede também levou a fórmula a outras datas. Meet My Valentine integrou a programação do Dia dos Namorados, e You Cast a Spell on Me abriu em outubro o bloco de Halloween "Wicked Week". A programação de fim de ano daquele ano trouxe cinco novos filmes natalinos.[31]
Compra pela Scripps
[editar | editar código]Em 24 de setembro de 2020, a E. W. Scripps Company concordou em comprar a Ion Media por US$ 2,65 bilhões.[32] A operação foi concluída em 7 de janeiro de 2021.[33] Ion Television e suas redes irmãs passaram para a subsidiária Katz Broadcasting, que já administrava cinco redes especializadas, entre elas Bounce TV e Court TV. Naquele momento, a Scripps declarou que manteria a programação da Ion nos mesmos moldes, sem planos de investir em conteúdo original ou abandonar o modelo baseado em séries produzidas originalmente para outras redes.[34] Para obter aprovação da FCC, a Scripps vendeu 23 emissoras da Ion Television à Inyo Broadcast Holdings.[33]
Em 8 de abril de 2024, a Scripps anunciou uma reformulação da Ion como canal de entretenimento geral, com os esportes ao vivo ocupando posições fixas da grade. Jogos da WNBA e da NWSL passaram a ter faixas semanais. A identidade visual também foi renovada e a campanha anual adotou o slogan "Ion. It's On", substituindo "Positively Entertaining" depois de 16 anos. Ion Mystery e Ion Plus receberam identidades visuais baseadas na mesma marca.
Programação
[editar | editar código]Em julho de 2026, a Ion oferecia programação de entretenimento geral a suas emissoras próprias e afiliadas todos os dias, das 6h às 3h no horário do leste. Às sextas-feiras fora da temporada de festas, a grade começava às 7h. Entre o Natal e o Ano-Novo, o entretenimento era exibido das 8h à 1h. Programação paga ocupava as horas restantes. Um bloco de três horas do Xploration Station, produzido pela Steve Rotfeld Productions e composto por programas que cumprem as exigências educacionais e informativas da FCC, era exibido às sextas-feiras a partir das 7h. Três horas da madrugada, quatro às sextas-feiras, eram preenchidas por programação religiosa ou comercial paga, parcela bem menor que a ocupada por esse conteúdo em fases anteriores da rede.
A grade é formada principalmente por maratonas de dramas processuais. Entre as séries exibidas estão Blue Bloods, Chicago Fire, Chicago P.D., FBI, Law & Order: Special Victims Unit, NCIS e S.W.A.T.. Episódios consecutivos da mesma série podem ocupar de duas a dezesseis horas de um dia, conforme a programação, com blocos menores pela manhã e no fim da noite. Durante a temporada de Natal e outras festas de fim de ano, a rede também exibe telefilmes temáticos sob a marca "Ion Television at the Movies". A programação esportiva feminina inclui jogos da Professional Women's Hockey League, da National Women's Soccer League e da Women's National Basketball Association.
A Ion já exibiu longas-metragens lançados entre as décadas de 1980 e 2000 nas tardes e noites de domingo. Também apresentava ocasionalmente pequenos segmentos conduzidos por apresentadores durante o horário nobre, sobretudo entre filmes. Chamados de "Ion Lounge", esses intervalos de estilo de vida eram usados principalmente para promover produtos de empresas durante os comerciais da atração principal. A rede teve contratos de distribuição cinematográfica com Universal Pictures,