金属を削る前に、金属を削る道具まで削っている。

僕は工場で、平面研磨という金属の表面を削る仕事をしている。

この仕事では「砥石（といし）」という道具を使う。

イメージとしては、大きな丸いヤスリのようなもの。

高速で回転する砥石を金属に当てて、少しずつ削っていく。

実は、この砥石も定期的に削っている。

金属を削るために、金属を削る道具まで削っている。

少し不思議な話だと思う。

この作業を「ドレス」と呼ぶ。

砥石は使い続けると、削った金属の細かなカスなどが詰まり、削る力が落ちてくる。

紙やすりを長く使うと、だんだん削れなくなるのと似ている。

この状態で加工を続けると、金属を削るというより、押しつけるような状態になってしまう。

すると、思ったほど金属が削れない。

寸法にばらつきが出たり、研磨した表面にキズがついたりする。

だから、定期的に砥石の表面を整える必要がある。

それがドレスという作業。

専用の工具を使って砥石の表面を少し削り、目詰まりを取り除き、削れる状態に戻していく。

製造業というと、機械を動かして製品をどんどん作るイメージがあるかもしれない。

でも、実際には製品を加工するための道具にも手入れが必要になる。

良い製品を作るためには、まず良く削れる状態を作ること。

金属を削る時間だけが、僕たちの仕事ではない。

削るための準備にも、いろいろな工夫がある。

こういうところも、製造の面白さだと思う。