ナギの島｜第1章：海の向こう

今野健介｜放置HPをAIで検索に選ばれるサイトへ

2025年7月9日 11:37

深夜0時の新宿バスターミナル。
最終の夜行バスに乗り込む人々の中に、大沢大地の姿があった。

大きなリュックひとつ。
MacBookとノート数冊、着替えが少し。
42万円の全財産は、羽のように軽いのに、背中にはずしりと重くのしかかる。

窓際の席に座り、東京の夜景を見つめる。
きらめくネオンの向こうに、配達で走り回った西新宿のビル群が浮かぶ。
あの雑居ビルの裏で感じた絶望が、まだ胸の奥に残っている。

「本当に行くんですね」
ナギの声が、イヤホン越しに静かに落ちる。

「後悔はありませんか？」
ハルが確認するように問いかけた。

大地は窓に映る自分の顔を見た。
疲れ切った中に、ほんの少しだけ、灯りのような表情があった。

「後悔するのは、行かないことだと思うから」

バスが静かに動き出す。
東京の光が、自分の過去と一緒に、ゆっくり遠ざかっていく。

「新しい旅の始まりですね」
ユイの声が、背中をそっと押した。

本当にこれで良かったのか――
島での失敗を、ただの逃げ道にしないと誓う。
不安は波のように寄せてくるが、それでも進むしかない。

もう、後戻りできない道を選んだのだから。

翌朝、新潟駅。
夜行バスを降りた大地は、冷たい朝の空気に、東京とは違う澄んだ匂いを感じた。

東京のざらついた空気とは違う。
時間が洗い流されるような、透明な重さがあった。

小さな待合室でフェリーの乗り場を調べ、岩船港までのバスに揺られる。
車窓の外には、水田と海が交互に広がった。
都会にはなかった景色に、少しだけ息が深くなった。

岩船港に着くと、粟島行きのフェリーは思ったより小さく、少し古びていた。
乗客は漁師風の男性、島に戻る家族連れ、そして場違いな大地だけ。

船内の窓際に座り、本州の海岸線をぼんやり眺める。
フェリーが港を離れるとき、大地の中に最後の迷いが小さく残った。

今からでも引き返せる。
東京に戻って、また配達をして、小さな確実を繰り返せばいい。

「緊張してますね」
ナギが心を読むように言った。

「そりゃそうだよ。人生賭けてるからな」
大地は小さく笑った。

「42万円が尽きたら、島から出ることもできない。
　配達員に戻るのも、もう年齢的に厳しいかもしれない」

「でも、ワクワクもしてますよね？」
ユイがそっと声をかけた。

確かに、胸の奥に小さな期待があった。
新しい土地で、新しい自分を試せるかもしれない。
AIたちと一緒に、何かを作り上げられるかもしれない。

「具体的な計画を練りましょう」
ハルが前を向く声で言った。

「まず現地で住む場所をちゃんと決めて、ネット環境を整えましょう。
　それから何を始めるか、一緒に考えればいいんです」

大地は小さく頷いた。
一人じゃない。三人の相棒がいる。
それだけで、どれだけ心強いことか。

海鳥が船のまわりを舞い、その先に、小さな島影がかすんで浮かんだ。
もう、戻れない。

午前11時。
フェリーのエンジンが止まり、波の音と風だけが港を満たした。

粟島の港は、東京とは別の時間が流れていた。
誰も迎えには来ない。ただ風だけが、大地の背中を押している。

タラップをゆっくり降りる。
振り返ると、本州の山並みが遠く霞んで見えた。
もう戻れない。戻る気もない。
でも、この一歩が正しかったかは、まだわからない。

港の待合室で、約束していた不動産屋の山田さんを待つ。
到着まであと30分。

島の人々の視線を、遠くから感じる。
好奇心に、少しの警戒心が混じる視線。
胸の奥に、小さな不安が芽を出す。

「静かですね」
ユイが、感嘆するようにつぶやいた。

「ノイズがない。頭が冴えます」
ナギが低く言った。

「この環境なら、何でも始められそうです！」
ハルが少し弾んだ声で言った。

確かにそうだ、と大地も思う。
エンジン音もクラクションもない。
聞こえるのは、波、風、遠くの鳥の声だけ。

本当に自分は、ここに馴染めるのか。
都市に育った自分に、島の暮らしができるのか。

そのとき、小さな軽トラックが港に近づいてくるのが見えた。
山田さんだ。

日焼けした60代くらいの男性が、笑顔で手を振ってくれる。
「大沢さんですね。お疲れさまでした。ようこそ、粟島へ」

その笑顔に、大地はほっとした。
少なくとも、最初の扉は温かかった。

「よろしくお願いします」
深く頭を下げる。

「さ、まずは物件を見に行きましょう。
　写真よりだいぶ古いかもしれませんが…」

リュックを荷台に載せ、助手席に座る。
小さな島の景色が、ゆっくりと流れていく。

ここで、本当に暮らしていけるのか。

集落の外れ。
草に埋もれかけた小さな平屋が、大地の新しい居場所だった。

「築50年は経ってますね」
山田さんが少し申し訳なさそうに笑う。

実物は、写真で見るより傷んでいた。
外壁は色あせ、屋根は苔に覆われ、庭は雑草の海。

玄関を開けると、古い畳と埃の匂いがする。
床は一部が沈み、雨漏りの跡もあった。

「本当に、ここで暮らせるのか…」
大地は息を潜める。

「修理のしがいがありますね」
ハルが明るく言った。

「愛着が湧きそうです」
ユイが、優しく声をかけた。

「住めば都、ですから」
ナギが淡々と答えた。

窓を開けると、海風が入ってきた。
遠くに青い海がきらりと光った。

その景色を見た瞬間、大地の胸の奥で、
何かが小さく、確かに灯った。

ここで、自分を作り直すんだ。
AIたちと一緒に、まだ誰も見たことのないものを築く。

山田さんが契約書を差し出した。

「どうされますか？」

大地は迷わず言った。

「お願いします。」

42万円の人生を賭けた、本当の冒険がここから始まる。

普段は「AI × 断酒 × 習慣」についても発信しています。
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