『事変』1985年夏、あの日「乗るな」と叫べたら…【第二章】ピンク事変
【第二章】ピンク事変
事故から一年が経過したある日、夏子は関西にいた。
絵梨の過ごした街の空気が吸いたくなったのだ。
思い切って休暇を取り、訪れていた。
駅の改札口で待っていたのは、絵梨のルームメイトだった栞という女性。
絵梨の話に何回も登場した人物だ。
絵梨は2DKのマンションの写真を何枚も撮って、夏子に度々見せていた。
「これが栞の部屋で、こっちが私の部屋ね！早く遊びにおいでよー」
そう言って見せられた数枚の写真。
栞の部屋は、淡いパステル調に統一され、優しい彼女のイメージそのものだった。
一方絵梨の部屋は、車の写真やバイク用のヘルメットが置かれ、真夏の海を連想させるブルーの色調。
どう見ても若い男の子のアジトという印象だった。
夏子と栞は、悔しくも葬儀の場で初対面したのだが、
二人は旧知の仲のように、その距離はすぐに縮まった。
そんなわけで、栞は快く付き合ってくれたのだ。
レストランのテーブルを挟み、栞が話し始めた。
「違和感・・・と言うんかな」
「何のこと？」
栞は薄い琥珀色のシャンパングラスの小さな泡を、見つめながら続けた。
「絵梨はブルーが好きやけど、あの頃急に変わった」
「もしかして・・・ピンク？」
夏子はカフェで会った夜、絵梨のピンクのネイルが印象的だったことを思い出していた。
「色違いの服を買うことがあってな・・・」
栞は、絵梨の変化を確信した日のことを話した。
二人は南の島行きのツアーに参加する計画があった。
旅行準備で訪れた商店街のショーウィンドウには、様々な色のサマードレスがディスプレイされていた。
南の島の海辺に映えそうな鮮やかな色に、二人とも釘付けになった。
「色違いで着たいね」
「買っちゃおうか！」
二人は鮮やか色彩が溢れる店内に、吸い寄せられた。
ハンガーに吊るされたサマードレスを手に取り、どの色にしようか…と品定めに興じる。
栞は、絵梨は必ずスカイブルーを選ぶと予想していた。
…というより当然そうすると疑いなかった。
しかし、絵梨は迷うことなくピンクを選んだ。
「あの絵梨が？ピンクなんて・・・」
夏子はその話を聞いて、正直な感想を口にした。
「自分でも似合わんて言うてたし…」
宝塚男役にピンクは不釣り合いだと、自他共に認めていた。
栞はこのことを『ピンク事変』と名付けた。
「ピンク、ピンク、ショッキングピンクやわ」
二人は大笑いした。
宝石箱のような夜景を見下ろしながら、懐かしい話は続いた。
栞と別れた夏子は、ホテルの一室にいた。
遠くの電車の音を聞きながら冷えた缶ビールを口にして、今夜の話を思い出していた。
「『ピンク事変』・・・か」
栞の言葉を真似て、口元が緩んだ。
あの後の栞の話の続きは意外だった。
『ピンク事変』には、夏子の知らない『事変』の火付け役がいたのだ。
夏子は初耳だった。
外国人留学生のジョニーは、同じ街の違う大学に通っていた。
街を歩けば全員が振り向くほど、彼は美形で長身の容姿だった。
ジョニーとは、とあるイベントで出会ったことを、栞は話してくれた。
蒸し風呂のような暑さのその日、会場は人だかりでごった返していた。
絵梨と栞は、ひとときの涼を求めて店に立ち寄った。
「空いている席なんてないや」
「やっぱりね、他を探す？」
会場の混雑に困惑している二人に予想外が起こった。
「よかったらここにどうぞ」
入口に近い席にいた外国人の男性が二人に声を掛けた。
絵梨と栞は顔を見合わせた。
暑さとこの混雑、それにイケメンからの提案を断る理由が見つからない・・・と目で合図していた。
彼は涼し気な笑顔で続けた。
「友達と待合せしていたけど来ないみたい。だからどうぞ座って」
灼熱の砂漠を彷徨っていた二人に、小さな四人掛けのオアシスが提供された。
栞はジョニーの隣に。
絵梨はジョニーの向かいに座った。
向かい合ったテーブル越しに視線がぶつかる。
その瞬間、引力が発生し、瞬きのたびに距離が縮まっていく。
二人にだけスポットライトが当たり、栞はそれを特等席で眺めているしかなかった。
お互いの自己紹介もまだ始まっていないのに…。
まさに電光石火のごとくだった。
その出会いから絵梨とジョニーは、寸暇を惜しんで二人の時間を捻出した。
むろん恋に堕ちていた。
第三章 へ続く
【第二章】あとがき
ここまでお読みくださりありがとうございました。
私は、航空機事故の遺族関係者の目線で 語り継ぐ を目的にノンフィクション小説を書いています。
本作は実話ベースですが、場面効果を上げるために、作中には脚色を施しております。
登場人物は全て仮名です。
さて第三章は、ピンク事変の続きと墜落の翌朝の話。
近日公開。またここでお会いしましょう。
几戸姶洛（きこあいら）
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