『事変』1985年夏、あの日「乗るな」と叫べたら…【第六章】魂のいざない

【第六章】魂のいざない

佐倉洋二。
絵梨の隣の席に乗っていた人の名前だ。

時代はIT技術が進み、インターネットが普及した。
絵梨の隣席が、五十代会社員のこの人だと知った。
かれこれ三十年も経過して、五十代を迎えていた。

もし自分が飛行機に乗っていたら・・・。

夏子は自問自答を繰り返していた。

自分なら恐らく取り乱し、泣き叫んだ。
恐怖で気を失ったかもしれない。

もし自分が絵梨の隣に座っていたら・・・。
もし自分が絵梨の隣の乗客だったら・・・。
どうしていただろう・・・？

若い娘が一人でいたら、見知らぬ相手でも声を掛けて励ますようなことを言ったかもしれない。

夏子は、当時の佐倉氏と同年代になった。
どんな人か想像すら付かない。

しかし佐倉氏は、きっと気遣いをしてくれたのではないか…。
もはや「死」を覚悟する瀬戸際でいても、冷静になろうと努力を惜しまず、若い絵梨に声を掛けていたのではないだろうか…。

「頑張れ」
「諦めるな」と。

いつしか夏子の脳裏に、会ったこともない佐倉氏の言葉が、幾つも思い浮ぶようになった。
これが同じ夢を繰り返し見る所以なのかもしれない。

佐倉氏に会うことは叶わない。
だがもしも彼の家族や知人に会えたら、彼のことを聞いてみたい。
（たぶん）親友を気遣ってくれたことのお礼が言いたい。

夏子の心に一滴のインクを落としたように、こんな想いが広がっていた。

あの夢を見る頻度が増えていった。
事故から三十年以上が経過していた。


この年も「あの日」を迎えた。
夏子は事故現場の麓の施設を訪れて、ここで行われる慰霊式に参列する。
夏子が参列するのは初めてではない。
しかしここに面識のある人は誰もいない。

時刻は日没前だが周囲は十分に明るい。
昼間の熱風と山を下りてきた涼風が、混ざり合って肌を滑っていく。
参列者席の後方に座り、囁くように談笑している人々をぼんやり眺めていた。


一足先に到着した彩は、麻子を待っていた。
彩と麻子は、二人共、かけがえのない家族を失った。遺族達の活動を通じて知り合い、長年お互いの心を支え合ってきた友人だ。


「遅くなりました」
麻子が到着し、離れた席の彩に声を掛けた。
気付いた彩は、安心したように小さく手を振り笑顔で応えた。

夏子はそんな一コマを眺めていた。
すると麻子が軽く会釈して、夏子の隣に座った。

赤とんぼが戯れている。
会場は、厳かな雰囲気に包まれていた。
献花台が悲しみの数だけ、次々と白い花に覆われる。
茜色の空は、夕闇のグレイに負けて薄暗くなってきた。

会場には、犠牲者全員の名前が刻まれた巨大な石碑がある。
それを守護するようにろうそくの列が続いている。
懐かしい人の点火を待っている。


夏子の隣から微かな衣摺れが聞こえた。
麻子は立ち上がり、迷いのない足取りで歩き出した。
既に点火を始めている彩の姿が見える。
夏子は無心のまま、麻子のヒールが立てる玉砂利の音に続いた。


目的の場所に辿り着いた麻子は腰を屈め、刻まれた名前に触れた。
何かを囁いている。
夏子はその後ろを通り過ぎる時、目を疑った。
同時に、麻子の微かな囁き声が聞こえた。

「お父さん」

麻子の跪く前に刻まれた名前は、佐倉洋二だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　第七章へ続く

【第六章】あとがき
ここまでお読みくださりありがとうございました。
私は、未曾有の航空機事故の遺族関係者の目線で　語り継ぐ　を目的にノンフィクション小説を書いています。
本作は実話ベースですが、場面効果を上げるために、作中には脚色を施しております。
登場人物は全て仮名です。

第七章は慰霊式会場の夏子と麻子のお話。
近日公開。またここでお会いしましょう。
几戸姶洛（きこあいら）

◉第一章からは こちら↓
※第二章からの続きはリンクを付記しています。

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