【世界のことばを歩く】11：エヴェンキ語：世界を「どう知ったか」で語るということ
エヴェンキ語という名を初めて目に（耳に）すると、多くの人はイメージどころか、「どこで話されている言語なのかすら分からない」という感覚を抱くだろう。
それでいい。
このシリーズの後半では、多くの読者がこれまで出会ったことのない言語を扱っていく。
エヴェンキ語は、その入口としてふさわしい。
エヴェンキ語とは何か
エヴェンキ語は、ツングース語族に属する膠着語である。
主にシベリア東部、中国東北部などで話され、話者数は数万人規模とされる。
語順は基本的に SOVを取る。
語幹に接尾辞を積み重ねて、格・時制・人称・態度を明示する構造をもつ。
分類上は「膠着語」だが、日本語と同じ棚に置くと、すぐに違和感が生じる。
エヴェンキ語の文法が強く関与するのは、行為そのものではなく、認識の根拠だからである。
「過去」が一つではない
エヴェンキ語の大きな特徴の一つは、過去の出来事を、どう知ったのかによって言い分ける点にある。
たとえば、
Agitdu bēye iltacha.
Agitdu bēye iltana.
どちらも「人が来た／来ていた」といった意味を表す文だが、
話し手の立場が異なる。
前者は、実際に見た・直接経験した出来事。
後者は、結果から推測した・伝え聞いた出来事である。
雪が降った、という二通りの言い方
この違いは、具体的に考えると分かりやすい。
外に出て、雪が降っているのを見た
朝起きたら地面に雪が積もっていて、降ったと分かった
日本語では、どちらも「雪が降った」で済ませられる。
しかしエヴェンキ語では、この二つは同じ過去のかたちでは表せない。
エヴェンキ語は、「何が起きたか」よりも先に、「それをどう知ったのか」を問う言語である。
証拠性という文法的選択
モンゴル語の回で既に言及しているが、言語学では、このような仕組みを証拠性（evidentiality）と呼ぶ。
直接見たのか
聞いた話なのか
状況から推測したのか
その区別が、語尾として文法化されている。
ここで重要なのは、これは話者の「態度」や「感想」ではなく、
文法上の必須情報だという点である。
曖昧にして逃げることはできない。
語尾を選ぶことは、認識の責任を引き受けることでもある。
マレー語からエヴェンキ語へ
前回扱ったマレー語は、
「誰が行ったのか」「人間関係がどこにあるのか」に焦点を当てる言語だった。
それに対してエヴェンキ語は、
「それをどう知ったのか」「認識の経路は何か」を問う。
関係から、認識へ。
この転換点に、エヴェンキ語は置かれている。
世界の切り分け方としての文法
エヴェンキ語を学ぶことは、珍しい語彙を覚えることでも、極北の文化を知ることでもない。
世界をどう切り分けているかを知ることである。
見たのか。
聞いたのか。
推測したのか。
その違いを、語尾で言い切る言語が存在するという事実は、普段どれほど多くのことを曖昧にして話しているかを、静かに浮かび上がらせる。（どちらが良い／悪いという価値判断の問題ではない。多様性である）
認識軸シリーズの入口として
第11回から第15回までは、
「言語が世界をどう認識するか」という認識軸を横断的に見ていく。
エヴェンキ語は、その最初の一歩である。
次回は、音の体系そのものが世界の輪郭を決めている言語、
アルメニア語へと進む。
世界は、見るだけでなく、聞き分けられることで形をもつのかもしれない。
