Foel Grach山#2　人里はなれたイギリス北ウェールズの秘境を歩く

前回の続きとなります。
この場所の地図やアクセスなどは以下の前回の記事をご参照ください。

ちなみに、Foel Grachの語源ですが、ウェールズ語で「粗末な小さな丸い丘」 または 「草が生えていない（ハゲた）小さな丸い丘」 という意味です。

• Foel（ヴォエル）：Moel（モエル）という単語が語頭変化（軟化）した形です。「草木があまり生えていない、標高が低めの丸い山・丘」を意味します。

• Grach（グラッハ）：Crach（クラッハ）という単語が語頭変化した形です。「かさぶた」「惨めな」「小さくて粗末な」といったニュアンスを持ちます。

山中にひっそり立つ無人小屋（Bothy）

途中フットパスを歩くと民家と思われるものがありましたが、近づくと無人のようです。これはもともとは、羊飼いたちが泊まる小屋（ボシー）として使われていたものです。ウェールズの山岳地帯に立つ羊飼いたちの小屋（ボシー）は、過酷な山々の中で羊の管理と生活維持を行うための季節的な住居兼作業基地として使われていました。

ウェールズには古くから「ハヴォド・ア・ヘンドレ（Hafod a Hendre）」と呼ばれる伝統的な移牧（季節による移動放牧）のシステムがあり、ボシーはその中心的な役割を果たしていました。

小屋の従来の目的

夏季の移動生活の拠点（ハヴォド：Hafod）

ウェールズ語で、冬場を過ごす麓（ふもと）の本農場を「ヘンドレ（Hendra）」、夏の間に使う高台の簡易住居・小屋を「ハヴォド（Hafod）」と呼びます。
春（5月頃）になると、羊の群れとともに農民や羊飼いが山に登り、秋（10月頃）に麓へ下りるまで、この小屋に数か月間寝泊まりしながら生活していました。
夏の間は山の小屋（ハヴォド）に住み、冬に麓（ヘンドレ）に戻ったのは、土地と草を無理なく使い分けるためです。

• 夏：山の草を食べさせ、麓で冬のエサを作る

  • 家畜を山へ連れていくことで麓の農地を空け、冬越しに必要な牧草を育てました。農民も山に住み込み、羊の見守りやチーズ作りを行いました。

• 冬：羊も人も全員で麓に下りて避難する

  • 冬の山は猛吹雪や霜で草が無くなるため、10月に羊とともに麓へ下ります。夏に麓で育てて、蓄えていた牧草を羊たちに与え、厳しい冬を乗り切りました。

過酷な山中の天候から身を守る避難所

スノードニアの山々は天候が急変しやすく、突風や激しい雨に見舞われます。広大な山で羊を見張る羊飼いにとって、小屋は雨風を凌ぎ暖をとるための不可欠な拠点でした。

羊飼いはこの小屋で寝泊まり以外は何をしていたのでしょうか。この小屋を前線基地？にして、以下のような日常作業や加工を行っていました。

群れの管理と「縄張り（Cynefin）」の教え込み
柵がない広大な共有地（山脈）で羊を放牧するため、羊たちが自分のエリアから逃げ出さないよう見守りました。親羊から子羊へ「ここが自分たちの場所（Cynefin/キネフィン）」だと覚えさせる大切な作業を山の上で行っていました。

どのように母羊は子羊を教育？
親羊から子羊へ「自分たちの場所（Cynefin）」を覚えさせる「ヘフティング」は、主に母羊の行動模倣と人間の補正で行われます。 子羊は常に母羊について移動します。母羊が草を食べる場所、水場、風を避ける岩陰、そして「これ以上進まない境界線」を一緒に行動しながら身体で覚えます。

人が見守る、定着させる。
それでも、エリアから外れそうになった若い羊を、山の上で見守る羊飼いやその牧羊犬が何度も内側へ押し戻し、行動範囲を定着させます。この教育を繰り返すことで、柵がなくても「ここが一番安全な場所」と認識し、成長後もその土地を離れないようになります。

毛刈り（Shearing）と選別
初夏になると、山にいる羊を集めて毛刈りを行いました。刈り取った羊毛（ウール）を一時的に保管したり、傷ついた羊の手当てや投薬、去勢などの作業を小屋の周りで行いました。

乳製品の加工（バター・チーズ作り）
昔の羊は肉やウールだけでなく「ミルク（羊乳）」をとるためにも飼育されていました。山の上で搾った乳は長持ちしないため、小屋の中で毎日バターやチーズへと加工・保存し、麓へ運んだり生活の糧にしたりしていました。

夜間の警護
野生の天敵（狐など）や盗難から大切な羊を守るため、夜間も小屋に泊まり込んで見張りを行っていました。

現在の姿（ボシーへの変化）

18世紀〜19世紀にかけて農業の近代化や集約が進むと、季節ごとに家族で山へ移動する「ハヴォド」の暮らしは徐々に衰退しました。使われなくなった羊飼いの小屋の一部は廃墟となりましたが、マウンテン・ボシー協会（MBA）などのボランティアの手によって修復され、現在は「ハイカーや登山者が宿泊できる小屋（ボシー）」として第二の人生を送っています。
一般に開放されている小屋の場所や利用のルールは以下の協会のサイトを御参照ください。

この地方のひつじの話

この地方（スノードニア／ウェールズ北部）の山々に放牧されている羊の多くは、ウェルシュ・マウンテン・シープ（Welsh Mountain Sheep）という現地固有の伝統的な品種です。

ウェルシュ・マウンテン・シープの主な特徴

小柄で俊敏（岩場を軽々と登る）
一般的な家畜の羊に比べてかなり小柄で引き締まった体型をしています。崖や急斜面の多い岩場を足場良く軽々と登ることができ、野生のヤギに近い高い運動能力を持っています。

驚異的な生命力と耐寒性

スノードニアの激しい風雨や冬の厳しい寒さに耐えられるよう、密で防水性の高い二重構造の毛（フリース）を備えています。人工的な給餌がなくても、貧栄養な高山の草や苔を食べて自力で冬を越すことができます。

定着習性

ウェールズ語で「キネフィン（Cynefin）」と呼ばれる強い定着習性を持っています。柵が一切ない広い山でも、母羊から子羊へと「自分の放牧エリア（縄張り）」が代々受け継がれ、群れが自分のエリアから勝手に外へ離れないため、農民は広い山の中に放し飼いにすることができます。

山頂の避難小屋

さきほどのボシーはもともと羊飼いのための小屋だったのですが、純粋に登山者のために設置された避難小屋がイギリスにはめずらしくFoel Grach山にあります。ウェールズの山には遮るものがほとんどないので雨風があたったら避難できる場所があるのは助かります。（もっともそういう悪天候が予想される日は初めから登山は避けるべきですが）とはいえウェールズは急に雨が降ってくるのです。

避難小屋　基本データ（必要な）

• 場所: イギリス・ウェールズ北部のカルネザイ（Carneddau）山脈に位置する、標高975mのフォエル・グラッハ山の山頂付近に位置しています。

• 用途: あくまで悪天候時などに使われる緊急用の無人避難小屋です（計画的な宿泊施設ではありません）。

歴史: もともとあった羊飼いの小屋の跡地を利用し、1960年代に北ウェールズ山岳クラブや地元自治体、ナショナル・トラストの協力によって改修・整備されました。

とても読みにくいいですが、石のプレートには以下が書かれています。

英文 SNOWDONIA NATIONAL PARK FOEL GRACH REFUGE Jointly erected by the Mountaineering Club of North Wales and the Caernarvonshire County Council with the consent of the National Trust.
CLOSE ALL SHUTTERS LEAVE AS FOUND

日本語訳　SNOWDONIA　国立公園 フォエル・グラッハ避難小屋

北ウェールズ山岳クラブおよびカーナーヴォンシャー州議会により、ナショナル・トラストの同意を得て共同設置されました。
すべてのシャッターを閉めてください。 退室時は元通りの状態にしてください。

終わりに

このエリアは時間が止まってしまったような場所です。見ている風景は何百年も前から変わらないのでは。私にとってウェールズの風景の中でも特に印象に残る場所でした。あまりにも行きにくい場所なので読者の方へあまりお勧めするわけにもいかないのですが、もし何かの機会があれば訪問してみてください。