アナザースカイ(ミシガン生活その22)
【筆者註記】
引き続き滞米中に旅行した場所や街で印象に残ったことについて、個人的な意見を書いて行きます。なんせ昔のことで情報が古いので、ご旅行の参考にはしないで下さい。
アメリカの見どころ紹介⑥
エバーグレーズNPとキーウェスト
今回からしばらくは特定の都市ではなく米国の「国立公園」や「国定モニュメント」とその周辺の見どころについて自分が当時感じたことを書いていく。
また回によってはカナダ・メキシコの観光地も混ざりますが、どうか気にしないでください。
(1)エバーグレーズ国立公園（フロリダ州）
2005/12月オーランドのWDWに行った後、我が家が初めて訪れた国立公園。世界遺産になっているが、他の国立公園に比べて地味めで知名度も低い。
キーウェストに向かう途中で立ち寄った。
簡単に言えば「湿地帯」であるが面積は広大で茨城県・山口県とほぼ同じ面積らしい。野生動物が多く棲息、ワニ類やレッドリストに載っているマナティに会えるツアーもある。
我が家が訪れた時にはほぼ貸切状態で、乗るつもりだった名物のエアボートクルーズも運行を中止するほど閑散としていた。
ここでの思い出といえば、ただ1つ。
当時５歳の長女をカヤック？に乗せ一人で漕いでいたところ強風に煽られてワニの群れの中に入ってしまった事だ。この公園にはアリゲータとクロコダイルの両方がいるが、見分ける余裕も知識もない私は必死に逃げた。ワニは陸上では動きが遅いが、獲物を水中に引き摺り込むと聞いていたので、とにかく群れから遠ざかろうと必死に漕いたが、漕げば漕ぐほど、なぜか群れに近づく一方でいつの間にかワニに囲まれていた。
それでもレンジャーは笑って見ているだけで助けてくれない。
12月末だというのに上半身汗でびっしょりになって、ようやく陸に上がると娘がこう言った。「一生忘れない」と。オレもだよ。あーコワかった。
(2)セブンマイルブリッジ
フロリダ半島から米国最南端の地、キーウエストへ続く「オーバーシーズ・ハイウェイ」の中で最長の橋。国定モニュメント。
数々のCMや映画に登場する有名な橋で、ここも映画の中では何度も爆破されたり破壊されたりしている。周囲は風光明媚で気持ちよく走れる。「オーバーシーズ・ハイウェイ」は複雑な造りで途中で断線したりしており、走っている最中はここがセブンマイルブリッジかどうかの確証が持てなかった。
また橋を走っている時の景色は私の地元の浜名湖周辺の県道と大して変わらない。「ここは走るのではなく、上から眺めるための道だ」と皆が言う。
(3)バヒアホンダ州立公園
フロリダキーズ諸島にある美しい自然に囲まれたビーチパーク。透き通った海と豊かな自然、そして古い鉄道橋の景色が有名で、シュノーケリングや海水浴などのアクティビティが楽しめる。
美しいビーチ - フロリダキーズで最も美しいビーチの一つとされ、砂浜と澄んだ青い海が広がっている。
シュノーケリング - 豊かな海洋生物を観察できるスポットがあり、シュノーケリングボートツアーも利用可能。
歴史的な景色-かつてヘンリー・フラグラーによって建設された、古い鉄道橋(Bahia Honda Bridge)のパノラマビューが絶景。
キャンプとハイキング: キャンプサイトがあり、自然散策を楽しめるトレイルも整備されている。
以降キーウエストの各所について記する。拡大地図は添付を参照されたい。
(4)ヘミングウェイの自宅と博物館
「老人と海」で有名なアーネスト・ヘミングウェイの自宅跡。博物館にもなっている。
「国家歴史登録財」に指定されており歴史的に極めて重要な建造物。
ここの特徴はネコの多さと、そのネコたちの指の数。敷地内に40〜50匹のネコが暮らしているが、その半数が指が6本ある「多指症」である。限られた敷地内で近親交配する中で優勢遺伝性の多指症が増えたとのこと。
ネコたちは「ヘミングウェイ・キャッツ」と親しまれ、ハリケーンが接近すると自治体が安全な場所に避難させるなど手厚く守られているそうだ。
屋外にはプールがありヘミングウェイは、プールが完成した時、プールサイドのセメントにコインを押し付け「これで最後の１セントまで使い果たしてしまったよ」とジョークを言ったそうだ。 その１セントは今も残っている。
(5)サザンモスト・ポイント
北米最南端のモニュメント。キーウエストにいく人の100％が行くポイント。意外にも国が指定した保護区ではなく市営のランドマークとのこと。
私たちが訪問した時には塗り直しの最中で、「Southenmost Point」「90Miles to Cuba」の文字はなく、赤黒黄のペンキ塗りたての状態でした。
(6)US1マイルマーカーゼロ
カナダ国境近くのメイン州フォート・ケントまで続く、全米最長の南北国道「US Route 1」の始まり(または終わり)を示す道路標識。歴史的な「標柱」としての価値はある一方、国定モニュメントのような公的保護制度の対象ではない。
日本でいうと日本橋の様な感じですかね。国道１号線の始点/終点的な。
ここの標識は片面が「END 」もう片面が「BEGIN 」と書いてあり、両方向から記念写真を撮る観光客が列をなして並んでいる。
(7)スロッピー・ジョーズ
デュバルストリートにあるヘミングウェイが毎晩の様に通っていたバー。
床がいつも溶けた氷で汚れていた(Sloppy)ことからそう呼ばれている。
毎晩深夜までライブが行われ「キーウェストで最高のパーティ会場」と言われている。ヘミングウェイにちなんだカクテルやサンドイッチなどが名物。
私たちが訪れた時には酔った観光客で少々騒がしく、子どもも小さかったので雰囲気だけを感じ、他のレストランで静かに食事をした。
キーウエストはライムパイやコンク貝などのシーフードが名物で、食事は美味しかった。また夕陽が素晴らしく綺麗だった。
ミシガンの我が家から片道1,560マイル、約2,500kmの旅。Tシャツを着てますが12月末です。旭川から宮古島までクルマで行ったイメージ。
キーウェストの観光案内動画
さて次回はどこにしようかな。
もう20年近く昔の話なのにこうしてnoteに書いていくとその頃の感動やキモチが蘇ってくるのも悪くないと思う。そしてアメリカに行きたくなる。
